Сказка на ночь

***

      Азула, когда подходило время ко сну, всегда сама шла к себе в комнату, без просьб и пожеланий спокойной ночи. Мама, конечно, иногда находила время сказать, что пора в кровать, но в последнее время совсем забывала об этом, так что девочка уже перестала ждать, когда та наконец соизволит прийти. Отец мог после тренировок просто сказать ей идти отдыхать, но никогда не сопровождал её до постели. Никогда не укладывал, не целовал в лоб, как делает мама (почти всегда для Зуко), и, конечно, не читал разные веселые истории перед сном. Принцесса понимала, что у отца нет времени на эти сопливые нежности, которые не внесут особого вклада в воспитание будущих правителей народа огня. Но, что насчёт мамы? Азула помнит, что один раз, когда они с братом были в одной комнате, мама велела им лечь вместе и рассказала выдуманную историю, которую так просил Зуко. Тогда девочка не понимала сути этих рассказов, но ей понравилось, как мама своим нежным голосом, полной любви, читала им перед сном. Один раз, Азула попросила Урсу рассказать ей ещё раз ту историю, но женщина отказала, пообещав в следующий раз уделить время. Но этого «следующего раза» так и не наступило по сей момент. Мама забыла, как поняла принцесса, но наставлять Азула не стала. Она просто усмехнулась про себя, посчитав, как же плохо Зузу без его детских рассказов. Ведь, раз Урса так была занята (чем-то), то значит и Зуко она обошла стороной. Ведь так? Как и полагается по режиму, Азула собралась идти спать, заранее сегодня решив предупредить отца. Она редко так делала, так как он всегда был занят даже просто пожелать ей сладких снов, но сегодня тот был более расслабленным, чем прежде и менее напряженным. — Отец, — она улыбнулась, но тот стоял к ней спиной. Девочка решила начать с чего-то другого. — Завтра приезжает дядя Айро? — Да, — холодно ответил Озай, перебирая бумаги за столом. — Он привезет хорошие вести? — Не знаю. Девочка уже поняла, что других тем для личного разговора у них не осталось. Озай всё ещё занят, а всё важное они уже обговорили на тренировках. Отец часто любит приходить и посмотреть на невероятные способности дочери, что всегда воодушевляло принцессу. Он к Зуко никогда не приходит, а это говорило о многом. — Спокойной ночи, — Азула всё-таки решила попробовать. Зуко так всегда маме говорит, а она в ответ его обнимает и ведёт в спальню. Стоит помнить, конечно, что Урса не Озай. У них совсем разные потребности и цели. Пока один идёт к верховному господству, другая ищет утешение возле уток и сказок. Отец — великий, а мать — слабая. Но может, хотя бы сегодня, папа решит дать слабину? Возможно ли такое? Тишина. Ответа не последовало. Азула кивнула и спокойно вышла из комнаты.

***

Слуги тушили свет; все начинали уже ложиться спать. Азула, которая легла в постель намного раньше других, совсем не могла сомкнуть веки. Мертвая тишина не давала ей покоя, будто вокруг этого места совсем никого. Огромная, для маленького ребенка, кровать, будто ждала кого-то ещё, кто мог лечь рядом. Но у старшего брата в точь точь такая же, совсем нет смысла томиться… а что-то не давало покоя. Она решила отвлечь себя другими размышлениями. Например, ей было до жути интересно, как родители спят вместе. Она в этом никогда бы в жизни никому не призналась, но было бы любопытно узнать. Интересно аж стало, читала ли мама её отцу те странные истории? (опять они). — «Зачем? Отец бы сразу её выгнал из комнаты. " — посмеялась она про себя. Темно и скучно. Лучше бы ей было страшно, как многим детям в её возрасте, когда они спят одни в комнате. Азула знает, что настоящие монстры, совсем не такие, каких боится Зузу во тьме. И Азула также прекрасно знала, что здесь вряд ли кто решится на неё нападать. А если и будет покушение, то она мигом примет ту стойку, которую она сегодня разучивала с учителем, и уничтожит своим пламенем недоброжелателя. Ей нет равных в этом: иногда Зуко боится с ней из-за этого просто поиграть. (Опять Зуко в её голове!) Зуко. Точно, Зузу! Он сейчас совсем один, спит небось. Совсем не приучен к резким нападением и вряд ли мама успеет прибежать к нему на помощь, когда такое произойдет. Его сразу схватят монстры, будут держать в плену, издеваться над ним. Старшего братика нужно приучить к таким ситуациям, но когда, если только не сейчас? Сразу назрел гениальный план по новой шутке над братом. Да к тому же, было совсем скучно и одиноко, а так она составит компанию недотепе Зузу. Азула, стараясь не издавать малейшего звука, вышла из комнаты и перебежала на другой конец длинного коридора. Неподалеку была дверь брата, и у неё были больше планы на счёт этого. Она уже представляла, как завтра Зуко будет жаловаться всем, что она так безцеремонно его напугала! Будет над чем посмеяться, как минимум ей. Подходя всё ближе, она прокручивала в голове, как тайком, почти, как мышь, проскользнет к нему в комнату и схватит его за щиколотки. Потащит его, а он проснется и наверняка кинет в неё огонь. Тогда она и поймет, насколько силен её брат в полной мере, ну и может… даст дельные советы? Поделится тем, что говорил отец, сделав вид, будто это она сама придумала. Хотя, возможно ли такое, что он будет слушать её после такого? Сейчас она и узнает… Наверное… Подходя ближе, она заметила, что дверь не закрыта до конца. Немного приоткрыта… и в комнате горел свет! Зуко не спит! Отец будет зол, а мама… Внезапно послышался голос. Брат о чём-то восторженно говорил…но кому? О чём? Азула подошла ещё ближе. Яркий свет становился всё больше и больше, по мере её продвижения. Голоса становились всё четче и громче. Именно голоса, потому что там ещё кто-то есть. Девочка, прислонившись к стене, начиная готовится спалить братика с поличным, вдруг застыла. Её сердце упало в пятки, когда она поняла, кому принадлежит второй голос. — Да, дорогой. Ты хорошо сообразил, — этот нежный и до боли знакомый смех. Её мать. — Ну ладно, продолжай читать, — весело и нетерпеливо протараторил Зуко. И она продолжила. Что-то читала. Смеялась. Азула, судорожно вздохнув, тихонько привстала и полуприсядем подошла к открытому маленькому проему в двери. Взглянув, принцесса увидела всё в лучшем виде. Урса и Зуко лежали вместе на кровати, прислонившись к друг другу, а в руках мама держала книгу в красивом красном переплёте. Ту самую, из которой она в прошлый раз читала странные истории. Те самые выдуманные байки для детей. Сказки. На их лицах были широкие улыбки. Особенно Зуко весело проводил время. Больно понятно, что дело не в детской сказки, а в том, что мама так поздно разрешает ему веселиться…время так-то поздняя ночь! А если отец узнает? Урса совсем не бережется тем, что у неё есть дела? Когда она успела найти время для чтения? Когда она успела найти время именно для него? Глубоко внутри Азуле стало неприятно обидно, но она не захотела этого признавать. Пускай. Она уже догадывалась давно, что Зуко знает продолжение той истории. Ещё с того момента, когда случайно увидела эту книгу вчера в его комнате. Но при этом, она не допускала мысли видеть возле него и этой книги…её. — Бесстрашный, маленький маг огня сразился с монстром солнечного затмения, и вместе со своими друзьями, он смог его победить. Как и прежде, она читала спокойно, с полной любовью и нежностью. Приглядевшись, Азула увидела, что голову Зуко ласково приглаживает её рука. Даже история про опасного монстра из её уст казалась такой мягкой и приятной, что история выглядела немного по другому. (Почему её не позвали?) Полная надежда на счастливый конец для героя. — Жестокий монстр сражался, как мог. Он видел, как герою помогали соратники и люди из его деревни. Видел, что они будут сражаться за него, а не за монстра. Ему ненужно было этого делать, но он сам выбрал этот злой путь. Зуко придвинулся ещё ближе к матери, всматриваясь, наверное, в картинки. Принцесса перестала смотреть в щель и опустилась на пол, прислонившись к стене возле двери. В ней было куда больше гордости, чтобы вмешаться в их сопливые обнимашки. Так что, она решила, что не явиться к ним, ведь бедненький Зуко останется без сказки, а мама опять будет хмуро смотреть на неё. Но уходить не захотелось. Казалось, что находясь рядом, она тоже является частью их времяпровождения. Ей вдруг стало интересно, чем закончится рассказ, хоть она и не знает о чём эта история. — Злодей завыл и сдался, признавая своё первое поражение. Монстр так не хотел проиграть, но силы дружбы и веры смогли угасить его пылкий нрав. Маленький маг огня забрал у него силу, благодаря артефакту своего дедушки. Монстр испарился в тот же момент, потеряв контроль над своей магией. Никто не знает, что с ним стало, но мальчик надеялся, что он обретет покой и любовь, пока будет странствовать его дух по миру. Только хотев перелистнуть страницу, Урсу остановил Зуко, который указал пальцем на страницу книги. Там был рисунок. — Похоже на Азулу, когда она улыбается, — посмеялся мальчик. — Этот монстр, как она! Девочка, продолжая сидеть возле двери, нахмурилась, даже не представляя, как выглядит этот монстр. Был ли он хоть чуточку красив, как она? Что было до концовки? Был ли он так усерден и трудолюбив, как она? Он же монстр, которого никто не любит! — Зуко, — ход мыслей Азулы перебился тихим голосом её матери. Не раздраженным, не гневным и усталым, когда например Азула говорит что-то против своего брата. Спокойно и мягко: — чем быстрее мы дочитаем, тем лучше. Уже очень поздно. Пора засыпать. — Хорошо, мам. Урса продолжила дочитывать рассказ, где маг огня стал лидером их деревни, но Азула уже не слушала. У неё не было сил, даже продолжать сидеть здесь. Она тихо встала, стараясь не издать шума, и в последний раз, перед тем, как уйти, посмотрела на Урсу. Сжав кулаки от злости, она быстро перебежала обратно на свою часть. Подавленно открыв дверь своей комнаты, она, по дороге к кровати, пнула куклу без головы, представив, что это она. Её мать. Урса. Которая не удосужилась поругать Зуко за такое неприятное высказывание в адрес его сестры. Она всегда предъявляет Азуле, когда та шутит над братом, но почему не Зуко? Разве что, сама мать не считает её и вправду чудовищем? У которого нужно забрать силы? Чтобы она испарилась и никому не мешала? Что она монстр? Азула легла обратно на кровать. Она долго смотрела в потолок, стараясь забыть об этом. Может она и не говорила об этом, но в глубине души эта ночь останется с ней навсегда. Как болезнь, которая будет изъедать её изнутри.

***

— Так и знала, что ты тут. Азула стояла в дверном проеме, скрестив руки возле груди. Она с интересом смотрела на брата, которого нашла в старой детской спальни. Когда-то Зуко здесь спал и прятался. По большей части, именно от неё. Брат выглядел всё ещё уставшим, а прошла всего лишь неделя, после того, как он вернулся обратно домой с восстановленной честью. — Всё ты знаешь, — раздраженно бросил Зуко, стоя спиной к сестре. — Я часто сюда прихожу. — Оу, правда? — она зашла в комнату и провела пальцем по столу, где скопилось большое количество пыли. — И что же тут интересного? — Ты не поймешь. Азула закатила глаза, не зная, что и ответить на этот выпад от брата. Любит он скрываться от ответов, как мышь, даже, если вопрос так прост. — Хорошо, но мне всё ещё любопытно, чем занимается здесь мой брат, почти всё своё свободное время, — она подошла ещё ближе к кровати, где возле стоял Зуко. Брат вздохнул. Он обернулся и посмотрел на Азулу, выражая всё своё недовольство её присутствием. Прям, как в детстве, когда она докапывалась до него. Было смешно, но сейчас совсем неудобно. — Ладно, Зузу. Делай, что хочешь. Я пришла просто сообщить, что отец желает тебя видеть. Мне неинтересно зачем ты тут разглядываешь свои куклы, — она взглянула вниз, где лежала фигурка солдатика. Такая старая на вид, а казалось, что Азула отбирала это у брата только вчера. Так всё было просто тогда, а сейчас даже поговорить не о чем. Только собравшись уйти, принцесса краем глаза заметила, что пропустила мимо знакомую вещь, которая лежала на тумбе. Чуть оглянувшись и присмотревшись, она поняла, что там не просто вещь, а книга. В красном переплёте. И почему она показалась ей такой знакомой? Она её читала? — Что это? — спросить хотелось себя, но вышло всё вслух. — Это? — Зуко удивился, когда увидел куда она смотрит. — Не знаю. Книга, наверное. — Да нет же, — раздраженно отреагировала та, в свою очередь. — О чём она? Это ты взял из библиотеки? Зуко подошёл к тумбочке и взял предмет. Книга выглядела совсем новой, такой необычной среди всех других вещей Зуко. Он прокрутил её в своих руках и пролистнул пару страниц. — Это сказки, — Зуко пожал плечами. — Без понятия, но я не приносил сюда эти детские рассказы. «Сказки» Азула отвела взгляд, чувствуя себя неважно. Ей нужна (зачем) эта книга. — Ясно тогда, чем ты тут занимался, — она улыбнулась. — Весело будет, когда все узнают, что ты скрывался со сказками в своей старой комнате. Плюшевого медведя не хватает для всей картины. Придется так и сказать отцу, что ты всецело поглощен этим, а не его вниманием. Зуко раздраженно кинул книгу на кровать, совсем не заботясь о том, что она может порваться. Но почему-то именно принцессе не понравилась такая мысль. — Очень смешно, Азула, — Зуко, прожигая её насквозь своим наивным взглядом, покинул комнату, чуть не ударившись об плечо сестры. Он знал, что это плохо для него закончится, если такое произойдёт. Когда брат вышел и удалился, Азула по-воровски подкралась к кровати. Она неловким движением взяла эти сказки, чуть не уронив книгу. Во взгляде её пылал огонь, когда она смотрела на обложку того издания. Она помнит эту книгу. Когда-то её мама читала им с Зуко от сюда рассказы. Когда-то… Она открыла первую страницу. Им с Зуко. Азула перелистнула на двадцать страниц вперед. Она нашла этот рассказ. Тот самый про какого-то… монстра и мага? Урса ведь читала им этот рассказ? Эту сказку? Бегая глазами по строчкам и жадно вычитывая каждое слово, Азула поняла, что дошла до того самого момента. Когда она вспомнила, что мать… не им читала рассказ перед сном. Она читала это именно ему. Любимцу Зузу. Азулы там не было, вместе с ними. Картинка, где злой и страшный монстр повержен. Никому ненужный и нелюбимый. Маг огня восстановил порядок в деревни, вот, что дочитала Урса тогда её брату. Хорошо, что она уже ушла тогда на этом моменте, слишком скучная часть. (Этот монстр, как она!) Азула потерла глаза, не зная, что на неё нашло. Эта маленькая слезинка ни о чём не говорит. Ей всё равно, в детстве она от этого не ревела, так что сейчас совсем бессмысленно. Глупости. Но глаза влажные. Время совсем не подходящее для пребывание в этой комнате. Её ждёт отец. Сказки врут. Она убежденно кивнула. Этот монстр ещё сможет победить. Наверное.