Отец

После того, как Юки помог Марлен полить огород и цветы, дети вернулись обратно. Марлен поспешила на кухню, готовить бутерброды и какао для второго завтрака, а Юки отправился помогать Дензелу и Клауду собирать велосипед. Тифа, увидев, что мальчик что-то старательно привинчивает, присев рядышком с Дензелом на корточки, украдкой улыбнулась Страйфу: все выглядело как милая домашняя сцена, словно все они уже давным-давно живут одной дружной большой семьей. Марлен притащила им горячий кофейник, кружки и бутерброды, и все вместе перекусили прямо там, на улице, сидя на траве и ненадолго оторвавшись от своей работы. Клауд, осмотрев собранный руль, похвалил Дензела и одобрительно похлопал малыша по плечу. Мальчик аж весь просиял и его огромные кошачьи глаза мягко засветились зелеными огоньками. Заметив это, Марлен тихонько засмеялась: - Ой, Юки, ты сейчас совсем на котенка похож! От звука ее смеха мальчик невольно вздрогнул и растерянно посмотрел на Тифу и Клауда, словно искал у них защиты. Заметив его замешательство, девочка поспешила успокоить малыша: - Ой, да я ведь не над тобой смеюсь! Точнее, ну, как тебе сказать? Это по доброму, по дружески. Не обижайся, ладно? Мальчик замер, словно пытался что-то про себя решить, а потом коротко кивнул, показывая, что он не обижается. Марлен задумчиво произнесла: - А жалко, что ты не умеешь говорить! Было бы замечательно... Ой, слушай, а может, попробовать тебя научить? Юки испугано покачал головой и машинально прижался к ноге сидящего рядом с ним Клауда. Страйф задумчиво посмотрел на него, а потом произнес: - Возможно, Юки пока что просто не хочет говорить. Не надо на него давить. Он живет у нас всего пару дней и не совсем еще освоился, Марлен, но, если вы с Дензелом и дальше будете рядом с ним и поможете ему почувствовать себя тут как дома, то, кто знает? - Ладно, - девочка деловито собрала грязную посуду и с легким сожалением вздохнула: - Будем ждать. Было бы здорово поболтать с тобой, Юки. Но и так тоже хорошо. Придешь вечером ко мне? Я хотела тебе почитать сказку на ночь, а то вчера была очередь Дензела, а он вместо нормальной сказки только страшные истории рассказывает. Потом спать немножко жутко было... Мальчик обрадовано закивал головой. Марлен довольно улыбнулась: - Вот и замечательно! Договорились! Она убежала на кухню, мыть кружки и кофейник, а Юки снова вернулся к своему занятию, старательно привинчивая руль к свежевыкрашенной раме. Краска, которую подобрал Клауд, высыхала практически мгновенно, таинственно поблескивая темно-синими искорками, чем приводила мальчика в настоящий восторг. Когда велосипед был практически готов, Тифа отвела мальчиков помыть руки и отправилась собирать на стол. Клауд же на какое-то время присел возле велосипеда и устало прикрыл глаза. И вздрогнул, почувствовав легкое, невесомое прикосновение к своей щеке. Он медленно повернулся, уже зная, кого увидит за своей спиной. Аэрис печально улыбнулась ему: - Спасибо! - За что? - Страйф посмотрел на нее долгим, почти больным взглядом. Все-таки, тяжело было ее видеть. Каждый раз он чувствовал этот короткий укол в область сердца. Совесть, напоминающая ему, что это он не успел, не спас, не смог... И пусть теперь он знал, что Сефирот тут не при чем, и кровь Древней на руках Дженовы, дела это не меняло. Аэрис его поняла и села в траву рядышком с ним, опустив голову: - Извини. Я... получается, я тоже манипулирую тобой. Не лучше моего брата, да? И я обещаю тебе, что больше этого не будет. Ты уже достаточно пережил, Клауд. И ты многим помог. Пора подумать о себе... Ты смог перешагнуть свою ненависть и наконец нашел смысл своей жизни. И я очень благодарна тебе за то, что смог принять моего... брата. Ты правильно понял тогда, Юки - не наш с ним сын. Он... он просто вернулся. И мы с Заком... мы подумали, что ты сможешь... - она нервно закусила кончик каштановой прядки и Клауд понимающе усмехнулся: - Ладно, не стоит извиняться. Я смогу. Не бойтесь. Все получится. Он... ведь изменился. Аэрис встала и машинально поправила свое платье, а потом шагнула к сверкающему облачку зеленоватых искорок, на секунду обернувшись, прежде чем раствориться в их танце: - Спасибо. Теперь я спокойна. И еще, Клауд, будьте осторожны... И, да, вот что... он не изменился, он БЫЛ ТАКИМ ВСЕГДА. Клауд покачал головой, а потом встал и грустно улыбнулся: все же она переживает за того, кто, пусть и не сам лично, но тоже был виновен в ее гибели. И она его простила. И он сам его теперь простил. Огромный камень свалился с его души. Жизнь понемногу начинала играть новыми красками. Посмотрев на медленно садящееся в бирюзовые воды озерца солнце, Клауд удивленно хмыкнул: надо же! А ведь он и забыл почти, каким красивым и красочным может быть закат. И как приятно овевает разгоряченное лицо вечерний свежий ветерок. И как пряно пахнут расцветающие на клумбе золотистые лилии. Давно он этого не замечал. Просто жил, как автомат, как робот, делал необходимую работу, машинально, не задумываясь... А жизнь тем временем шла своим чередом, проносилась ярким вихрем мимо, старательно не замечаемая им. Но теперь все будет иначе. Клауд довольно, до хруста костей, потянулся, подобрал собранный велосипед и аккуратно убрал его на ночь в сарайчик, а затем отправился в дом, ужинать. После ужина, когда дети отправились спать, Клауд решил заглянуть к ним и пожелать доброй ночи. Все трое снова обнаружились в комнате Дензела, сидящими на кровати и читающими вслух какую-то детскую книгу сказок. Точнее, читала Марлен, а мальчики внимательно ее слушали. - И тогда сверкающие снежинки звездами усыпали ель, словно сказочные драгоценности, - с выражением прочитала девочка, а потом мечтательно произнесла: - Ой, как же это красиво! Елка! Светящиеся огоньки! Я так люблю Новый год! И просто обожаю, когда мы все вместе зажигаем в очаге рождественские поленья. Так здорово и уютно становится. И подарки я тоже люблю... В прошлом году мне Тифа подарила такое платье! И еще много вкусненького... А ты, Юки, любишь Новый год и подарки? Мальчик, слушавший ее рассказ, как завороженный, смущенно опустил голову и пожал плечами, словно пытался объяснить ей, что не знает. Дензел тут же громко возмутился: - Марлен! Бака! Клауд же сказал, что Юки раньше жил в Храме и у него никого не было. Кто ему мог дарить подарки? И потом, какая там елка и какой Новый год?! - Ой, извини! - расстроенно пискнула девочка, отложив книжку и крепко обнимая мальчика, словно желала его успокоить и утешить: - Я и забыла! Но ничего страшного! В этом году ты будешь встречать Новый год с нами! И я попрошу Тифу, чтобы подарила тебе самый большой и красивый подарок! Правда, Дензел? Подросток еще не успел подтвердить ее слова, как в разговор вмешался Клауд, входя в комнату: - Конечно же, правда! И завтра на ярмарке мы с Тифой купим каждому из вас по рождественскому полену, к будущему Новому году. Юки, ты ведь поможешь нам их выбрать? - он хитро подмигнул мальчику и тот с самым важным видом согласно закивал головой. - Вот и славно! - Клауд многозначительно глянул на часы: - А теперь быстренько ложитесь спать! Завтра нам с Юки рано вставать. Дети послушно отправились по своим спальням. Уложив Марлен в кроватку и заботливо подоткнув ее одеяло, Клауд включил любимый ночник девочки, а потом повернулся к терпеливо ожидающему его Юки. Зеленые глаза мальчика мягко светились в темноте. Клауд про себя отметил, что легкий серебристый пушок на его бритой головке за эту пару дней успел порядком отрасти, превратившись в короткий строптивый серебряный ежик. Мальчик выглядел совсем уставшим и Клауд просто подхватил его на руки и отнес в детскую, уложив в кровать и положив на подушку плюшевого чокобенка. Юки благодарно улыбнулся, свернулся в уютный клубочек и почти сразу же уснул. Клауд постоял еще пару минут рядом с его кроваткой, убедившись, что мальчик крепко спит, а потом тихонько шепнул: - Спокойной ночи, Сефирот!