Симфония бесконечных Врат

Спустя неделю после отлета Грануаль. Пятая поставила на стол передо мной и Хоппо кейс. Обычный, серебристый кейс с ручкой. Она щелкнула замками, и открыла его так, чтобы мы могли посмотреть на содержимое. — Мы счастливы, Тейлор? Я улыбнулась, глядя на лежащий внутри оранжевый кристалл размером с полуторалитровую бутылку. — О да, мы счастливы. В кейсе лежит МНТ, он же Модуль Нулевой Точки, устройство извлечения энергии из подпространственной аномалии. Этот маленький кристалл по энергоемкости равен трем стандартным танатониумным реакторам, которые сейчас питают Атлантиду, или двум корабельным, применяемым на тяжелом носителе. Три таких кристалла обеспечили бесперебойную работу щита Атлантиды в течении десяти тысяч лет под давлением полукилометра воды. По сути это ОЧЕНЬ емкий аккумулятор. Мирддин говорит, что крупнейшие корабли Лантийцев так же использовали три таких кристалла в качестве источника энергии. И теперь у меня есть такой полностью заряженный кристалл. Куда бы тебя применить, такой красивый? М? — А это интересно, — внезапно произнесла Хоппо, отставив бутылку и привлекая и моё внимание, и Пятой, — я восстановила систему дальнего обнаружения. Вернее она тут была, и получше нашей, корабельной. Но я не сразу смогла расшифровать управление, не у всех есть мощности, как у мамы. — Будет, когда ядра вырастут, — согласилась с этим тезисом я. — И? — настойчиков уточнила Пятая у мелкой, — что нашла? Вместо ответа Хоппо сбросила нам блок данных. Карта, звездные системы, и зеленая точка с откликом на древнем. Аврора. Время прибытия с текущей скоростью сорок две тысячи лет. Долго, но… — Это то, что я думаю? — удивленно произнесла Пятая. — Если ты думаешь о том, что это линкор Древних, отвечающий на запрос города о его статусе, то да, это он. — закивала головой Хоппо. Так, это то, от чего отказываться категорически нельзя. Амелия и остальные заняты подготовкой к своим экспериментам с технологиями рейфов. «Запретитель» обеспечивает защиту города с помощью устройства Аттеро. Да, мы уже установили некоторое количество стационарного вооружения. И, согласно анализу, можем себе позволить отлучиться по делам. — Мам, — привлекла моё внимание Хоппо, — я вижу, что ты эмулируешь. У нас есть система раннего оповещения. Я спросила Мирддина, и он во-первых летит с тобой, во вторых сказал, что их корабли медленнее наших, так как путешествуют через гипер без щитов, и вынуждены останавливаться на регенерацию. Это значит, что ближайшие три недели на нас никто не нападёт, нет ни одного активного улья в радиусе систем оповещения. Дверь открылась, и на терассу вышел вышеупомянутый маг. — Верно сказано. Опасность не грозит. Хм. Тогда меняем переменные, и берем три тяжелых носителя. И летим в гости. Если что, я успею вернуться имея в запасе еще пару недель. Учитывая скорость хода, корабль должен быть серьезно поврежден и лишен гиперпривода, так что идем двумя группами. Первая два тяжелых носителя. Вторая носитель, мобильная верфь и три транспорта с наноматериалом и ботами. Вероятно придется ремонтировать корабль на месте. — Думаю, увидев этот корабль, ты захочешь его себе, — хмыкнула Пятая, выводя голограмму вытянутого трех с половиной километрового дредноута. Внушает. Три МНТ, генераторы щита, протонно-лучевые орудия, импульсные скорострелки, дроны древних. Вместительные ангары и много места для дополнительного оборудования. Вот только какой интеллект решил, что форма корабля «боевая рельса», при которой адекватный залп возможен только бортом, это разумно? Подставляя под ответный огонь уязвимые точки корабля. Двигатели, силовой набор, ангары, орудийные батареи. При должной точности можно очень легко их выбивать у такого корабля. Нет, нужна перепланировка. Займусь ей в полёте. Подготовка займёт трое суток, включая погрузку. Всё же стройка еще не завершена, и свободного наноматериала не так много. Приступим.

***

До прилета менее часа. Я стою на мостике и смотрю на карту Аватарой, Пятая контролирует свой корабль, Мирддин вытащил из запасников общий план корабля-исследователя в качестве возможного дизайна. Да, я изложила, почему более пушечный корабль тумана не может иметь дизайн «Аврор». Мирддин принял тезисы, подумал, и извлек из архива города такой вариант. Т-образный корабль-исследователь, времен расцвета цивилизации Древних. И он неплох. Позволит концентрировать огонь вперед или по секторам. Даже назад есть хорошая огневая мощь, кроме зоны двигаталей. Нужно поработать над масштабированием, совместить, и будет хорошо. В любом случае это работа на месяцы. У меня нет на руках свободного доступа к кристаллическим полям, чтобы получать наномат неограниченно. Приходится выбирать, что строить. В любом случае это потом. Сначала корабль надо минимально отремонтировать и отбуксировать к Атлантиде. У меня просто нет сил для большой децентрализации ресурсов. С системой оповещения и ПКО мы можем позволить себе наглеть, но не более. — Вторая группа вышла из гиперпространства, они ждут зачистки, — сообщил ноль восьмой. Принято, готовимся. «Все внимание. Готовимся к зачистке. Старт авиации сразу после выхода из прыжка. Уничтожить всё, что хоть минимально напоминает технику рейфов» — Тейлор. «Нужно убить их и сожрать их глаза на десерт» — Пятая. «Смешно. Но неплохо бы сделать так, чтобы противник не успел позвать на помощь» — Тейлор. Катапульты заряжены, авиация стартует сразу. Абордажные группы готовы. Орудия заряжены и готовы. Занятное ощущение, предвкушение уничтожения. Осколка уже нет, но видимо то, что мне нравится сражаться, заложено в код Тумана тоже. Оба корабля выбросило рядом с точкой маяка «Авроры». Немедленно отстыковались патрули и разведка авиации, в поисках цели. Орудия готовы. Сканирование. Ожидайте. Внимание. Обнаружен источник сигнала. Внимание. Обнаружен противник. Идентификация. Крейсер рейфов. Я обратила взгляд на цель. Корпус гиганта перепахан взрывами, внешними и внутренними, из-за которых из корабля словно выдирали куски. Заметна деформация силового набора, корпус погнут, вероятно тоже результат внутренних взрывов. Вместо носовой части огромная рваная дыра, целых мест нет как факта. И при этом я четко вижу работу пусть и только субсветовых, но все же двигателей. А значит энергия есть, МНТ внутри корабля работают, и некоторые системы тоже. А еще рядом крейсер рейфов пристыкован к остову корабля. Интерессно. Крейсер, увидев нас, немедленно отстыковался, и рванул от моих кораблей в противоположную сторону. А вот дротики сопровождения наоборот. Расчет траектории. Фиксируется попытка тарана. Перехватить. Дротики даже не пытаются делать вид, что атакуют. Они взяли разгон на ближайший носитель, а от рейдеров отбиваются только если те стоят на пути. Чтобы крейсер не ушел, его быстро нагнали рейдеры, посылая вдаль все новые и новые алые шлейфы ракет, целясь в двигатели и оружие. Их встретили голубые линии трассеров знакомых рейфовских корабельных автопушек. Довольно успешно, уже три машины повреждены. Но оружие чисто энергетическое, а не комби, как у дротиков, поэтому рейдеры получают урон, но живут. — Перегретым, отход. Моё же пво устроило огненную стену для дротиков. Две трети сгорели, так и не сумев долететь, а остальные начали с упортством, достойным лучшего применения таранить щит, убиваясь об него под бело-голубые вспышки плазменных взрывов. Часть ячеек Клейн-поля схлопнулось, но их небольшой размер помешал дротикам попасть дальше. Авиация подавлена. Крейсер, лишившись задней части в коррозийном огне дрейфует в сторону планеты. — Захватить. Узнаем, что им тут нужно. Все равно сигнал о помощи он отправил, — приказала я. Мы вышли слишком далеко, сигнал был нечеткий, да и разброс есть. Корабль успел попросить о помощи, но в гипер не ушел, ракета с рейдера видимо подорвала накопитель, что и лишило корабль задней части. Сейчас мы его захватим. Или не захватим. Вспышка осветила мрак космоса. Самоуничтожение, надо полагать. «Ладно, идем смотреть, что там с кораблём. Глушим двигатели, разворачиваем верфь, и начинаем ремонт. Скоро прибудет комитет по встрече» — Тейлор. Носители заняли позиции слева и справа от линкора, начав пересылать отряды транспортным лучом. — Какой огромный, — заметила я восхищенно, рассматривая полумертвый остов вблизи. Двое длиннее всего, что у меня было до этого, разве что Атлантида больше. Но она летающий город, а не боевой корабль, по крайней мере пока. Вторая группа прибыла. Начинаем монтаж. — А он неплохо сохранился, — заметила Пятая, — немного краски, пара рулонов изоленты, и будет как новый. Тяжелые носители по сравнению с этим трех с половиной километровым гигантом выглядят как дети. Даже сейчас, когда он искорежен, изорван, практически мертв. — Творение совершенное лантийцев. Но мало слишком их. Ага. Труп корабля внушает. Хотеть. Добавим к тебе горизонтальные «крылья» обвешанные оружием, сделаем корпус немного более сплюснуто-пирамидальным, и будет красиво. Абордажные группы начали осмотр пустого корабля. Внутри всё так же плохо, как и снаружи. Мостик разрушен, консоли перегорели и расплавлены, стекло выбито. Стекло на мостике. Переделаю. Внутренние помещения разрушены, двери загерметизированы, но помогло это слабо. Видно, что корабль терзали снаружи, а изнутри его потрошило взрывами. А вот это интересно. — Мирддин, — привлекла я внимание мага. Он подошел, и посмотрел на картинку. Ряды голубых ячеек, шестьдесят, если точнее. Все светятся. — Стазис это. Ага. Работающие стазис капсулы. И это проблема, на самом деле. — Они там со времен войны. Десять тысяч лет. Учитывая, что случилось с Элизабет за это время, просто достать мы их не сможем. Нужно отгонять корабль к нам, и просить Амелию, сможем ли мы их извлечь, а если нет, то как сохранить их тела. Мирддин посмотрел на меня. — Спасти их хочешь ты, похвально это. Я отмахнулась. — Это любопытство, маг. Настоящие, живые Древние. Военные, а не ученые, как ты. Ну ладно, почти живые. Было бы ложью сказать, что я не хочу видеть их на нашей стороне. Он хмыкнул, когда пришел запрос от высадившейся Пятой, я вывела её на голограмму. — Я заглушила двигатели, начали развертывание верфи и грузовиков. Оцениваем урон, и необходимый ремонт. Капсулы соединены в общую симуляцию. Они там общаются, всё время пока мы здесь работаем. Не знаю, насколько они могут оценить мир вокруг, мало данных. Думаю, мы можем войти и поговорить, обрисовать ситуацию. Пока Центурионы займутся обыском и подготовкой. А думать об извлечении будем уже по ходу дела. Я кивнула. — Сканеры видят улей в трех часах лета, висит в пространстве. Что интересно, на моих радарах маяка рейфов его нет. К нему движется еще три, эти уже отображаются. Соединятся через четыре дня. Нужно уничтожать, не думаю, что мы успеем закончить даже срочный ремонт за эти дни. Придется потратить время на оценку повреждений, чтобы он не развалился по дороге. Но время поговорить с обитателями корабля у нас есть, так что сделаем это. Пусть Центурионы продолжат обыск, нужно убедиться, что мы не забыли на борту рейфов с их крейсера. Шпионы нам не нужны. Пятая отключилась, и мы с Мирддином переместились на борт того, что осталось от корабля. Я все же одела на себя броню Оскорбляющей, да и Мирддин в скафандре. Хочу заметить, что изнутри корабль выглядит куда целее, чем снаружи. Пусть он и обгорел, или краска разложилась от времени и излучения, но повреждений не так много. Вероятного многослойная броня, корабли рейфов разрушили внешний слой отсеков, но то, что было глубже, уцелело. — Здесь белым было всё, — заметил Мирддин подходя к двери, которую уже вскрыли разведгруппы. — А это был мостик. Похоже он был перемолот очередью из орудия рейфов. Разгерметизирован, консоли в труху, как и прочие ближайшие помещения. Капсулы с другой стороны коридора, за отдельным бронепоясом, и там повреждений нет вообще. Вероятно, рейфы так и не поняли, что корабль выжил, пусть и пострадал. Правда у меня бы кроме капсул был отдельный модуль с двигателем, чтобы не было ситуации как с Авророй. Мы прошли по пустому темному, но целому коридору, от одной вскрытой бронедвери до другой. Энергии на большей части корабля нет, физических запоров тоже. Так что Центурионы разрезали запор, а потом просто раздвинули створки и пустили нас в большую круглую комнату с капсулами. Тут стоит четыре охранника, и ряды встроенных в стену, светящихся голубым ячеек. Заняты не все, пять штук в одном ряду открыты. Итого пятьдесят пять человек. Мы остановились у одной из капсул. Человек внутри выглядит старым, но здоровым. Вероятно стазис поддерживает в них жизнь, а генетическая модификация защищает от болезней. — Предварительный анализ подтверждает невозможность извлечения. Попытка будет смертельна для извлекаемых. — Сеть их объединяет. Единство примут вероятно. Задать вопрос нам нужно лишь один, — тихо сказал маг, положив руку на капсулу. Я вижу что ему непросто. Не факт, что он знал их, вероятно нет. Но сейчас они в том же виде что и он был, но гораздо хуже. Он провел в стазисе тысячу лет, и пусть и был не молод, выдержал. Они провели в капсулах гораздо дольше. И общались друг с другом. Смогли ли сохранить рассудок? Есть ли для них шанс на жизнь, как у самого Мирддина. Не говоря о том, что именно он, тогда еще Морос, посылал их на смерть от рейфов. Удивлюсь, если его после всего этого не грызет чувство вины перед ними. Всё же маг не каменный, как бы он не пытался спрятать эмоции. Оставив мага, я подошла к капсулам, где уже работает Центурион-инженер. Он сбросил отчет. Капсулы работают и стабильны, можно загружаться и подключаться, но открывать тех, кто в них лежит, ни в коем случае нельзя. Энергии достаточно, система в норме, ошибок не замечено. Древняя надежность, гарантия десять тысяч лет. Причем, как я вижу по логам, работают все капсулы. Пять сотен, судя по количеству отметок. И питается это добро от трех МНТ. Один на пятнадцати процентах, два на семидесяти. Вероятно проблемы с передачей энергии, найдем и исправим. Сокровище, в чистом виде. Я отвлеклась от логов, когда подошел Мирддин. — Войдем же. Мы погрузились в капсулы, ну а я параллельно начала пытаться подключить наши системы к их сети. Договориться будет проще, если мы сможем показать им то, что творится снаружи. А пока можно зайти и осмотреться, попутно выкачивая информацию из их сети. Переведу потом. Появились мы в виртуальном пространстве корабля всей группой. Я, Мирддин, хотя сейчас скорее Морос, и Пятая. Бело-голубое помещение, много света и панелей в стенах. Мы оказались одеты в легкие белые одежды из тонкой ткани без видимых знаков различия. Типовые штаны и рубашки, явно намекающие, что размером груди я не вышла, да. Пол, стены, все бело-голубое. Морос развел руками. — Таковы они были, корабли наши. Идемте, найти экипаж необходимо. Мы пошли вперед, и дверь легко открылась. Мы спокойно прошли дальше выйдя в такой же одинаковый коридор с такими же панелями, как в помещении сзади. Мы уже шли по таким когда прибыли на корабль, но этот чистый и светлый. Их виртуальное пространство точная копия целого корабля, похоже. Шаги почти не слышно, на корабле вообще очень тихо. Негромкий стук шагов, тихий, едва различимый, гул приборов. Даже моим, усиленным слухом. Здесь тихо. Еще двумя коридорами впереди мы нашли первого живого человека, вернее Древнего. Мужчина удивленно остановился. — Вы кто? Мирддин представился, над ним возникла надпись на языке древних, прошла идентификация. — Советник Морос. Я прибыл, чтобы поговорить с капитаном. Кажется у члена экипажа порвался шаблон. Он стоит в в полном шоке смотрит, разве что рот не открыл. Я молчу, Древний не самая сильная сторона, и пытаюсь не смеяться, глядя на лицо мужчины. Пусть лучше профессионал ведет диалог. А я пока буду извлекать из их сети информацию, и начну с языковых библиотек. — Советник? Но как? Когда? Службу безопасности не предупредили, что вы прибыли. — после этого он все же слегка успокоился, — Корабль поврежден, мы пытаемся восстановить гипердвигатель. Следуйте за мной, я приведу вас к капитану. Морос кивнул, и мы пошли. Я слегка поработала с симуляцией, прописав нам личное оружие как у матроса, который нас и ведёт. И он явно рад прибытию Мирддина, не прыгает только в силу воспитания. — Когда гипердвигатель отказал мы были в отчаянии. Сейчас мы работаем над его восстановлением, чтобы вернуться в город с разведданными. Это позволит изменить ход войны, наконец-то. Но раз вы здесь, значит ли это, что Атлантида смогла прорвать блокаду рейфов? Морос подумал, затем все же ответил. — Всё немного сложнее. Я объясню капитану, и он уже сообщит всем. В любом случае, Аврору мы починим и вернем в строй. Ответ матроса удовлетворил. Когда мы вошли на мостик, можно оценить так сказать вид до и после. До это просторное белое помещение с множеством консолей по периметру, креслом капитана, и двумя десятками технического персонала, включая четырех охранников с ручным оружием. Эти уже советника знают лично, капитан и его помощница, на лице которой откровенный шок. Да и капитан выглядит ни разу не спокойнее. — Советник! — подскочил он, — мне не докладывали о вашем прибытии, неважно. Потом разберемся, сейчас важнее данные. Аврора выполнила задачу, и получила разведданные по рейфам и их слабостям. Готовы передать их из главного компьютера после подтверждения статуса. То, что вы здесь, значит ли это, что блокада города прорвана, и мы можем провести контрнаступление? Все на мостике замерли, Морос же задумался. И обратился внезапно ко мне. — Тейлор, подключение готово? Я обратилась к ядру. Сейчас аватара мост между внутренней сетью корабля и внешней. — Подтверждаю, советник. Есть сигнал. Он кивнул. — Война с рейфами закончена. Десять тысяч лет назад. Капитан Таланк, мы проиграли. Тишина на мостике стала откровенно гробовой. — Что? — капитан очевидно шокирован не меньше остальных, — Мы не…как? Почему десять тысяч лет? Как мы проиграли? Но откуда здесь вы? Вы же выжили, я вижу данные сканирования! Маг вздохнул, постарев лет на много. Он явно не хотел бы быть вестником таких новостей. — Вы находитесь в стазис-капсулах Авроры, с самой войны. Десять тысяч лет. Инженерная группа сейчас работает над этим. Но вам нужны доказательства, чтобы понять. Смотрите же. Картинка изменилась на то, как корабль выглядит сейчас. Темный и пустой. Мостик сменился, консоли стали разрушенными, обзорные стекла разбиты, рамы поломаны. Экипаж в панике начал отскакивать от явно разгерметизированных отсеков. Началась легкая паника. Капитан Таланк первым, как и полагается, взял в себя в руки. — Всем успокоиться! — и затем уже к нам. — можно громкую связь? Отлично. Говорит капитан, всем сохранять спокойствие. Мы всё это время находились в стазис системе корабля. Это только голограммы. Я выясняю подробности. Вперед выступила я. — Десять тысяч лет назад Древние отступили с Атлантиды, чтобы сохранить город под ударами рейфов. Сейчас мы вернулись. Система обнаружения увидела ваш сигнал, и мы прибыли, чтобы узнать о вашей судьбе. Я указала на парящие напротив корабля носители. Капитан опасливо подошел к выломанной стеклянной внешней панели и выглянул. Носители, расположившиеся треугольником над «Авророй», сетка мобильной верфи вокруг корабля и кирпичеподобные транспортники. Вспышки резаков и снующие там и здесь ремонтные боты. Несколько работает прямо на мостике, спиливая уничтоженную балку, еще пара срезает уничтоженную консоль. У входа стоит Центурион в качестве охранника, наслаиваясь на одного из солдат. Он слегка удивился, обнаружив посторонних, но увидев нас, успокоился. Ну да, это мы тут спонсоры разной дичи. — Реальный мир, капитан, — взмахнула рукой Пятая, — во всей своей неприглядности. Сложно сказать сколько членов экипажа и как сильно они шокированы. Старпом, женщина с меткой имени Требал, и в офицерской жилетке, провела рукой по боту. Рука провалилась в робота, а тот никак не отреагировал. — Но что с нами стало? — спросил один из членов экипажа. — Десять тысяч лет в стазисе. Боюсь тела такого не выдержали. Система стазиса поддерживает в вас жизнь, но не более того. — честно ответил Морос. — я не уверен, что вас можно оживить. Нужно показать специалистам. Ну я и подключила специалиста голограммой, сбросив ей данные. — Нужно смотреть, — сообщила Амелия, заставив ближайших к ней людей вздрогнуть, удивленных внезапностью появления. Для них слишком много потрясений на час, — уверена, что как только я их достану из капсулы, они немедленно начнут умирать. Единственно надежный вариант это оцифровка, в том или ином виде. Я представила её: — Амелия, наш биокинетик. Можете доверять ей в этом вопросе. Требал спросила, подойдя ближе: — Что вы идеете в виду под оцифровкой, мастер? Ответила я. — В данный момент ваши сознания поддерживаются системами стазиса этого корабля. Мы могли бы включить в ваши тела достаточно механики, чтобы они и далее функционировали в таком режиме. Вы не сможете покинуть корабль кроме как в виде андроидной Аватары, но останетесь фактически живы, и сможете видеть мир вокруг благодаря дополненной реальности. Пока мы будем решать вопрос с вашей реанимацией. Это не совсем жизнь, но больше, чем есть сейчас. Капитан задумался. — Зачем вам это? И зачем это нам? Раз уж мы не выполнили нашу миссию, — капитан забавно поднял ноги, когда по полу пробежали боты, там где он сидел, — мы можем отдавать вам информацию, но дальше. Зачем нам всё это? Хотя экипаж не может с ними взаимодействовать, привычка сильнее. Ответил Морос. — Война с рейфами продолжается. Через пять дней здесь будет четыре улья, чтобы добить ваш корабль, капитан. Мы действительно можем отключить тех, кто пожелает, от сети. И защитим корабль от уничтожения. Вы можете уснуть, и более не проснуться. А можете остаться, и продолжить войну. — В каком качестве, советник? Мы призраки. Мы уже мертвы. И снова моя очередь объяснять. — Я смогу создать полноценное подключение к нашей сети. Тот же метод, что и для визуализации мира вокруг. Для вас ничего не изменится, разве что корабль будет несколько перестроен, и количество оружия увеличено. — Это решение каждого, — продолжил обработку Морос, — решите вы уснуть, или остаться, это только ваше решение. Составьте списки тех, кто пойдет на усыпление. И тех, кто решил остаться. У вас есть время, чтобы попрощаться с соратниками. Но не слишком много, битва ждёт. Капитан кивнул. — у меня спросят, можем ли мы победить. Если десять тысяч лет назад рейфы смогли выиграть, уничтожить всю нашу цивилизацию. Каковы у нас шансы сейчас, когда нет миров, нет кораблей. Только горстка Лантийцев, и не все из них физически живы. Похоже капитан нас принял за лантийцев и сторонников Мороса. Не вижу смысла его сейчас переубеждать. — Ослабли обе стороны. — бросила Амелия, про которую все, кроме меня, успели забыть, — рейфы без доступа к пище почти перебили друг друга. Две сотни ульев, минимум пищи. Если ударим сильно, можем победить, им просто не на чем будет восстанавливаться. Тейлор, покажи наш план. Ну я и показала идею массированного удара по ульям на консервации. Лица капитана Таланка, его старпома блондинку Требал, и стоящих здесь матросов по мере рассказала становились все более похожими на оскал. Капитан усмехнулся. — Это может сработать. Я хочу продолжить службу только ради того, чтобы увидеть это, советник. Можете на меня рассчитывать. — За Атлантиду и Лантийцев! — громко, так что услышали даже соседние палубы возвестила старпом Требал. Раздались ответные крики. Похоже, как минимум часть экипажа с нами. Хорошо.

***

— Итого, с нами триста два человека из четырехсот тридцати выживших. Неплохой результат. Амелия посмотрела на меня голограммой. — Ты разочарована. И не спорь. Я развела руками на это. — Это все еще две трети выжившего экипажа. Да, хотелось бы больше, но весь офицерский состав с нами, кто выжил в их последнем бою. Пока же дали время попрощаться с теми, кто уходит. Мы начнем отключать капсулы вечером, когда они закончат. Придется постараться, чтобы реанимировать машину… — Тейлор, — перебила она, — не ври мне. Ты, пусть и оставила корабль капитану, хочешь себе этот корабль, и спустишь на него весь наноматериал, что возможно. Мы сейчас город на Атосе перерабатываем, чтобы получить больше наномата для работы. Ты хочешь увидеть, что Аврора-Т сделает с рейфами. Я тоже хочу. Вот и узнаем. Я развела руками. Ну да, мне хочется знать. По текущей классификации такой линкор будет суперлинкором, особенно со всеми модернизациями. И ядро после всех улучшений его потянет. Это странное чувство, когда ты знаешь, что можешь больше, ты хочешь большего, ты желаешь стать творцом симфонии разрушения, которая уничтожит рейфов и всех, кто мешает туманному флоту. Однако. Нужно держать себя в руках, сначала я, потом протоколы. Этот корабль будет тестовым полигоном для отработки технических решений. А уже следующий использую для своих нужд. Нужно больше энергии. Мне позарез нужно кристаллическое поле. Мирддин сказал, что есть подходящий мир, и мы туда обязательно наведаемся, но потом. — План атаки следующий: мы ждем, пока до контакта кораблей-ульев остается менее двух часов, и атакуем одиночный улей. Уничтожаем его, встречаем гостей заранее размещенными зарядами. Уничтожаем плотным огнем, отходим. Вероятно рейфы пошлют подкрепление. Задача: уничтожать их по частям, пока они не решат собраться в одну толпу, или мы не сможем отбуксировать корабль в другое место. Или подловить их на мини-Аттеро, так будет даже надёжнее. Далее состоялась процедура прощания с экипажем. Сто сорок Древних решили, что им не нужно подобное существование. Всё, за что они сражались давно погибло, да и сами они по сути мертвы, запертые в стазис-системе корабля. Реанимация обычными методами невозможна, Амелия подтвердила. Извлечения тела переживут с шансом в шестьдесят процентов даже с её вмешательством. Активность мозга поддерживается искусственно, питательных веществ в организме нет как факта, тело начнет умирать в ту самую секунду, что будет запущено отключение капсулы. Амелия попытается скомпенсировать это наноматериалом, но это дело экспериментов и будущего. Эти люди не пожелали ждать, и не мне винить их. Я не привязана к этому экипажу, убивать не буду, но и держать тоже. Перед общим строем собрались те, кто выбрал отключение от системы. Все выжившие были построены в одном из залов, и капитан сказал: — Я знаю, что вы чувствуете. Мы потеряли свой дом, мы потеряли всё и всех, кого мы знали. Всё, что мы помнили, оказалось событиями глубокого прошлого. Не за что сражаться. Незачем быть, — он оглядел всех, и подчиненных, и нас, — Я не согласен. Всё это время я потратил на изучение записей о галактиках, о нашей, именуемой потомками Пегас, и той, куда ушли выжившие. Млечный путь. И мы нужны здесь. Чтобы прекратить тиранию рейфов. Чтобы уничтожить Орай. Да, наши сородичи не сгинули, и они могут нанести удар. Поэтому я остаюсь. Я выполню свой долг. Для вас это последний шанс остаться. Из строя вышло всего несколько, около десятка Древних. Капитан подождал, затем кивнул. — Начать отключение, — приказала я. Они погибают быстро, без лишнего пафоса. Просто гаснет голограмма, древний в капсуле открывает глаза, делает последний вдох, и почти сразу теряет сознание. Нужно сохранить нескольких на эксперименты с извлечением, но в данном случае лояльность команды необходима, потом найдем и создадим подопытных. — Отключение завершено. Выживших нет. Количество погибших: сто двадцать два. Утилизируйте. И продолжаем подготовку к перехвату. Никто не должен уйти. Вообще экипаж Авроры весьма любознателен. Не все, но некоторые. Они получили доступ в пространство Центурионов и начали с ними общаться, выяснять возможности этого места. Думаю это будет взаимовыгодно, Центурионам тоже будет интересно узнать нечто новое. Может в будущем я увижу классические для Древних развлечения. Они же люди, пусть и продвинутые, и культура у них быть просто обязана. А через культуру мы познаем и их самих. Вопрос их лояльности, в том числе. Так что в блоке с капсулами будет установлена система самоликвидации. Не всего корабля, а конкретно блока экипажа. Корабль можно и автоматизировать, пусть мне пока и любопытно оставить всё как есть. В крайнем случае помощницу капитана всегда можно пустить на андроида-горничную. Она симпатичная. Остальных в переработку. Время пролетело совершенно незаметно. Мирддин общался с другими Древними, я утащила к себе главного инженера, и с Хоппо и Амелией мы плотно занялись перепланировкой корабля под новые возможности. Ударная группа готова и ждет нужного момента. Мой изначальный проект был доработан. Аврора получит «крылья» аналогичные проекту корабля-исследователя, треугольной формы с пушечным и гравитонным вооружением. Центральный блок получит турели, более клиновидную форму, но сохранит ракетные блоки. Сжатие произойдет за счет жилого пространства, и перенос мостика в глубину корпуса. Теперь это чисто боевой корабль, так что иллюминаторов минимум, зато массивная бронезащита в комплекте. Щиты комбинированные: Клейн-поле, под которым традиционные для Древних. Авиации нет, это чистый линкор. Для авиации будут тяжелые носители. Примерное время завершения проекта: полгода, при задействовании всех доступных сейчас ресурсов и при том, что часть корабля у меня уже есть. С нуля вообще десять месяцев выходит, при полном доступе к ресурсам на один такой корабль. И да, это только первый корабль, с учетом перепланировок, и поиска новых решений. Долго, я тяжелые носители в Антарктике за два месяца собирала. Но речь о куда более крепком корабле, чем тяжелый носитель. Симуляция говорит, что Хаттаки он будет подрывать почти в неограниченных количествах. А еще у меня есть свои наработки под то, как должен выглядеть корпус для ядра. Мы его план тоже создаем в рамках перевооружения. В конечном итоге одно дело корабли десанта и авиации, другое боевые линейные машины. И их создание весьма увлекательно! Я даже не стала отвлекаться от проектирования, когда три носителя ушли в гиперпространство, делегировав корректировку курса ноль восьмому. Отвлечься пришлось только когда пришло оповещение, что до прибытия на поле боя осталось полминуты. Так что, оторвавшись, я стала ждать. Мы вышли клином довольно далеко от противника. — А он большой, — хмыкнула я. Нас встретила полная группа, и пока летим можно её рассмотреть. Три четырехсотметровых крейсера-эскорта, вытянутой треугольной формы в синих и фиолетовых цветах. Каждая из машин имеет по четыре скорострельных турели на верхнюю и нижнюю плоскость, плюс еще несколько поменьше, против авиации. Плюс ангар для дротиков. В бою их роль сопровождение и отстрел МЛА противника. Судя по сканам, авиация сброшена и сейчас собирает живых с планеты, что подтверждает трафик между кораблем и поверхностью. Три крейсера расположились треугольником вокруг флагмана. Корабль улей имеет три с половиной километра длины, и куда более округлый, чем крейсер. Словно его изначально треугольную форму надули, а в передней части оставили пустое пространство. Некоторая округлость форм напоминает мышцы без кожи, натянутые на костяных внутренних помещениях, в которых горит голубой свет. А еще всё его оружие это скорострелки разного размера и мощности. — Фиксируем передачу данных. Нас заметили. Попытка сканирования. Противодействие. Ответная попытка сканирования. Противодействие. Вот и поздоровались. В этот момент и улей, и его сопровождающие, обрушили на три мои машины снарядный ад. Голубая волна трассеров разбилась о щиты, подсвечивая их белыми вспышками взрывов и буквально размалывая те рейдеры, которым не повезло оказаться на пути этой волны. Снизу, со стороны планеты нанесли удар крейсера и дротики, в едином порыве сконцентрировавшие огонь на одном из носителей, головном. Дальнему повезло больше всех, он смог и сбросить авиацию без потерь, и сейчас два моих носителя вышли против трех крейсеров. Третьему, головному, куда хуже. Под дождем из снарядов ячейки поля начали схлопываться. Да, броня держит урон, да, после первого удара плотность огня упала, давая пространство для маневра. Но при такой плотности огня любая слабая точка будет поражена. Стыки брони, башни, сенсоры просто сорвёт с поверхности корпуса, ослепляя и ослабляя корабль. Я ответила улью тем же. Щитов у него нет, а значит всё, даже самые малые калибры, устроили кораблю дождь из металла, плазмы и танатониума. Выжить в пространстве между кораблями не могло ничего. И ничего не уцелело, разорванное огнем с обоих сторон. Белое против алого. И алое победило. Все же полное отсутствие щитов это слабость. Улей покрылся алыми вспышками, разрезаемый и разрываемый на части. Начали замолкать турели, деформироваться корпус. Да, я тоже вижу повреждения моих кораблей, но значительный урон приняли на себя щиты, и повреждения легко будут устранены в течении считаных часов прямо в полёте. А улей начал разваливаться на куски, продолжая огрызаться из всего, что у него осталось. Дротики рванули в суицидальную таранную атаку. И только единственный крейсер развернулся, и вот-вот сбежит. Но я не обольщаюсь, говоря о победе. Это всего один противник, и он сумел создать некоторые сложности в бою плотным огнём. Через час прибудет еще три таких улья. И если они сконцентрируют огонь, мой носитель получит существенный урон, вплоть до потери боеспособности вследствие полного уничтожения всего, что выступает из брони. А дальше абордаж, всё как рейфы любят. Подтвердилось и то, что после потери улья, который как раз детонировал, крейсера отступают, а дротики убиваются о противника, не заботясь о выживании. Учитывая, что скоро тут будет еще три, решение не самое умное, но мне же проще. Конечно, можно было бы решить всё быстрее, с помощью «Запретителя». Вот только в процессе изучения трофеев мы наткнулись на дротики-разведчики. Вдвое жирнее обычного дротика, более мощные орудия и имеют гипердвигатель. Дальность гиперпрыжка небольшая, все же отсутствие щитов и небольшой размер мешает. Но с ними можно легко обнаружить край нашего Аттеро, не подставляя большие корабли под прямой удар. Моя ошибка, нужно перенести Аттеро на типовой корабль, чтобы хоть визуально он не засекался, хватит одного рейфа с телескопом на поверхности. Вероятно поставлю на один из линкоров нового типа, на основе Авроры. Или на тот, над которым работаю я сама, как вариант. Такой корабль должен иметь мощную защиту, так как точно будет приоритетной целью. Поэтому я хоть и приказала прибыть «Запретителю», пока мы не закончим с этими ульями, в бой он не вступит. А затем подловим и выбьем следующую волну противника уже с помощью Аттеро. К этому моменту «Аврору» уже можно будет безопасно увести из системы. А пока подготовим встречу противника. Они уже знают, что мы здесь и их ждем. Так что можно зарядить подвесы всех МЛА фугасами, и развесить их вокруг расчетной точки выхода из гиперпространства. — Мы на позициях. «Тейлор. Заканчивайте и возвращайтесь. У нас тут экспериментаторы развлекаются.» — Амелия. «Что там такое?» — Тейлор. «Ничего фатального, просто мы изучили программы Ганос Лал, которые помогли нам разобраться в машине, создающей временные петли. Она еще может замедлять и ускорять время на одной отдельно взятой планете. И экспериментируем. Тебе понравится.» — Амелия. Девочки подростки и машина времени. Что может пойти так? И откуда у Ганос Лал учебные программы по машине времени? По словам Элизабет Вейр Древние очень недружелюбно относились к машине времени, и разобрали ту, на которой прибыла сама Элизабет. И Ганос Лал пишет учебники об этом? Странновато. Нужно закончить бой, а потом разбираться. Лично, так как я не лезу в чужую зону ответственности просто потому, что могу. Ну и потому, что никакого ядра отследить всё не хватит. О помощи не просят, значит всё идет по плану. Ульи прибывают через три, две, одну. В зеленой вспышке появились корабли рейфов, немедленно начавшие отстыковку крейсеров, висящих у них под днищем. Одновременно от тысячи рейдеров в сторону противника стартовал дождь из ракет, некоторые из которых на радарах светились символом радиационной опасности. Ульи отреагировали очень быстро, открыв ураганный огонь по МЛА, и выбрасывая из недр дождь из дротиков. Недостаточно быстро. Запуск МЛА под ураганным обстрелом трех тяжелых носителей, рейдеров, и устроенного ими же ракетного дождя идея изначально провальная. Рейфы попытались, у них не было особого выбора. Они закрыли корпусами друг друга ангары, используя крейсеры как щиты, и атакуя скорострелками во все стороны. Когда ракетный дождь закончился, ульи еще остались боеспособны. Из девяти крейсеров осталось два, ульи покрыты кратерами и пробоинами, выбрасывая жижу, обломки костей и ихор в космос. Один почти развалился на половинки. Два других выглядят не лучше, но упорно продолжают бой, уже не способные его покинуть. Сенсоры из-за излучения ядерных зарядов ослепли, и прицеливание идет строго визуально. Несмотря на повреждения, ульи продолжили очень больно огрызаться. Видно, что они знают как заслоняться от плотной группы дронов Древних или ракет. Но у меня есть еще один фокус. — Пора заканчивать. Гравитонное орудие, зарядка. Закрывая друг друга от попаданий ульи расположились очень плотно. Просто идеально, чтобы гравитонные орудия всех трех носителей накрыли группу единым залпом. Рейфы поняли это слишком поздно. Я же в предельном замедленнии могу наблюдать как ульи складываются сами в себя, протыкая костями перекрытий корпуса, сминаясь и трескаясь. Как чернота поглощает этот перемалываемый ком плоти, не выпуская наружу свет от внутренних детонаций. Затем настала тьма, и когда она рассеялась, опознать в том, что осталось, корабли стало невозможно. — Подавить оставшиеся МЛА. Никто не должен уйти. И нужно подготовить ловушку для следующей группы. Уверена, она будет куда больше и учтёт ошибки этого отряда.