MZ0E: Солнечный Диск

Над пустынными равнинами нависало огромное палящее солнце. Благодаря нему, здесь кроме песка и пыли ничего не найти. Лишь двое заплутавших крупных зверя, сверкающих на солнце своей минеральной шкурой. Из-за своей природы им никогда не учуять запаха, который наводнил небольшую часть равнины несколько минут назад. —Ты идиот — Высокий, статный парень с косичкой перебирался по холму, отмахивая вонь ладонью, словно веером. —Ну, теперь мы знаем как она работает... — Второй, немного ниже, шагал рядом, рукой зажав покрасневший нос. —Мы и так знали вообще-то — Парень неглубоко вдохнул и сразу скривился. —Ладно, забыли. —Надейся что эту вонь не принесёт ветром в лагерь. —Ну да... Рисаг меня убьёт. —Думать надо было, бестолочь. Поднявшись на вершину холмика путники остановились. Парень с косичкой закатил рукава рубашки. Оба его предплечья были заменены внушительными протезами, отражающими солнечный свет своей гладкой голубоватой поверхностью. —Видишь что-нибудь? — Спросил он, отстегивая ремень на груди. После звучного щелчка на землю упали две сумки, напоминающие по форме колчаны. —А они не повредятся? —Нет. Во время повиснувшей паузы парень с косичкой выудил из первого "колчана" нечто прямоугольное. Нащупав нужный переключатель он резко вскинул оружие к небу. Вмиг прямоугольник разобрался в нечто, похожее на снайперскую винтовку. В длину она выросла немногим больше метра, где практически половину занимал толстый ствол. —Лин. —Нашел? —Да. Присмотревшись можно было понять, что у второго парня не только разные глаза, но и правый неестественно переливается на свету. Впрочем благодаря этому он заметил двух метарогов за добрых два километра равнинной пустоши. —Два метарога впереди —Рогатые. Повезло, наверное — Ли'ин закрыл один глаз и оценивающе посмотрел в прицел. Затем присел на одно колено и посмотрел уже в направлении дичи. Из-за поднятой порывом ветра пыли, найти двух мутантов, вздымающихся мутными тёмными пятнами над землёй, было немного сложнее. Впрочем слегка подкрутив прицел парень ловко выцепил их среди пейзажа. —Помнишь же куда стрелять? — Спросил он, рассматривая добычу. С виду обычные метароги. Громадные ходячие куски мяса и металла, лишь внешне похожие на носорогов прошлого. Мутация подарила им тяжёлую и чертовски прочную минеральную броню, а так же лишила обоняния и частично слуха. Зато как и многие другие жертвы симбиоза, они здорово реагируют на резкие колебания рядом с собой. Обычно такой метарог начал бы бежать сломя голову, учуяв полет пули за километр от себя, но именно в этой ситуации он так сделать не мог. Странное метеоритное нечто подарило человечеству не только нежданный аналог апокалипсиса, но и неоднозначный научный прорыв. Детищем одного из таких "Прорывов" стало оружие, значительно превосходящее старые образцы. Винтовка в руках Ли'ина умеет не только собираться в компактный прямоугольник. —Ну да. Под рог. Только я не уверен что попаду — Младший перестал вглядываться в горизонт и достал свою винтовку. —Надо быть увереннее в себе, Рия. —Да дело не в том. С такого расстояния у меня может рука дрогнуть и все... —Ну-ну. Возьми тогда кислый. —О, ну с кислым проще. —Ещё бы. Просто попади в голову или шею. —Понял-принял. Рия полез в небольшой подсумок на поясе, и не глядя вынул один ярко-золотистый патрон. Так же присев на колено он, проведя ряд несложных манипуляций, послал "кислый" в патронник. —Ладно. У тебя один выстрел, у меня два — Подытожил Лин. Несмотря на общую идентичность их оружия, между ними присутствовала весомая разница: относительно свежая винтовка Рия могла довольствоваться лишь одним зарядом, в то время как винтовка Ли'ина, повидавшая многое, была неоднократно модифицирована вплоть до возможности использования магазина. Технически их оружия были совсем разными по эффективности. Зато убойная сила на одном уровне. —Насчёт три... Парень тянул, ожидания пока метарог повернётся нужной стороной. Повернётся ли при этом второй, его не интересовало, это уже проблема напарника. В свою очередь Рия понимал, что от его выстрела зависит их сегодняшний улов. —Три! Как только небольшая область под рогом мутанта оказалась в прицеле, Лин дал команду и сразу выстрелил. Небольшая ударная волна заставила его содрогнуться, а порыв воздуха поднял пыль. С разницей в одно мгновение прогремел второй выстрел. Первая пуля достигла цели мгновенно, поражённый в уязвимую точку метарог сдался, громко падая на землю. Второй мутант не успел среагировать, "кислый" заряд уже столкнулся с его бронёй в районе шеи. Состав в нем моментально вступил в реакцию с инопланетным минералом и вызвал взрыв, разъевший толстый слой защиты. Сама дичь в этот момент испытала жесточайший болевой шок, на секунду впав в паралич. Ли'ин твёрдо вознамерился окончить страдания животного. Рывком передёрнув затвор, он ловко отвёл дуло на миллиметр в сторону и выстрелил. Процедура не заняла больше двух секунд. Несмотря на такую быстротечность, даже этот временной отрезок немного нервно измотал охотников. Словно вся цель их похода заключалась в этих секундах, и сейчас они были немного опустошены. —Фух. Надо поставить маячки — Парень с косичкой поднялся и с помощью переключателя вернул винтовке компактную форму. Спустя десяток с лишним минут они достигли своей добычи. Первый метарог лежал будто спящий, а от второго чертовски воняло. Несмотря на то что где-то внутри это все ещё животные, и по их жилам течёт кровь, снаружи они больше напоминают холодные камни. Представляли ли люди прошлого, что такое вообще возможно? В любом случае, как и в любую эпоху, добытая на охоте дичь послужит ценным ресурсом к выживанию. Ли'ин вынул из подсумка два небольшой круглых маячка и кинул рядом с телами мутантов. Скоро должен появится транспорт из лагеря, который заберёт добычу двух охотников. Рия окинул старшего взглядом и поморщился, когда тот достал сигарету. —Сегодня ветра почти нет — Сказал он, садясь на безжизненную тушу метарога. —Ага. Один денёк без пылевых бурь не помешает... Повисло короткое молчание. Ли'ин достал из наружного кармана рубашки зажигалку, быстро чиркнул на конце сигареты и спрятал обратно. Курение успокаивало его, ровно как наблюдение за пустынным окружением. —Как думаешь, Лин... — Младший, замявшись, заговорил — Этот метеорит... Что было бы, если бы он пролетел мимо? —Что было бы? Люди бы продолжали жить, как жили. —А как они жили? —А мне откуда знать? Никто тебе уже не расскажет. —Это да, но... Вот просто, раньше ведь жизнь человека не строилась вокруг наших обыденностей, да? —Ну... Вряд ли им приходилось охотиться на метарогов посреди пыльной пустыни. —Да-да, вот я об этом. Представляешь, как круто поменялась жизнь? Наш мир сейчас ведь совсем не похож на прошлое. —И к чему ты это? —Ну, мне стало интересно что ты думаешь по этому поводу. —Ничего — Ли'ин затянулся, выпуская клубы сигаретного дыма — У нас не так много времени, что бы тратить его на размышления о прошлом. Вновь молчание. Лёгкий ветер гонял пыль под ногами. Здесь, под ярким, но не столь пекучим солнцем, было совсем одиноко. Парень прикрыл глаза, на секунду окунувшись в атмосферу спокойствия. Не важно, что происходит вокруг. Никакие цели не имеют значения. Только темная картина закрытых век, плывущая невнятными узорами, и ветер, смешанный с песком. Твёрдая шкура метарога уже не казалась такой холодной. Потоки воздуха усилились, сопровождаясь свистом. Ли'ин поддался им, выпуская сигарету из пальцев. Рия окинул напарника взглядом. Казалось, тот просто вздремнул, но это было не так. Спустя пару секунд старший наконец зашевелился. —Какой толк вспоминать прошлое, в котором нас не было — Изрёк он, вставая с места — Да даже если бы были, какая к черту разница. —А? —Я хочу сказать, что у нас не так много времени. Но это даже к лучшему. —Хм? Почему? —Ну а в чем тогда был бы смысл? — Изворотливо ответил Ли'ин, всматриваясь в даль. Ветер донёс до них гул двух моторов. Транспорт, предназначенный для перевозки охотничьей добычи, совсем скоро окажется здесь. —База приехала. Сейчас отчитаемся и поползем дальше. —Ага. Куда дальше? На север? —Не-а, на запад, в сторону старой шахты. —Зачем? —Ну, ты ведь обещал своей девушке синий камень, да? —Мы не встречаемся..! Подожди, откуда ты знаешь? —Слышал краем уха. —Лин, ты грязный метакозёл. —А ты метабаран. Они посмеялись. Все таки Рия лучший ученик старшего охотника, и не только благодаря своей успеваемости. Просто они хорошо ладят, и ладили с самого первого дня. Машины подъехали максимально близко. Товарищи перекинулись парой фраз с новоприбывшими, пожелали успехов в транспортировке двух тяжелых туш метарогов и спешно ретировались, не дожидаясь, пока тем потребуется помощь. Огромный солнечный диск так же нависал над пустынной равниной. Казалось здесь, среди камней и песка, совсем нет жизни. Но это не так. Они знали это, посему просто двинулись дальше.