Запретный плод

            Он провисел так трое суток. Безжизненный, холодный и сломанный, будто покровитель забыл опустить поводья своей куклы-марионетки играя ей как хочет, а когда надоело — он просто зацепил нитки за гвозди вбитые в стену и забыл.       Так и не приходя в сознание, даже на доли секунд, организм постепенно возрождался клеточка за клеточкой. Кости восстановили структуру, раны практически затянулись, остались лишь белесые следы, зато «уцелевшее» крыло уже отмерло к этому времени и повисло за спиной как нечто инородное, держась на паре окровавленных сухожилий.       А Люцифер?..Хах-ха. А ебучий Люцифер — «бедняга», похоже знатно пересрал. Ведь Дино пропал, а вскоре нашли оторванное ангельское крыло, до боли похожее на то, что имел сын Престола Фенцио. Окровавленное крыло подхватили ветра и принесли ко входу сада Адама и Евы, где его нашел Геральд.       Единственный, как ни странно, кто понял по едва узнаваемой энергии, что это крыло Дино, был Люцифер. Потому что последним следом, что остался, читалась боль, унижение и дикий, животный страх — чувства, знакомые принцу Ада как никому другому. Только…       …Только «подарил» их — он сам, но почему-то такой мысли тогда и не возникло. Из-за цистерны выпитого Глифта — память пропала, даже инцидент с Уокер был стерт из памяти под чистую. Но к его «горю», такое дерьмо никакими молитвами не исправить, даже если «забыл». Нихуя это не оправдание и даже не детский лепет.       Дино искали по всем задворкам, залезли даже в Ад. Но острова тем и «хороши» — они постоянно меняют свое местоположение. Идеальное место для «преступления», никто не услышит и найти трудно, но назвать этот отвратительный поступок просто преступлением? Не-е-ет. Это лишь один, ничтожно маленький процент от того ужаса, что натворил наследный принц трона преисподней. А ради чего? Минутных, насильственных утех, которые, по сути, вернее по норме, и не могут доставить настоящего удовольствия? И, бля, то, что у него умерла мать, а отец вымещает злость на нем — никак его не оправдывает. Если бы он поступил наоборот: попытался бы справиться со своей болью, скорбью и стать тем, кого бы никогда не поставили вровень с Сатаной — вот это было бы по-настоящему, по-мужски, наконец, по-взрослому.       Он, имея чувства к Дино, в таком бы случае перестал бы их отрицать, не боясь гнева отца или навязанного отвращения к себе и сделал бы все правильно. Как положено. И, быть может, Дино бы ответил ему, встретил бы с распростёртыми объятьями, окончательно убедившись в том, что Люцифер не просто злоебучий сын короля Ада.       Но, этот шанс уже упущен навсегда. Благодаря тому, что демон сделал неправильный, мягко говоря, выбор — Дино провисел на удавке трое суток, борясь со смертью. И, действительно, «удачно» получилось, что он перестал думать о погибели в тот момент, когда принял решение спрыгнуть с острова. Иначе — Шепфа мог бы и исполнить предсмертную немую просьбу, и ангел уже не открыл бы небесные глаза, оставшись без могилы и надгробного камня.       — Сука… — прохрипел Дино, открывая глаза.       Он застрял над пропастью как в чертовой мышеловке. Одно неверное движение и он труп, пусть и не навсегда, но в процессе воскрешения после насильственной смерти — мало приятного.       Мышцы спины ужасно болели, а место, где еще кое-как крепились остатки крыла, начало гноиться, прибавляя изнуряющих мук. Страх быстро отошел на задний план. Нужно выбираться из западни. Можно было бы сорвать с шеи ремень и рухнуть в пропасть, но крыльев нет. Уцепиться тоже не за что — под ногами пропасть. В конце концов, единственный вариант — собрать все силы, подтянуться и забросить ноги вверх — к почве и в туже секунду разорвать ремень.       Так он и сделал. Да, через крик, да, через испарину на коже и трясущиеся конечности. В глазах помутнело и он прилег на траву, дабы дать себе время на то, чтобы отдышаться. Казалось, в теле нет ни единой уцелевшей клеточки. Но мозг все помнил. Злой смех, ехидную насмешку, что наводила ужас, грубые, насильственные движения, красные, едкие глаза, полные животной похоти и вселенской ярости. И от этого, сука, тошнило.       — Бля-я-я-дь, — горько усмехнулся Дино, оглядывая крыло, на котором почти не было оперения, а на тонких, эластичных косточках остались лишь болезненные нарывы. — За что, Шепфа?.. — прошептал он, закинув голову к небу и закрыл глаза.       Вздохнув несколько раз, он вырвал остатки гнилой, хрящевой структуры из спины и завыл в почву от острой боли, которая словно ударом тока прошлась по всему телу. Он не менял крылья с раннего детства, они росли и крепли вместе с ним. Менялись, становились «пышнее», но никогда не отмирали и он даже не предполагал, насколько это больно. А ведь для того, чтобы спастись, придется вырастить новые, что, учитывая ситуацию, будет ничуть не легче — им придется пробиться через воспаленную плоть и разорвать ее изнутри.       — Ты сможешь. Ты. Сможешь. Давай, Дино… — повторял он себе как мантру и встал на колени. Вцепившись в почву, он вытолкнул новые крылья. Закусив губы — Дино терпел, не позволяя себе издать ни звука. Голова вновь закружилась, на теплорегуляцию не хватило сил и стало нестерпимо холодно. Он затрясся, ведь и одежды, которая хоть как-то грела бы — тоже не было. Никогда он не чувствовал себя настолько жалким и это чувство сильно не нравилось, было чуждым и царапало душу. Он обхватил плечи ладонями, пытаясь по-человечески согреться, но как только он расправил новые крылья, а в глазах мелькнули перья, озноб как рукой сняло.       — Что за черт?! — выпалил он, повернув голову в бок.       На смену белоснежно-белых пришли как копоть черные и лишь нижние перья выбивались из общей картины. Он подумал, что они, наверное, какие-то сероватые, но присмотревшись ближе, понял: Перья были сотканы из металла, острыми как заточенные клинки.       Когда в последний раз в их землях видели ангела с черными, смертоносными крыльями? Такого в истории не встречалось. Его сочтут за павшего — не меньше, а еще хуже, если решат, что он добровольно принял сторону демонов и отрекся от Шепфа. И путь в Поднебесную в таком случае, ему будет навсегда закрыт.       Но может так оно и было? Он ведь молился, изо всех сил умолял Шепфа помочь ему, но Создатель или не слышал или не захотел слышать. И, возможно, Дино сам того, не понимая и вправду отрекся. Но не все так просто…

***

            Полет был тяжелым, но хорошо, что недолгим. Остров уже заканчивал свой оборот и был неподалёку от Академии, но судя по всему — во дворе велись занятия, а Дино не хотел, чтобы его хоть кто-нибудь видел. Он дождался пока остров сменит направление, а уже потом вылетел, направляясь в кабинет отца.       Фенцио, к счастью, не было на месте. Дино без труда нашел амулет, скрывающий настоящий облик. Заклинанием он переписал свойства камня и вместо полной замены облика, амулет лишь скрыл цвет крыльев, синяки по всему телу, а еще бурлящую, совсем не ангельскую энергию. Теперь он казался вроде тем же самым Дино, но глаза не врут. Они растеряли спокойствие, утратили блеск и жизнь, но приобрели полную отрешенность и несколько красок в виде гнева и отчаяния. Кажется, даже радужка сменила свой цвет на темно-синий, почти черный, отражая состояние расколотой души. Что не удивительно.       Покопавшись в стареньком комоде, что стоял в скрытой от посторонних глаз гардеробной, Дино позаимствовал у отца серые брюки не совсем по размеру и белую футболку свободного кроя. Не имея сил находиться в тех лохмотьях, что висели на его теле, он быстро сорвал их, оставшись полностью обнаженным. Эти портки были как доказательство того, что произошло трое суток назад и дарили только горечь на кончике языка.       Наспех переодевшись, он вдруг замер, оглядывая себя в зеркале: волосы слиплись от крови, с боку несколько прядей были вырваны и остались только клочья, бровь, что была рассечена, теперь имела проплешину сразу после естественного изгиба. В общем-то, если не приглядываться все было в порядке, но такого рода детали указывали на то, в каком «дерьме» он искупался.       — Сынок? — Фенцио опешил, встав в дверях с ошалевшей миной. Прозвучал вздох облегчения, и маска строгого отца спала. В два шага он оказался рядом с сыном и крепко обнял его, выдавая сбившимся дыханием и крепкими тисками пережитое волнение.       — «Твою ж мать», — изнывал Дино в собственной голове, нехотя обнимая отца в ответ.       — Где ты был?! — спросил Престол, оглядывая сына и нахмурил брови, видя кровь на золотых волосах. — Я чуть с ума не сошел, Дино. Твое крыло?..       — Да, отец. Я понимаю. Прости меня, — механически проговорил Дино и сжал плечо отца, пытаясь его успокоить. — После бала я решил полетать, потренировать координацию, полавировать между островами в темноте, но я не заметил Субантру, которая свила гнездо на сегменте Великой скалы, она защищала потомство и сбила меня. Может выпитый Глифт повлиял на восприятие или еще что… не знаю, — солгал Дино. Он и бокала не выпил. — Но, в итоге, я попытался уйти от схватки, не заметил пролетающий остров и вырубился от удара, обломав крылья.       От части — это было правдой. Только никакой Субантры там не было. Они никогда не отступают, если чуют кровь, — это их пища, но не в том случае, если защищают потомство. Дино учел и этот момент, придумывая на ходу историю, которая оправдала бы его пропажу на трое суток.       — Ох, Дино-Дино, — вздохнул он и неловко погладил плечо сына. — Они все чаще и чаще стали вить гнезда в далеке от Грота, это не к добру.       — Да, отец. Поэтому я и не ожидал. Это было моей ошибкой, и я научился на ней, — Дино слегка склонил голову, по инерции опустив глаза в пол.       Говоря это, до него дошла пугающая, но манящая мысль: «Я больше не хочу пресмыкаться перед отцом. Не хочу быть тем, кем ОН видит меня. Я хочу быть собой».       — Ничего, сынок. Хорошо, что ты учишься на своих ошибках, — Фенцио пождал губы, чувствуя неловкость. Он не обнимал сына десятки лет и сейчас это выглядело как минимум неестественно. — Сходи в душ, поспи. Я освобожу тебя от занятий, чтобы ты смог прийти в себя, — проговорил Престол ради приличия.       — Нет нужды, отец. Завтра я буду готов к заданиям. Можешь не переживать и рассчитывать на меня, — без эмоционально ответил Дино, в очередной раз похлопав отца по плечу и неспеша вышел из кабинета, скрывая руку, на которой повисла серебряная нить с камнем, скрывающим его новый облик.       В комнату он практически ввалился, едва держась на ногах, держа курс по направлению к мягкой кровати. Игра спектакля перед Фенцио, полет, новые крылья — все отняло много сил, которых, по сути то и не было, «благодаря» Люциферу.       Из-за привилегий, Дино жил один и теперь он как никогда раньше был рад этому. Усталость и продолжающаяся регенерация — взяли свое. Он пластом упал на кровать и через несколько минут уже крепко спал. Фенцио не заметил, что на нем не было обуви. Зато Люцифер, стоящий в углу комнаты отметил это сразу же. А еще то, что энергия Дино сильно изменилась. Вместо свежей мелиссы, кислого лайма и сладкого яблока, он почувствовал черный перец, дуб и мускус. Да и цвет ауры с голубого слетел на белый с черными жилами, будто тьма просочилась в свет, разрезая невинное ангельское естество, как вуаль пульсирующих вен.       — Что же с тобой произошло? — прошептал Люцифер и испарился по щелчку пальцев после того, как заботливо укрыл Дино пледом.

***

            Фенцио успокоил учителей и директора школы — Ребекку Уокер, которую назначил совет после смерти Кроули. И как бы Престол не хотел ей подчиняться, закрывать глаза на то, что академия процветает — было слишком глупо, даже для него. Ребекка расширила зоны, где проводились занятия, ввела новую литературу и предметы. А Непризнанные проходили несколько ступеней подготовки разной сложности, дабы углубиться в историю, в саму суть равновесия, в системы жизни Ада, Рая и нейтральных земель.       Она быстро провела реформу образования и жизни как учеников, так и преподавателей, нацеливаясь на максимальное количество знаний в короткие строки. И даже несмотря на то, что ее дочь выбрала сторону демонов — она приняла это, пусть и не без скрежета зубов и взгляда, каким не обладал даже Дьявол.       — Ты готов? — спросил Фенцио, но сухим голосом, лишенным эмоций, будто это сказано ради приличия. — Это уже девятый спуск на Землю за четыре дня.       — Готов, — также сухо ответил Дино, продолжая их стандартные, родственные «беседы» и выхватил папку из рук отца.       Классический человек. Классический выбор, где на левом плече сидит — демон, а на правом — ангел и нужно всего лишь подтолкнуть. Задание для Непризнанных, даже как-то оскорбительно.       — Что ж, тогда удачи, сын. Это задание пойдет в зачет, — он не должен был этого говорить, но почему-то вырвалось само собой. Может, Фенцио чувствовал, что его единственный сын был на грани жизни и смерти? Поэтому-то и оттаял?       Дино не ответил. Молча отбросил папку, изучив все интересующее и нырнул в водоворот. Через пару секунд он почувствовал, что не один. Повернув голову, он встретился глазами с темноволосым парнем, похоже — с ангелом. Парень подмигнул ему, а кровь Дино буквально вскипела, как только он почувствовал его энергию. Такого раньше не было. Ощущалось так, будто всю жизнь мечтал о торте с сырным кремом и наконец, перед самой смертью тебе дали целый десяток. Вроде и приятно, а вроде и нахрен оно сдалось, раз скоро сдохнешь.

***

            Дино брал как можно больше заданий на Земле, пытаясь сбежать от Люцифера. А Фенцио, старый дурак, опрометчиво радовался: «Вот он, мой золотой сын, так упорно взялся за работу, за учебу», но по факту… А по факту, Дино было плевать на равновесие и тем более на Землю. Он просто не знал куда деться, а стены академии давили на него, ведь напротив — жил чертов Люцифер. Не выйти, не зайти.       Дино просыпался раньше солнца и засыпал раньше луны. Лишь бы не Люцифер, лишь бы не его энергия, которая переворачивала внутренности, лишь бы не его расслабленное, красивое лицо и «милая» ухмылка. И Дино до сих пор удавалось его избегать.       — Где ты был? — прозвучал из-за спины низкий бархатный голос и Дино не мог его спутать, уж точно не после того, что сделал с ним носитель этого самого голоса.       Он не ответил. Даже не обернулся. Так и продолжил идти к открытому в подворотне водовороту, полностью игнорируя Люцифера. А, сука, злоебучий демон последовал за ним. Как же так, посмотрите: — На сына самого Сатаны не обращают внимания! Как же!       — Дино, блядь, ответь мне! — прикрикнул Люций, но Дино лишь ускорил шаг. Но, когда демон притронулся к его плечу, он наконец обернулся, едва сдерживая себя от того, чтобы не снять с демона скальп живьем.       — Я сожгу твою башку, если ты еще хоть раз посмеешь притронуться ко мне! — как в доказательство сказанных слов, ладонь Дино загорелась белым, но коптящим пламенем. Будто фитиль свечи подожгли в первый раз. Его полыхающая ладонь замерла в сантиметре от лица демона, а свободной рукой он держал его за грудки, сжав ткань рубашки в кулак.       Этой способности доныне не было. Нутро ангела так защищалось? Выпуская то, о чем он и предполагать не мог? Ведь конкретно этот демон — был триггером, той мерзостью, что Дино теперь не переносил и, видно, разбитая вдребезги душа прислушалась к своему хозяину.       Люцифер не испугался, не отпрянул, лишь нахмурился, пытаясь изучить лик ангела. Он не понял, не узнал того, кто стоит перед ним. Короткая стрижка с выбритыми висками, бровь с проплешиной в которой теперь стоит штанга с шипами на концах, подведенные черным, адские глаза. И злой, потусторонний взгляд, полный ненависти. А еще губы… некогда желанные губы тоже изменились, едва заметный шрам на верхней губе, который, похоже, уже не затянется, цеплял взгляд.       Но с «чего-бы» такие изменения?       — Дино? — Люцифер растеряно попытался дотронуться еще раз, но ангел откинул его одной только волей на десять метров подальше от себя и сразу взлетел.             Он сел на край крыши высотки Нью-Йорка, свесив ноги. Задумался, пытаясь унять дрожь в теле от новой открывшейся способности и от нежеланной встречи с Люцифером. Дино уже чувствовал, что та часть личности, которая была с ним на протяжении сотен лет — бесследно пропала, либо скрылась за жуткой пеленой — защитой, которая теперь требовалась из-за недавно пережитых событий.       Мысли дошли не сразу.       Задание пройдено, но…как?       Крылья?       Нутро?       Энергия?       Огонь?       А что, если?       — Твою мать… Да, ладно! — засмеялся Дино, будто обезумел.       Дошло.       Он пал.       Паззл сложился.       Он уже не был «ангелом до мозга костей» и цвет его новых крыльев красочно обозначил этот факт. А вот новое задание, что было «провалено», теперь уж до конца развеяло сомнения.       Дино ведь даже не осознавал это, не понимал к чему подтолкнул юную Викторию, принимая решение на «автомате». Никогда прежде он бы не посмел пойти против воли своего ангельского начала: убедить девчонку последовать за мимолетной любовью на другой конец страны, забросив многолетнюю учебу и закрыть глаза на непомерный вклад ее родителей, при этом зная, что если Виктория сядет в самолет и не пойдет на экзамен — она умрет в жутких мучениях в лесополосе и найдут ее только через десять лет, вернее то, что от нее осталось. Но пару-тройку минут назад он сделал это без зазрений совести.       — Я отрекся от тебя, Шепфа и поплатился, — констатировал факт Дино, поглаживая черное, как сама мгла перо своего крыла, а потом взял в ладонь нижнее — острое, заточенное настолько, что порежет плоть как масло.       Но на самом деле… Душа и глаза в их мире — это то, что нельзя подделать, как ведь ходит брань по свету: «Глаза — зеркало души», тоже самое и с крыльями.       Его душа осквернена и крылья приняли ее отражение, и как кстати подошел амулет Фенцио, что скрыл эти детали от посторонних глаз.       Дино запечатал в камень то, что он помнил о себе. Цвет крыльев и глаз, выражение лица, конституцию тела, походку — все, что мог вспомнить, пока читал заклинание и, если бы отец с раннего детства не пичкал его подобного рода информацией, он никогда бы не смог провернуть нечто подобное.       — «Хотя бы за это я благодарен тебе», — думал Дино. Не «Вам», а «тебе». Что ж, интересная пища для размышлений…

***

      — Разве ты такой, мой мальчик? — шипит полуженщина-полузмея. — Разве ты можешь быть ублюдком?       — Не-е-т, мама…       — Не делай, если не уверен. Не лги, если не сдержишь обещание. Не плачь, если тебя отвергнут.       — Ма-ма!       — Не будь тем, чей облик тебе навязали. Не будь тенью своего отца. Не будь осквернением того места, коим хочешь править.       — Ма-ма, пожалуйста-а! — Люцифер кричал, утопая в ледяном озере Коцит.       — Не заводи дружбу, если не доверяешь. Не люби, если не веришь собственному сердцу. Не мечтай сам, разрушая чьи-то мечты.       Но как бы упорно он не пытался выбраться, змея с лицом прекраснейшей Лилит топила его после каждой произнесенной фразы.       Матерь наказывала свое грешное, заблудшее дитя. Матерь решила, что он — его существование, оскверняет АД — бездну, преисподнею, где собраны все черти и бесы. И как, о Шепфа, это описывает его нутро сполна.       — Лилит, молю, отпусти…

***

            Принц, бедняга, проснулся от кошмара в холодном поту. Мама и во снах преследовала его, пыталась наставить на истинный путь, используя свои силы даже из небытия. И, благодаря ее шепоту, шестеренки в голове закрутились.       Люцифер начал вспоминать то, как нагло схватил Дино, то, с каждой жестокостью осквернил его плоть и уничтожил чистую душу, как пустил кровь, потому что «просто» захотелось, вопреки желанию ангела, как убил в нем все, что дарило жизнь даже умершим цветам и птичкам. Таких ведь мало осталось, даже среди ангелов. А вот таких чертей, как Люцифер, пересчитать по пальцам: у кого-то такого рода поведение обусловлено природой, но, простите, среди сородичей, для которых это тоже норма. Кто-то использует совокупление ради пищи, а кто-то ради выживания — однако, сука, пардон, Люцифера ведь и животным не назвать…       Эмоции захлестнули его с головой. Люцифер не знал какую из них стоит выделить и пережить. Отвращение к себе — первое и самое родное, следом злость и снова на самого себя, а потом новой волной нахлынула непроглядная грусть. Ведь за такое не прощают, а «их» путь даже не начался…       — Ублюдок! Ублюдок! Ублюдок! — кричал Люцифер, выдирая собственные волосы напротив зеркала.       Пф-ф-ф, правда? Нет веры. Почему же этой удивительно ёмкой фразы не звучало тогда? В тот самый «прекрасный» вечер после бала? Сейчас уже поздновато думать, гадать и корить себя. Такое дерьмо, даже для демонов — грех. Никто не имеет права творить нечто подобное из-за своей прихоти, а он — блядский сын Сатаны, наверное, думал, что может все?       Но не тут-то было. Дино никому не рассказал, уже прошло достаточно времени, иначе Люцифера бы как минимум избили бы плетьми перед общим двором за содеянное. Однако не из-за «защиты» демона это было, а из-за собственного «позора». Ведь ангел не смог защититься, хотя имел все силы. Просто он доверял, чего не стоило допускать, поэтому и потерял контроль.       Что ж, несмотря на все усилия, Дино шарахался от запаха, от вздоха, от мимолётного прохода в толпе и никаким образом не допускал и метра сближения между ними. А потом Люцифер заметил кое-кого подле него. Подле Дино. Да еще и, судя по всему, в роли нижнего.       Красивый — не поспоришь. С знатной семьи, с отменным воспитанием и манерами, доброго, чуткого, еще и, сука, смотрит так, будто мир схлопнется если он отведет взгляд.       Ну…не приятно, а хули ты хотел, демон? Любви до гроба и топот трех усыновленных ангелочков в адском замке? Так не бывает. Вернее, Дино, что должен был влюбиться после того, что ты с ним сделал? Прийти к тебе с цветами и упасть на колени? Нет. Нет. Нет. Пожинай плоды своих решений, чертов ублюдок.

      Но ревность — она ведь падкая, испепеляющая сука, творческая, дарующая такую божественную «пищу» для мыслей и действий…