Симфония бесконечных Врат

Когда после речи я подошла к балкону, где находилась обе дипломатических делегации Землян, те переговаривались с Амелией. Девушка вместе с Лизой пришли сюда раньше, и даже начали отвечать на некоторые вопросы. Может люди и подумали, что это неуважение ко мне, но я всё слышу и вижу, это не проблема. О чем знать им, впрочем, не обязательно. Один из присутствующих, брюнет в дорогом костюме лет пятидесяти, подскочил, чтобы отодвинуть мне стул во главе стола. Дождавшись, пока я на него сяду, он вернулся к своим и заговорил: — Леди Тейлор, рад, что вы нашли для нас время. Меня зовут Освальд Бишоп. Я дипломат Короны, уполномоченный вести переговоры между нашими фракциями. Рад встрече со столь необычной прекрасной юной леди. То, что я слышал о вас и леди Амелии, впечатляюще. Не стану лгать, я не знаю никого, кроме нашей великой Королевы, достигшей столь многого. И ведь не врёт, если резюмировать то, что мы знаем. По сути вся история с Вратами произошла при жизни одной королевы, Елизаветы Второй. Да, по факту она не одна там вела войны и технологии поднимала, но если не углубляться, это достижения её подданных по большей части. Так что это однозначно мощный комплимент. Ладно, поиграем. Я вообще не в курсе их правил этикета, мне было не нужно. Просто буду вежливой. Так что слегка поклонилась и ответила: — Благодарю, Освальд, я тоже рада встрече. Как вам моя база? Мужчина вежливо улыбнулся, пока все остальные молчат и не вмешиваются. — Я приятно удивлён тем, что вижу. И пусть сервис не уровня Королевского Дома, как универсальный дипломатический центр он выше всяких похвал, — я кивнула, и он продолжил, — признаться, сама мысль о нашем возможном сотрудничестве выглядит весьма интригующе. Ага, потому что вы ксенофобы а то, что я не совсем органик и не землянин командование ЗВ скрывать не стало «в рамках обмена информацией». Ну и просто из новостей. То, что мы с Земли-Бет мы в своё время тайной не делали, как оказалось спустя годы зря. Хотя всегда есть Слава, и тут уже ничего не изменишь. Мы с Амелией переглянулись. — А не боитесь? — спросила она, — ваши коллеги могут не понять подобную вежливость. Дипломат держит лицо, но по глазам вижу, что вопрос он понял. — В случае успеха я буду победителем, а победителей не судят. Риск — дело настоящего мужчины. Занятная логика. А если спросить в лоб. Одну секунду, первые группы кораблей и отправленого через врата десанта достигают миров рейфов. Да, прежде чем утюжить флот, который мы и так отслеживаем, я решила ударить по базам пользуясь тем, что у нас в целом лучше гиперпривод. Не у всех, но если рейфы отправят свои кристальные крейсера и суперульи отдельно, без поддержки, они станут куда более удобной целью для атаки. В итоге скорость флота равна скорости самого медленного в нем корабля. Контакт. Найдена база-сборщик рейфов с психоактивными живыми танками. Идет подавление. Наконец-то. Там почти не было трафика кораблей, и я эту базу всё никак не могла найти. Теперь её уничтожат, а образцы захватят. Проверяем точки интереса дальше. К разговору. — И чего вы добиваетесь? Риск ради риска привелегия глупцов. Но я совершенно уверена, что у вас есть план. Немного наглости не помешает, в конечном итоге именно он здесь, чтобы просить, а не наоборот. Мне всё это не нужно. Рассказывай или я пошла дальше. Он понял. — Именно я веду переговоры о создании посольств в другой галактике. Сейчас мы все играем свои роли. Военные, участвуя в сражении и сокрушая врагов, есть сила. Дипломаты, заключая договоренности, есть мудрость. Прекрасная юная леди, и её великолепная спутница, — он выделил меня и Амелию, — есть власть. Достойные сыны, что пожертвуют собой ради реализации интересов короны, есть благодетель. Все мы на своем месте. Я желаю, чтобы всё это имело результаты. Очень хочется зевнуть и снести голову этому кадру. Пока он растекается мыслью по древу, можно проконтролировать запуск гипер-ракет. Сами по себе они не очень большие, с автобус размером. Не самый мощный источник энергии и гиперпривод, но при этом корабль довольно точный, промах всего один из двадцати. И это её главное преимущество, ракету фактически не остановить. ПВО не поможет, блокировка телепортации тоже, как и мини-Аттеро. Если вы вовремя не заметили корабль-разведчик, корректирующий прицеливание таких зарядов, она достигнет цели. Разве что помешать запуску полноценным Аттеро, но такие игрушки мало у кого есть. Дорогие, правда, и сложные в производстве. Но разные типы и универсальность боеголовок сложность компенсируют. Привлекла внимание к карте, к тому участку, где по группе из двух ульев вот-вот прилетит удар. Карта сменилась картинкой с корабля разведчика, над планетой висит авиагруппа рейфов. Ничего не предвещает и бум! Ульи начали взрываться в голубом плазменном пламени. Когда всё кончилось, картинка снова сменилась на карту, но отметок стало на две меньше. Вот, это гораздо интереснее. На меня посмотрели уже с нескрываемым интересом. — Впечатляет, леди Тейлор. Что это было? Я улыбнулась. — У каждой девушки должны быть свои маленькие тайны. Особенно, когда и другая сторона не спешит их раскрывать. Вот прям взяла и рассказала. Чем меньше вы понимаете, тем проще Альфе, Омеге и Акацуки будет держать вас в рамках. «Эймс, твои биологические высадились на суперулей, и вроде как всё идет как нужно. Кушают улей и размножаются» — Тейлор. «Да, вижу. Полагаю, этого мы показывать не будем» — Амелия. «Обижаешь. Я контролирую трансляцию. Никто не увидит того, чего не должен.» — Тейлор. Мы временно отвлеклись, болтая о разном. В частности сравнивали традиции разных миров. Выходит, что в их мире частые войны на земле, а затем и вне её смогли закрепить отдельный слой военной аристократии. Причем дипломаты, которые путешествуют с корабельными группами и рискуют собой, тоже вторичная, но всё-таки ветвь. В отличие от гражданских, сидящих дома они могут позволить себе гораздо больше. Интересно, что лидер их делегации оставил для переговоров дипломата, а сам полетел в качестве командующего в бой. Традиции это или стремление добиться успехов, мы не знаем. — Как идут ваши переговоры с Землянами о разрешении миграции на вашу сторону? — поинтересовалась Амелия. В общих чертах мы знаем, но все же. Чиновников Земли стремятся подкупить технологичными благами цивилизации, которых на этой Земле почти нет. Все перспективные разработки строго военные, остальное встречается на порядки реже. Так что даже их успехи в медицине для местных это почти магия. Если ты можешь сделать так, чтобы человек в шестьдесят был так же активен, как в тридцать, вы залпом покупаете себе всю аудиторию шестидесятилетних. Причем речь не о штучном, а о массовом производстве. Пусть они не смогли справиться с генофагом, продлить себе существование лет до двухсот вполне смогли. Если ты не угробил свой организм пара уколов, и ты уже живешь долго и счастливо. Если угробил, стоимость курса возрастает раз в тридцать, чтобы восстановить тело до приемлемого состояния. Простой способ пропаганды здорового образа жизни. Учитывая, что речь о людях, он не работает, разумеется. — С некоторыми, но вполне ожидаемыми сложностями, — дежурно улыбнулся мужчина. Он вообще много улыбается, — они пытаются получить как можно больше, избегая издержек. Ожидаемо, как он и сказал. Предложение переселиться даже не в другую страну, а в другой мир это очень немало. Но и для той Земли нет смысла требовать чего-то меньшего. Я спросила: — Они готовы пойти на это? Мой собеседник пожал плечами. — А какая разница? Не согласятся они, согласится кто-то еще. Мир большой, сотни государств. Они сами виноваты в том, что позволяют им решать самостоятельно. Флот рейфов не ушел в гиперпрыжок по графику. Фиксируется повышенный трафик между ульями. Улей, зараженный паразитами, уничтожен соседними кораблями. Базы рейфов номер три, четыре и восемь подавлены. Базы один, два и пять в процессе подавления. — Значит всё идет по плану, — согласилась я, имея в виду и оповещения, и комментарий дипломата и то, что на проекции под потолком Дедалы и корабли землян сошлись в бою с группой ульев и одним сверхмобильным крейсером. И едва ли не половину проблем создает единолично крейсер, маневрируя, постоянно меняя сектор, с которого его атакуют и вертясь вокруг кораблей, уходя от залпов орудий. Это заметил и офицер из группы сопровождения. — Каруселит. Я был уверен, что корабли такого размера на это не способны. Амелия посмотрела на творящийся цирк, ведь корабль еще и регенерирует со страшной скоростью, фактически отлечиваясь почти так же быстро, как получает урон. И решила забросить еще одну удочку. — Рейфы сильны в биотехнологиях. Их корабли сплошная органика. И адаптируются быстро. Освальд согласился. — О, мы с ними знакомы. К сожалению, в нашей галактике справиться с ними не удалось. Всё, что мы смогли, это увести Атлантиду в Млечный Путь, собрав нужное количество источников энергии. То, что вам удалось их прижать, потрясающе. Амелия улыбнулась, а я мысленно отдала команду ударить по новой известной нам фабрике рейфов. Сейчас, когда все их силы заняты и раздерганы, а атаки проходят повсеместно благодаря отслеживанию их перемещений, шанс на ответный удар минимален. Тем более, что причин задерживаться там у нас по сути и нет, просто массовое производство войск и кораблей. Как следствие после расчистки неба ударная группа проведет бомбардировку, и пойдет дальше. Я отпила, и посмотрела на дипломата, слегка наклонив голову. — Так значит, что вы хотите поучаствовать в уничтожении рейфов и сборе их знаний? — Не я лично, — возразил он, — но господин граф выражает надежду, что мы сможем об этом договориться. Вот и ответ, что он тут забыл. Даю девяносто процентов, что в случае удачных переговоров он тут же прилетит знакомиться. Он старается наложить руку на как можно большее число проектов. — Не боитесь надорваться, посол? — поинтересовалась я, — так много проектов, а у вас не столь много сил. — Риск всегда есть, — согласился он, — но математика проста. То, с чем не справимся мы, будут решать уже другие компетентные силы. Амелия нахмурилась. — Не стоит угрожать тем, чьи возможности вам неизвестны. Я улыбнулась, отдавая приказ группе сдерживания. Около вражеского крейсера появился из прыжка «Деймос», разряжая в крейсер дроны древних. Не стоит светить то, как на кристалл действуют ионные орудия. Сколь бы быстр он не был, против маленьких, быстрых и вертких дронов сбежать не смог, разрываемый на части. Всё это в прямом эфире. — Не благодарите, — отсалютовала мне бокалом Лиза. Дипломат и его сопровождающие продолжают улыбаться, но уже натянуто. Один из офицеров спросил: — Я правильно понимаю, что против корабля были использованы дроны Древних? Я кивнула. — У девушек очень, очень много секретов. — Граф будет недоволен, — резко заметил дипломат, — вы отобрали у него победу на глазах у всех. Но ваше послание мы получили, не сомневайтесь. Идет концентрация сил для ударов по суперульям. Подготовка новых гипер ракет. Готово. Я снова переключилась на общие динамики зала. — Внимание всем. Мы приближаемся к главному событию этого дня. Сражение между основным флотом рейфов и нашими силами. У вас достаточно времени, чтобы занять места и насладиться зрелищем, но не затягивайте. Сражение скоро начнется. Когда я закончила, удостоилась недовольного взгляда от дипломата. — Граф будет определенно разочарован тем, что оказался в стороне от главного сражения. Как будто меня это интересует. Я и не собиралась менять план боя с поправкой на необходимость учитывать три корабля, которые потенциально придется спасать. Нет уж, пусть граф убьется на Земле в результате «несчастного случая» при попытке пролезть на Землю Бет, чем у меня. Так что я просто проигнорировала претензию. Тем временем началось. Корабль-разведчик показал панораму на висящий на орбите планеты флот рейфов. Висят очень разрозненно, между крупными ульями крейсера, вокруг периметр из дротиков. Отдельно группа кораблей, и обломки трех ульев. Между кораблями высокий трафик, явно перебрасывают на пораженные ульи дополнительные войска, пытаются подавить инфекцию. Оценить насколько успешно идет заражение сложно, и корабль, и поражающий фактор биологические. Но, учитывая поведение рейфов, это работает. Флот вышел практически в середине инфицированного построения. Наибольшее число вражеских войск, но сами корабли ослаблены инфекцией и большим количеством активной пехоты, что создает нагрузку на живой корабль. И среди них суперульи. Я улыбнулась и сказала так громко, чтобы обе делегации меня услышали. — Подготовка, скорость и внезапность удара. И вот, мы наблюдаем управляемый хаос. Не всё так хорошо, как я сказала. Даже под перекрестным обстрелом сверху и снизу суперульи продолжают огрызаться и регенерировать. Да, экипаж внутри быстро перерабатывается в фарш. Но живой корабль умирать совершенно не желает, ни один из них. Ответные удары растекаются по щитам Оверлордов, взявших их в коробочку. Остальные корабли рейфов, ранее державшие дистанцию перестроились для атаки. Вернее они так думали. Я же не торопилась, ожидая, пока гиперпространственные ракеты достигнут целей. — Похоже, они оправились от первого удара. И эти крупные ульи держатся, — заметил один из офицеров. Провокация так себе, так что я просто сказала: — Я наблюдаю недостаток веры, — именно в тот момент, когда ракеты долетели. Особенностью эффекта было то, что снаружи не видно, что именно происходит. По ульям карантина огонь почти не ведется, сосредоточенный на фаршировке суперульев, первый из которых наконец-то начал разваливаться, не способный перебить урон регенерацией. Но они взрываются изнутри в бело-голубых вспышках. Уничтожаются ульи, повреждаются крейсера сопровождения. Для тех, кто в теме цвет взрыва указывает на присутствие наквадаха. Серия ярких вспышек, видных без всякого увеличения. И никакие корабли-щиты не помогли. Вот тут у рейфов началась паника, строй начал сыпаться. Мини-Аттеро включено. И только пара кристаллических крейсеров видимо управляются достаточно опытными пилотами, и вместо попыток сбежать в гиперпространство, что только добавило вспышек, эти развернулись, и начали удаляться своим ходом. Ионные орудия готовы. Наведение. Корректировка. Зарядка. Залп. Я специально не стала увеличивать картинку, чтобы при всём желании происходящее нельзя было рассмотреть. Голубой луч ударил в один из крейсеров. Не уничтожил, но корабль покрылся зелено-голубыми молниями, после чего взорвался. Его взрыв, на фоне разлетающихся в стороны кораблей и тех, кто умирал, пытаясь уйти в гипер совершенно потерялся. Второй смог увернуться от нескольких выстрелов, но в конечном итоге зацепило и его. Флот рейфов разгромлен менее чем за час. Да, три суперулья всё еще живут, да, половина крейсеров уцелела, гипер ракетами их не достать, слишком мелкие, а МЛА уничтожают их довольно долго. Но армада оказалась рассеяна. И возвращаться им некуда, десантные группы громят базы группировки. Я обернулась к молчащим людям. «А хорошо получилось. Их проняло» — Амелия. «О да. А знать о том, что против их Дедалов или даже более крупных кораблей такое оружие будет малоэффективно им не обязательно» — Тейлор. Слишком маленькие и подвижные цели, чтобы вывести из гипера ракету ровно в корабль. Большие и не слишком подвижные ульи или Авроры по сути единственные подходящие цели. Суперульи регенерируют, их удалось максимум ослабить, крейсера уклоняются. Посол отмер. — Я прослежу, чтобы заинтересованные лица могли насладиться этим потрясающим зрелищем. Могу ли я расчитывать на запись? Я улыбнулась: — Конечно, посол. Итак, эту задачу мы выполнили. Наземные операции займут еще недели две, но основной флот быть военной силой перестал. «На этом наша работа здесь завершена, верно?» — Амелия. «Технически? Нужно выполнить еще серию операций, закончить с Арктуром. Затем полетим на Бет-Альтер, и будем испытывать нашу новую игрушку против Зиона» — Тейлор. «Мы справимся здесь. Не сомневайтесь» — Альфа. Я хмыкнула. Не сомневаюсь. Просто понимаю, что очередной эпизод подходит к концу. И это печально. Но движение вперед не остановить. Я подняла бокал. — За прогресс, дамы и господа. За наше сотрудничество и смерть врагов. После того, что только что было, прозвучало двусмысленно. Но это победа. Чистая, аккуратная. Именно такая, которая и нужна для создания образа и авторитета. Зион. Ты следующий. Еще нужно в галактику Орай посылочку отправить. Как оказалось, координаты нам Морос оставил. Запустить Санграаль, который собран и ждет своего часа, доставить на ту сторону, и боги тихо и буднично разложатся. А потом попробовать эту же штуку на Зионе. Посмотрим, как оно сработает. Эксперименты. Это хорошо. Вот, правильный ход мыслей. Приступим же!