Между Льдом и Пламенем

- Это не честно,- продолжил ныть Вардис сидя на кровати, при этом обиженно скрестив на груди руки и отвернувшись. Даньяр Аррен на это лишь едва заметно закатывал глаза, продолжая сидеть за столом и сверять список необходимых ему для задания вещей. - Брат,- решив сменить тактику, несмело спросил пятнадцатилетний наследник воздушного клана, внезапно принимая более открытую позу и подавшись всем телом вперёд.- Ты же говорил с Владыками? Осознав, что от него не так просто не отстанут, Даньяр тяжко вздохнул, разогнулся, помассировав немного затёкшие от долгой писанины пальцы, после чего развернулся и оседлал свой стул задом наперед. Карие с желтоватым отливом глаза устало посмотрели на младшенького. - Допустим,- подтвердил юноша. - А… А кто из них самый сговорчивый, подскажешь?- немного застенчиво, но с немой надеждой во взгляде посмотрел на него мелкий. - Вардис,- устало выдохнул парень, прикрыв на секунду глаза.- Всё не теряешь надежду? Пойми ты наконец, даже если бы ты и твои побратимы не были бы слишком важны для планов Владык, тебе всё равно во внешнем мире делать нечего. Ты ещё слишком мал. - Я не маленький!- тут же зло вскинулся Аррен, от непроизвольного выброса магии по помещению прошелся лёгкий порыв ветра. Силён, засранец.- Мне пятнадцать! - Какие критерии были у Владык для допуска к миссиям?- вкрадчиво спросил Даньяр, стараясь своим спокойным поведением и логикой поступков приглушить горячность подростка. - Но тебя же допустили,- вновь обиженно надулся братишка. - Сколько мне лет?- задал провокационный вопрос один из братьев Аррен. - Двадцать четыре,- скуксился мелкий, понимая к чему ведёт разговор брат. - Каков мой уровень мастерства владения внутренней энергией?- продолжал наседать на него старший. - Я уже достиг уровня эксперта!- даже подпрыгнул на постели наследник воздушного клана. - А я мастер, к тому же год назад у меня появилась дочь и этим я выполнил все запросы Владык,- продолжал напирать аргументами на юношу Даньяр. - Без шансов, да?- как-то даже сдулся братишка, отведя в сторону грустный взгляд синих глаз. - Давно пора было это осознать,- качнул сокрушенно головой парень, после чего встал, подошел к кровати и сел рядом, приобняв мелкого за плечи.- И мне будет спокойнее в дальних краях, если я буду доподлинно знать, что всем вам, мои наглые любимые младшие, не грозит никакая беда. - Я буду скучать,- глухо пробормотал младший братик, вызвав на лице у старшего Аррена мягкую улыбку. Он притянул его к себе за плечи, заставив уткнуть к себе в плечо лицом и начал мягко поглаживать его волосы. Прямо как в детстве. Даньяр был самым первым из тех детей, которые появились из-за того, что Владыки заставили в полусне-полубреду многих знатных Лордов зачать своих наследников с магинями. И первый же ребёнок, родившийся от такой связи, их знатно порадовал. Даньяр был нетипичным Арреном. Да, у него проявился, хоть и слабый, но всё же родовой дар к стихии ветра. Но самым главным его преимуществом было то, что мальчик оказался духовным целителем. Величайшая редкость даже в старые времена. Более того, у него были хорошие задатки мозголома, некоторый талант к магии земли и целительства. И хоть его резерв был невыразимо меньше, чем у наследника Арренов, но уникальностью своей Даньяр бил его по всем фронтам. Именно такая универсальность парня заставила Владык выбрать именно его для работы шпионом в стане Дейнерис. - Готов?- строго посмотрел на него через несколько дней Арасталь. На широком подворье замка Сааро в этот миг собрались многие его названные братья и сёстры, чтобы попрощаться. Все они выглядели грустными и встревоженными, у некоторых девочек даже глаза были на мокром месте. Как-то так получилось, что зачатые от лордов дети совершенно непроизвольно отделились в отдельную касту. Они росли вместе, учились вместе, даже проказы устраивали вместе. А так как Даньяр был старше всех их минимум на три года, к тому же был духовным целителем, парень нежданно-негаданно стал любимым старшим братом для без малого трёх десятков спиногрызов. Не выдержав, шагнула к парню невысокая и на вид очень хрупкая девушка, в карих глазах которой читалась сильная тревога. Привстав на цыпочки, она порывисто обняла Даньяра, при этом не сумев скрыть лёгкую дрожь в теле. - Будь осторожен, сынок,- прошептала женщина, после чего отстранилась и напоследок погладила ладонью по щеке своего любимого ребёнка. - Конечно,- дрогнули губы в улыбке у парня. - Ты же вернёшься?- шмыгнула носом золотоволосая синеглазая кроха, последняя и самая младшая из дочерей Тириона. - Конечно, милая,- более мягко улыбнулся он этой крохе, после обвёл взглядом всю свою невероятно огромную семью и пообещал им всем и сразу.- Я вернусь. Подул прохладный ветер, все ещё теплый, несмотря на приближающуюся великую зиму, что заставил кроны плодовых деревьев над головой мерно зашуршать листвой, будто тоже прощаясь. Он ненадолго замер, стараясь отпечатать у себя в голове момент расставания. Каждого из членов его огромной, но невероятно любимой семьи. - Время,- нетерпеливо похлопал в ладоши Владыка. - Простите,- вздрогнув, стыдливо потупился Аррен. Тяжко вздохнув, Аро обернулся к парню, ухватил того за плечо и заставил его посмотреть на себя. - Я понимаю, что тебе сложно,- вкрадчиво сказал дракон, вглядываясь в него наполненными мраком глазами.- Но тебе на долю выпала одна из самых ответственных миссий, что есть у нас. От того, правильно ли ты сработаешь на месте, зависит не просто жизни обывателей. Ты буквально вступишь в битву за их души. Если в тебе есть хоть капля сомнения, отступись сейчас. - Я готов!- вскинулся маг, в карих глазах на секунду вспыхнули золотые искорки. - Рассчитываю на тебя,- кивнул дракон тени.- И ещё… сейчас будет очень неприятно. Не успел Даньяр хоть что-то сообразить, как его поглотила тьма. А в следующий миг он абсолютно потерялся в пространстве и времени. Перестал ощущать собственное тело. Душу от этого начал затапливать всепоглощающий ужас. Но длилось это недолго и в следующий миг он осознал себя в пустыне, с где не где поросшей скудной подсохшей растительностью. Голову сразу стало припекать солнце. Молодого Аррена тут-же замутило и он не смог сдержать свой порыв, опорожняя желудок. - Ну-ну, не так уж и страшно,- послышался позади него насмешливый голос, сразу после того как парня отпустило и он стоял, сплёвывая на песок противный горьковатый привкус.- А теперь слушай,- стал более серьёзным Владыка, заставив Даньяра в экстренном темпе брать себя в руки. Он обернулся и сделал сосредоточенное выражение лица, хоть и выглядел всё ещё несколько бледным.- Мы в пяти километрах от Кварта. Через два километра будет зона огненной чувствительности жрецов Рглора, поэтому этот милый кулон,- цокнул языком дракон, ткнув пальцем в грудь Аррена, где под его одеждой скрывался артефакт.- Используй только после того, как окончательно удостоверишься, что Дейнерис неподалёку. После разблокировки источника не отходи далеко от выверн. Зона, которую они будут глушить своей аурой, с их ростом будет расширяться. На данный момент, она более-менее покроет весь Кварт. О любых изменениях тебе будут приносить донесения летучие мыши. И ради Хаоса, как только получишь весточку, что выверны улетели слишком далеко и их аура тебя уже не защищает, быстро сбегай. Уяснил? - Да,- чётко отрапортовал Даньяр, не став жаловаться, что этот инструктаж от разных Владык в той или иной интерпретации он выслушал уже раз десять. - Ладно,- устало вздохнул Арасталь, на секунду прикрыв глаза.- Ты и сам прекрасно знаешь, что делать и куда идти на первых порах. Я лично настаивал на твоей кандидатуре, так что не подведи меня, парень,- внезапно очень жестко посмотрел на него Владыка, заставив Аррена вздрогнуть от неожиданности. - Спасибо за доверие,- обескуражено пробормотал он, но было уже поздно. Теневой дракон мигнул мраком и скрылся из обозримого пространства.- Ну,- нервно дрогнули губы мага.- Да благословят меня Первостихии и Сердце мира. С этими словами Даньяр решительно зашагал по песку на восток. А уже через неделю к воротам старинного города подошла процессия из горстки дотракийцев во главе с печально известной первожрицей. Даже с заблокированным источником в этот момент молодой Аррен тут же почувствовал изменение в энергетике мира. Да уж, это тебе не драконы, что умеют держать свою ауру под контролем. Усиленные ритуалом Выверны фонили так, что каждый человек, который хоть немного был чувствителен к магии, в этот миг тревожно начал озираться. Меж тем, разговор в воротах города разворачивался совсем не так, как того предполагал Ксаро. Король пряностей хоть и не отказал себе в удовольствии немного поглумиться над Дейнерис, но вот насмешки в его глазах в этот миг не было ни разу. Наоборот, он смотрел на девчонку очень цепким, оценивающим взглядом. - Мой друг,- едва заметно подрагивающим голосом пыталась договориться последняя из прямых потомков предателей.- Наш путь был очень долгим. У нас нет ни воды, ни пищи. Когда моих людей накормят, то я с радостью покажу своих драконов. - Что ж,- через несколько секунд проронил король пряностей, посверлив перед этим девушку напряженным взглядом.- Думаю, мы не обеднеем, накормив и напоив горстку людей. Ксаро Ксоан Даксос даже дёрнулся от неожиданности, с величайшим неверием посмотрев на короля пряностей, что казался милым спокойным пузаном, Но это было в корне обманчивым впечатлением. - Это не похоже на тебя,- шагнул вперёд король шелка, прищурив свои немного хищные глаза.- Кварт никогда не принимал в своих стенах дотракийцев. - Что нам сделает горстка измождённых долгой дорогой и голодом людей?- насмешливо посмотрел на соправителя мужчина.- Но если тебя это успокоит. Взываю к сумаи. Я поручусь за неё и её спутников. Согласно закону,- кинжалом сделал надрез на ладони толстячок, после чего показал окровавленную ладонь остальным. Повисла оглушительная тишина. Никто. Абсолютно никто из властителей Кварта не ожидал от короля пряностей такого поступка. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь,- разрушил молчание король шелка, после чего кивнул и направился в сторону ворот. Остальные тоже потихоньку направились за ним, в то время как король пряностей поманил ладонью за собой Дейнерис. Процессия из дотракийцев стала втягиваться в город Кварт, провожаемая потемневшими от ярости глазами Ксаро. - Зачем это вам?- спросила первожрица, сразу после того, как проследила за обустройством своих людей. Хозяин дома сразу пригласил её отобедать и, утолив первый голод, девушка решила хоть немного разузнать мотивы этого скользкого человека. - Я знаю всю твою историю, девочка,- откинулся на спинку кресла один из влиятельнейших людей этого города.- С младенчества скитаться по материку, преследуемая матёрыми убийцами. Быть проданной родным братом вождю народа, где испокон веков судьба женщин была незавидной. Потерять во время этой авантюры не только брата, но и своего мужа, единственного защитника в тех краях. И при этом не только не умереть, но ещё и обрести легендарных драконов. Не знаю, какие силы покровительствуют тебе. Но тебя, Дейнерис Бурерождённая, явно лучше держать в союзниках, а не во врагах. - Значит, вы хотите видеть во мне союзника?- обескураженно спросила девушка, хоть мимика её практически не выдала растерянности. Держать лицо за последнее время она научилась достаточно хорошо. - Всего лишь предоставив тебе сейчас кров и пищу, я, как минимум, не сделаю тебя своим врагом,- снисходительно улыбнулся король пряностей.- Это смехотворная цена за будущее спокойствие Кварта. Тем более, я почти уверен, что даже если бы мы тебе отказали в гостеприимстве, ты всё равно бы выжила. А после вернулась, чтобы воплотить на примере Кварта девиз своего одиозного семейства. - И что, вы даже не хотите за свои услуги получить дракона?- с прищуром посмотрела на хозяина дома Дейнерис. - Помилуй, девочка,- с лёгким кряхтеньем посмеялся король пряностей.- Как показывают века, ещё полтора века назад драконов было много. Но никто никогда не слышал о том, чтобы хоть одна огнедышащая рептилия подчинялась обычному человеку, не Таргариену. А я не хочу покупать кота в мешке. - Звучит… разумно,- сглотнула первожрица и посмотрела на человека, который так сильно выручил её, совершенно другим взглядом. - Как прошло?- мягко шагнул к хозяину дома Даньяр, стоило тому лишь отдалиться от первожрицы и её свиты. - Не знаю, в какие игры вы играете,- скривился толстяк.- Но твой господин ещё никогда не предоставлял мне ложную информацию. - У вас хватит ресурсов, чтобы проследить за предателями?- с прищуром посмотрел на короля пряностей Аррен. - Более чем,- остро посмотрел на него мужчина.- Ты уверен, что бессмертные встанут на нашу сторону? Им посулили немалую выгоду. - О, с этим проблем точно не будет,- усмехнулся Даньяр. А вскоре в обширном подворье одного из самых могущественных владык Кварта проходило гуляние в честь принятия в стенах города гостей. И именно этим моментом решил воспользоваться Даньяр, чтобы познакомиться со своей будущей подопечной. Дождавшись, пока она прервёт беседу с одной из женщин, парень шагнул ей навстречу, склонившись в лёгком поклоне. - Дейнерис Бурерождённая,- констатировал он.- Моё почтение. - А вы?- прищурилась девушка. - Даньяр,- после вопросительного взгляда дополнил.- Просто Даньяр. - Вы не знали своих родителей?- с интересом посмотрела на него девушка, после чего они неспешно стали идти по тропе, вдоль декоративных кустов и статуй. - Видите ли,- начал излагать свою легенду маг.- Я выходец из столицы Асшая. - Край теней,- прошептала Дейнерис.- Я слышала, что это опасное место. - Скорее уж мистическое и загадочное,- с улыбкой посмотрел на неё Аррен.- И главенствуют там не только заклинатели теней. Когда я был мал, меня на улице подобрал один из членов гильдии вольных магов. - Не слышала о такой,- наморщила лоб первожрица. - Мало кто о нас слышал,- пожал плечами Даньяр.- Мы мирная гильдия. Сидим себе тихо на одном месте, занимаемся познанием и развитием магии. - О, так ты маг?- немного иронично спросила Дейнерис. - Хм,- с прищуром посмотрел на неё юноша, после чего под обескураженным и даже немного испуганным взглядом девушки он вынул из ножен на поясе кинжал и порезал себе руку. Но не успела девушка ничего сказать, как он глазами показал на свою ладонь и прошептал.- Смотрите. И на глазах шокированной первожрицы над раной поднялось едва заметное сияние салатового цвета, после чего кровь перестала течь, кожа стала стягиваться. Через два десятка секунд парень ковырнул корочку подсохшей крови, под которой оказалась чистая кожа. - Невероятно,- прошептала Денни. - Я целитель,- пояснил Аррен, встретившись с отливающими фиалковым цветом глазами девушки.- Отправился в паломничество, чтобы отточить своё ремесло, а по возможности добыть новые знания. И каково же было моё удивление, когда до Кварта, где я нашел гостеприимство у нашего общего благодетеля, дошел слух, что драконы вернулись в этот мир. - И,- сглотнула Дейнерис.- Насколько далеко простираются ваши магические возможности? - О,- моргнул Даньяр.- Если использовать дополнительные материалы, такие как травы и настойки, я могу вылечить очень многое. Собственно, я подошел к вам не просто так,- улыбнулся Аррен.- Я всё равно пребываю в паломничестве и не изучить при этом такое чудо, как настоящие живые драконы, было бы величайшей глупостью с моей стороны. Я хотел просить вас разрешить мне присоединиться к вашей свите. Хороший целитель вам пригодиться в любом случае. Драконам же я не наврежу. Если вы не верите, могу их изучать лишь под вашим надзором. - Это… интересное предложение,- запнулась Дейнерис.- Мне необходимо его обдумать. Можете зайти ко мне завтра, раз уж мы всё равно гостим у одного и того же человека? - Конечно,- снова легко поклонился Аррен, после чего попрощался и стремительно удалился в сторону особняка. Даньяр не боялся своим показательным выступлением всполошить Рглора. План был продуман до мелочей и парень не показал ничего из того, что волшебники гильдии вольных магов в действительности не умели делать. Последние несколько недель Арасталь парня лично натаскивал, рассказывая и показывая те грани искусства, до которого сумели дойти вольные маги после катастрофы и лишения человечеством почти всех своих умений и знаний по магии. А уже ночью, накинув тёмный плащ с капюшоном, парень проследовал по тёмным улицам ночного Кварта в сторону дома бессмертных. Настала пора для выполнения второй части плана. Дом Бессмертных был по своему легендарным местечком с богатейшей историей. И началось она с того, что несколько очень слабеньких магов и несколько обычных людей объединились в желании найти пути, чтобы стать сильными магами. Они стали экспериментировать, чтобы пробудить в себе более сильные магические способности. К сожалению, магический потенциал был врождённым даром. Слабые маги, как бы не раскачивали они свой резерв, никогда не могли превзойти по силе потомственных волшебников. Люди без дара максимум, что могли сделать, это обуздать внутреннюю, телесную энергию, превращаясь в первоклассных воинов. Но ведь могущества хочется всем. И некоторые разумные не готовы были смиряться с тем, что им в этом плане ничего не светит. А время шло, эксперименты продолжались и объединение бездарностей, как посмеиваясь называли этих людей великие маги, росло и ширилось. Многие с энтузиазмом бросились в исследования проблемы искусственной раскачки дара. И энтузиазм этим людям воздался сторицей. Да так, что волосы на голове зашевелились даже у драконов. Как оказалось, раскачка талантов даже у обычного человека возможна, вот только очень уж она оказалась узкопрофильной. Резко повысить экспериментаторы смогли только свои физические и ментальные способности, вот только использовать для этого им пришлось алхимию, в которой они достигли так же немалых результатов. Правда, такое сильное вмешательство в организм влияло на внешность людей, но даже не это было самым главным. После принятия всех необходимых снадобий пошедшие на это люди становились абсолютно бесплодными. После того, как они добились хоть каких-то ощутимых результатов, представители новой школы выбрали для себя претенциозное название Бессмертные, так как из-за переизбытка жизненной силы в крови действительно повысили себе сроки жизни. В конечном итоге эта группа людей на стыке менталистики, алхимии и воинского искусства создали отдельную школу магии, уникальную и очень опасную школу. Бессмертные были идеальными шпионами и убийцами, способными с лёгкостью завалить даже потерявшего осторожность дракона. Во первых они создали новую школу иллюзий. Если иллюзии на базе магии воды на уровне ученика преломляли солнечные лучи, создавая нужные картинки. На уровне мастера создавали эти самые картинки прямо в хрусталике глаза. То Бессмертные распыляли в воздух специально вещество, а после воздействовали на ментальное тело жертвы. И манипуляция эта была до того тонкой, что поддавались ей фактически все и мало кто мог выбраться из этой ловушки. Мастерское знание алхимии позволило стать им шикарнейшими отравителями. Воинское умение позволяло раскидать агрессоров напрямую или же тихо пробраться куда надо и ударить исподтишка. Всполошившиеся после осознания возможностей Бессмертных маги академий и драконы сразу посетили этих людей, посулив им немалые дотации для их исследований, но вместо этого обложив Бессмертных таким количеством обетов, что те даже почесаться не могли без одобрения верховных правителей. Именно поэтому подойдя к высокой башне храма Бессмертных Даньяр не стал суетится. Он остановился у стены, спокойно постучав по ней костяшками пальцев. - Я, как полномочный представитель Ваалиро,- твёрдо промолвил он.- Призываю орден Бессмертных к выполнению договоров. По башне тут же прошлась едва заметная рябь. Аррен усмехнулся, рисуя картинку у себя в голове, как синегубые недомаги сейчас суетятся, не понимая, почему у них настолько внезапно возникло желание со всеми почестями принять у себя незваного гостя. Как он и говорил сегодня королю пряностей, с Бессмертными нет и не будет никаких проблем. Ведь каждый, кто ступил на путь становления мастером этой школы никогда и ни за что чисто физически не сможет пойти наперекор слова выживших драконов.