Ведьмина обитель

После незапланированного купания в ледяном колодце в конце октября Эва ожидаемо простыла, с долей оптимизма порадовавшись, что не заработала себе хотя бы пневмонию. Ближе к обеду девушка даже заставила себя спуститься вниз, чтобы заварить чай с медом и один из бабушкиных отваров, который должен был уже к вечеру поставить ее на ноги. Морен обессиленно привалилась к стене возле плиты, ожидая, пока закипит чайник. Со стороны создавалось впечатление, что Эва закуталась во все одеяла, которые нашла у себя в доме. Швы, про которые Эва успела забыть за эти безумные несколько дней, снова заныли, напоминая о себе. Но обработать рану девушка так и не успела — в дверь постучали. Морен поймала себя на мысли, что неосознанно ждала того, кто придет. Она словно знала, что кто-то должен прийти сегодня. Уже по привычке, взяв с барной стойки биту, Морен пошла открывать дверь, за которой оказался Исман.       — Как ты? — шериф одобрительно глянул на оружие в руках подруги.              — Жить буду, — кивнула Эва, пропуская его в бар. — Хотя времена наступили, конечно, интересные, — нервно усмехнулась девушка и устало провела рукой по распущенным волосам. — Как там Дия? Исман тут же помрачнел.              — Оставили в больнице, понаблюдать или что-то такое, — ответил он. Девушка положила биту на ближайший столик и обняла Торренса, пряча его в свой «кокон» из одеял. Они простояли так несколько минут прежде, чем Исман отстранился, благодарно сжав ее здоровое предплечье.       — Нальешь мне пива? — устало попросил друг. — Кроу сегодня всю администрацию взъебал за открытый колодец. А я до сих пор не пойму, как он оказался раскопан.       — Я тоже. Они прошли к барной стойке, и Эва включила подсветку, которая погрузила бар в мягкий желтый полумрак. Ей этого всего так чертовски не хватало, что девушка поспешила переключиться на друга, который вкратце рассказал о делах в участке. Оказывается, Амен после всего произошедшего поднял на уши всю администрацию, натравив на них какие-то проверки. Эва должна была чувствовать себя виноватой, но испытывала только полное безразличие к проблемам городского совета, поэтому поспешила перевести тему.       — А с кем сейчас Джуди?              — Она у Джонсов, — Исман взглянул на часы, видневшиеся из-под рукава рубашки. — Через час я должен ее забрать. Эва привычно села с другой стороны барной стойки, оказавшись ровно напротив шерифа. В руках у нее дымилась очередная чашка чая.       — Не боишься? Джонсов, — спросила и пояснила так, словно Торренс не понял о чем она. Исман пожал плечами и подпер подбородок кулаком.       — Джуди говорит, они нормальные, — произнес он, задумчиво барабаня пальцами по бокалу.       — А Дия говорит совершенно другое, — заметила Эва.       — Верно, — легко согласился Исман. — Но если я буду выказывать недоверие Джонсам, это автоматически сделает меня в глазах горожан сторонником теории о реальности призрака старика Фитчера, — объяснил он и еле слышно добавил. — Будь он неладен… Эва кивнула, принимая его ответ, но на каком-то подсознательном уровне тревога за крестницу никуда не пропала. К тому же, сама Морен знала наверняка — Джонсы были нормальные, как и призрак был абсолютно реален. Таким же реальным был и Сет. Ей стоило ускориться в своих поисках способов борьбы с древнеегипетским демоном. Если такие вообще были… Телефон Эвы зазвонил, и ей пришлось выпутаться из одеял, чтобы достать тот из кармана кардигана. На экране светилось имя Лили Джонс, и Морен без раздумий приняла вызов, сразу включая громкую связь.       — Эва? Эва! Помогите нам, прошу, Эва, пожалуйста! Помоги… — всхлипывала женщина, заставив Исмана моментально напрячься. Несколько секунд Морен пребывала в замешательстве, растерявшись, но постаралась взять себя в руки.       — Что случилось, Лили? Из динамика телефона послышалось еще несколько всхлипов, детский испуганный вскрик, после которого зазвучал голос, заставивший Эву беспомощно вцепиться пальцами в столешницу.       — Вы все умрете! — взревел старик Фитчер.       — Эва… пожалуйста… — прошептала Лили Джонс. — Помоги… Связь оборвалась, и бар погрузился в пугающую тишину.       — Это был Фитчер, я его не с кем не перепутаю, — встревоженно произнес Исман, выглядя сбитым с толку и сильно взволнованным, и неожиданно подорвался с места. — Там Джуди! — воскликнул он обеспокоенно.       — Исман, стой! Эва скинула свои одеяла прямо на пол и кинулась в подсобку, схватив с крючка тканевую сумку и собирая все пучки трав, свечи, какие-то амулеты — вообще все, что могло ей пригодиться.       — Блять, это не может быть правдой, — Исман ждал ее у выхода из бара, держа в руках их верхнюю одежду и ключи от входной двери.       — Хотела бы я, чтобы это не было правдой, — пробормотала Эва уже на улице, на ходу надевая плащ, пока Торренс закрывал замок.              — Ты знала. И Дия тоже знала, — друг не спрашивал, просто констатировал факт. — Почему мне не сказали? Они побежали к дому Джонсов.              — Насколько я поняла, ты жене не поверил, а я и пытаться не стала, — говорить на бегу было тяжело, Эва начала задыхаться, но промолчать не могла. Исман достал свой телефон, не глядя набирая кого-то.       — Агент, приезжайте к дому Джонсов. И вызовите наряд, — голос Исмана был не таким запыхавшимся, как у Эвы, выдавая в нем какую-никакую физическую подготовку. — Потом объясню, — раздраженно отрезал шериф, сбрасывая. Дорога заняла у них несколько минут, после которых Эва готова была выплюнуть свои легкие. Они забежали в дом, входная дверь оказалась открытой. Прежде, чем друзья успели сориентироваться, из гостиной вылетел стул, разлетаясь в щепки от удара о стену. Сразу после этого Эва почувствовала, как ее сметает с ног и буквально «засасывает» в гостиную.              — Исман! —успела испуганно воскликнуть Морен, после чего двери в гостиную захлопнулись, отрезая их друг от друга. Эва тут же повернулась, осматривая помещение. Она крепче вцепилась руками в свою сумку с травами. В противоположном углу сидела рыдающая Лили Джонс, прижимающая к себе перепуганных до смерти Пэнси и Джуди, а напротив них прямо в воздухе зависла Риша. Ее ноги не касались пола, а лицо было перекошено в зловещей ухмылке. Эва даже не сразу поняла, что в воздухе парит не только девочка, но и вся мебель.       — Э-эва, — проскрипел Фитчер, оборачиваясь к ней. Морен принялась рыться в сумке, толком не понимая, что именно ищет. Мебель поплыла по воздуху, образуя воронку. В коридоре что-то кричал Исман, явно пытаясь выбить дверь, но все звуки были приглушенными. Эва вцепилась одной рукой в тетрадку с очередным текстом изгнания призрака, громко его зачитывая, а второй пыталась параллельно поджечь красную свечу и пучок сушеной лаванды.       — Маленькая паршивка, — прокаркал старик в теле Риши и скрипяще захохотал. Девушка продолжила упрямо произносить слова на латыни, значение которых понимала не до конца. Девочка неожиданно закричала, неестественно выгибаясь в воздухе, а Эва жестом приказала Лили закрыть глаза детям и самой не смотреть.              «Я все равно до тебя доберусь» — голос Сета прозвучал отовсюду. Эва испуганно взглянула на вздрогнувшую миссис Джонс, чтобы удостовериться — голос слышали все присутствующие. Риша тоже забилась в угол, безумно вращая глазами, выдавая страх Фитчера перед древним демоном. На секунду весь окружающий мир погрузился в неестественную тишину, и эта секунда показалась всем самой долгой в их жизни. После этого свеча сама погасла, вся мебель рухнула на пол, заставив детей завизжать, Риша в воздухе обмякла и ее бессознательное тело последовало за мебелью. Дверь, сорванная с петель, ударилась об лежавший на спинке диван. Первым в гостиную забежал Исман, мельком взглянув на неестественно бледную, но живую Эву, он кинулся к рыдающей дочери. За ним следом вошел Амен, сразу же находя взглядом Морен, которая так и сидела на полу, вцепившись в потрепанную тетрадь. Заметив его взгляд, она очень быстро убрала в сумку огарок свечи, пепел от лаванды и порядком измятую тетрадь. Больше всего на свете Эва хотела сейчас убраться подальше от дома старика Фитчера и провалиться в сон без сновидений, в котором Сет не смог бы до нее добраться. Она бы так и сделала, не будь в расследовании замешан агент ФБР, из-за которого ее жизнь перевернулась с ног на голову, планомерно сводя ее с ума. Эва подползла к ближайшей стене, прислонившись к ней спиной, и положила сумку себе на колени, закрыв лицо руками, перепачканными в саже и воске. Морен была уверена, что после всего увиденного ее прямо сейчас, по приказу агента Кроу, увезут в психиатрическую больницу следом за Ако. Но следующие несколько часов ее не трогал никто кроме медиков, которые только убедились, что она не пострадала. В конце концов к «ведьме» подошел Исман и присел рядом с ней прямо на пол. Он одной рукой обнял ее за плечи и притянул к себе. Эва тут же спрятала лицо у него на груди.       — Тише, родная, все закончилось, — прошептал друг куда-то ей в волосы. Эва кивнула и позорно разрыдалась, впервые с момента их прибытия сюда чувствуя себя в безопасности. Это была чертовски длинная ночь. Девушка резко отстранилась, продолжая цепляться за Исмана, как за спасательный круг.              — Ничего не закончилось, — осипшим голосом прошептала она, глядя прямо в глаза шерифу. — Он вернется. Снова вернется…        Торренс кивнул, снова утягивая ее в свои объятия, и жестом подозвал к себе кого-то из врачей.              — Мы со всем разберемся, — пообещал Исман, забирая шприц с успокоительным из рук медика. — Распишись в протоколе, пожалуйста, вот здесь, да… Друг вручил ей какие-то бумажки и ручку, отвлекая. Эва привычно не глядя поставила свои подписи, а Исман в это время крепко обхватил ее плечо и вонзил иглу ей под кожу, заставив дернуться всем телом от неожиданности. Девушка перевела почти равнодушный взгляд на свою руку, даже не пытаясь вырываться.              — Извини, — произнес Торренс, закончив и вынув иглу. — Ты бы отказалась.              — Иногда я тебя ненавижу, — честно призналась Эва, чувствуя, как ее начинает отпускать и немного клонить в сон.              — Я знаю, — кивнул Исман, выглядя действительно виноватым. — Ты можешь идти, мы тут почти закончили. Тебя проводить? Морен отрицательно качнула головой, и шериф помог ей встать на ноги.              — Спасибо, — неожиданно сказала Эва и снова обняла друга. Она знала, Исман хотел как лучше. Возможно, он единственный в целом штате, кто желал ей добра. Девушка отстранилась и, не оглядываясь, пошла на улицу, пытаясь морально подготовиться ко встрече с Сетом, которая стараниями Исмана несколько минут назад стала неизбежной. *** Амен, стоя на крыльце дома Джонсов, наблюдал за тем, как Эва нетвердым шагом медленно преодолела подъездную дорожку и остановилась, обессиленно привалившись к низкому каменному заборчику. Он не застал сцену с уколом успокоительного, поэтому делал сейчас совершенно неправильные выводы. Почему-то все его нутро яро не желало видеть в Морен обычную зависимую от наркоты провинциалку, хотя разум и кричал обратное.        Приняв окончательное решение, мужчина направился к «ведьме», на которой впервые на его памяти была самая обычная одежда. Этот факт почему-то немного сбивал агента.       — Мисс Морен, — Амен подошел к девушке и встал так, чтобы закрыть собой проход. Эва ничего не сказала, только молча подняла на него уставший взгляд, ожидая продолжения.       — Эва, — произнес он тише, переходя на неформальный стиль общения. — Признаюсь честно, меня терзают некоторые сомнения касательно твоего физического и ментального состояния.       — И что я должна сделать? Девушка не выглядела взволнованной или напуганной, только до безумия уставшей. Она спокойно дожидалась вердикта агента, опираясь рукой о каменную кладку, словно ей было невыносимо тяжело стоять.       — Я не могу обязать тебя, это не входит в мои полномочия, но я рекомендую сдать тест на наркотики.       — Ваши рекомендации, агент, как всегда граничат с приказом, я права? Амен в ответ только усмехнулся, тем самым подтверждая ее слова.       — Вопрос, конечно, риторический, но все же, — Эва прикрыла глаза и потерла переносицу костяшками пальцев. — Что будет, если я откажусь?       — Не вижу смысла отказываться, — ответил агент, внимательно наблюдая за ее реакцией. — Если ты утверждаешь, что все происходящее — паранормальщина, то, полагаю, тебе нечего бояться, ожидая результатов лабораторных анализов. Про ее судьбу в случае его правоты он упоминать предусмотрительно не стал, пытаясь играться с ней в «доброго полицейского». Только добрым он никогда не был, Эва хорошо отдавала себе в этом отчет. Амен Кроу мог быть каким-угодно, но только не добрым.       — Я не боюсь, — качнула головой Эва, на несколько секунд прикрыв глаза, словно боролась с головокружением. — Проблема не в результатах, проблема в страховке, — нехотя призналась девушка, снова открывая глаза. Ее взгляд был немного расфокусированным, и девушка опустила взгляд, пытаясь это скрыть.       — Ты поэтому отказалась ехать в больницу вчера? — догадался Амен, сразу сопоставив факты, и уточнил после того, как Морен кивнула, заранее зная ответ на свой вопрос. — Торренс не в курсе?       — Ему сейчас не до моих проблем со страховой, — беспечно отмахнулась Эва и тут же напряженно заявила. — Ты ему не расскажешь. Амен какое-то время молчал, спокойно выдерживая сердитый взгляд его главной подозреваемой. Почему-то именно сейчас вспомнился их поцелуй, и мужчина буквально заставил себя не думать о том, какими мягкими были ее губы.              — Если это была просьба, то больше похоже на приказ, — снова усмехнулся Кроу, заставив девушку недовольно закатить глаза. — Все расходы я беру на себя, — добавил он уже серьезно.       — И с чего такая щедрость? — моментально насторожилась Морен, не собиравшаяся вот так сразу верить в сострадание федералов и их тягу к благотворительности.       — Я действительно хочу разобраться в происходящем, — ответил Амен. Эва внимательно смотрела в глаза агента, тщетно пытаясь понять, что за игру он ведет. Слишком странным казалось ей все происходящее.       — Я сделаю вид, что поверила, — сдалась девушка, вздохнув. Был ли у нее хоть раз выбор с момента приезда агента ФБР в их глушь? Ей казалось, ни разу. Ни Кроу, ни демон не оставляли ей никакого выбора, ставя перед фактом. Она даже почти смирилась, начиная учиться приспосабливаться к любым обстоятельствам.       — Идем, — Амен мягко взял ее под локоть и повел к машине. — Я подвезу, а то не хочется потом снова найти тебя на дне колодца. Эва даже не стала спорить, только крепче ухватилась за крепкую руку агента. Она действительно еле стояла на ногах после введенного ей успокоительного и не была до конца уверена, что в состоянии самостоятельно добраться до «обители». Через несколько минут они уже припарковались возле бара, и Амен помог ей выбраться из машины.       — Заеду за тобой вечером, — предупредил Кроу. — К утру будем в Вашингтоне.       — В Вашингтоне?! — искренне опешила Эва, моментально забыв об усталости. — В Моргантауне тоже есть наркологи. И ехать туда часов на шесть меньше.       — В Вашингтоне работает мой хороший знакомый, он сделает все быстро и бесплатно. Эва поправила сумку на плече, после чего скрестила руки на груди и недоверчиво прищурилась.       — И как после этого я могу рассчитывать на несфальсифицированные результаты анализов? Амен тяжело вздохнул.       — Ты мне не доверяешь? — прямо спросил агент и, на удивление, спокойно.       — А у меня есть хотя бы один повод доверять тебе? — ее голос прозвучал еле слышно. Они какое-то время внимательно смотрели друг на друга, словно ища ответы на все свои вопросы в этом тягучем молчании. Никто из них так и не ответил на вопрос.       — Я заеду за тобой в одиннадцать, — первым взгляд отвел Кроу. Эва в ответ только махнула рукой, теряя весь свой запал. Ее снова накрыла усталость. Амен уехал, не дожидаясь возражений, которых бы и не последовало. Ведь едва ли у Эвы в этой ситуации был выбор. *** За окном автомобиля все реже мелькали огни дорожных фонарей. Эва с почти обреченным вздохом прислонилась лбом к стеклу, прижав к груди свой дорожный рюкзак. Она чувствовала, как сильно ее клонит в сон. Непозволительная роскошь. Она весь день посвятила штудированию всей доступной ей эзотерической литературы, поглощая кофе в недопустимых количествах. Эва просто знала, что ей нельзя сейчас засыпать. Морен будто чувствовала, что ярость Сета для нее ничем хорошим не закончится. Ей нужно выждать хотя бы какое-то время. Чего бы ей это не стоило. Поэтому, когда Амен постучал в дверь ровно в одиннадцать вечера, Эва была в шаге от истерики. Девушка была действительно рада его приходу. Они находились в дороге уже пару часов, за которые Эва успела успокоиться и смириться с любыми последствиями этой поездки, потому что за целый день успела себя накрутить до такого состояния, что проще было бы влезть в петлю, чем разобраться с Сетом, Аменом, анализами и чем бы то ни было еще.       — Кофе хочешь? — неожиданно спросила девушка. — Я специально в термос налила, подумала, ночью машину вести сложнее… Морен замолчала, невольно смутившись, и даже сонливость временно отошла на второй план.       — Я польщен, — беззлобно усмехнулся Амен, не отвлекаясь от дороги. Эва была настолько уверена, что мужчина только посмеется над ней или вообще никак не отреагирует, несмотря на то, что это было совсем не в характере агента, из-за чего даже не сразу заметила, что он протянул руку, ожидая, пока она отдаст ему термос. Словно сквозь пелену девушка слышала, как Амен поблагодарил ее, похвалив вкус кофе. Эву окутало спокойствие колоссальной силы, забытое настолько давно, что не осталось даже хрупких осколков воспоминаний о нем. Покой и безмятежность практически достоверно воссоздавали состояние, напоминающее наркоз, — у нее пару лет назад была несложная операция, поэтому она хорошо помнила то чувство. Морен без сомнений поддалась этому спокойствию — послушно прикрыла уставшие глаза и провалилась в безмятежный, лишенный кошмаров сон. Эва проспала до самого приезда в Вашингтон. *** Последний раз Эва была в Вашингтоне еще во времена своего студенчества. С тех пор в столице едва ли что-то изменилось, но девушка все равно с интересом наблюдала за непривычной суетой мегаполиса через стекло автомобиля. Амен припарковал свой внедорожник возле клиники, и они направились ко входу. Он уверенно повел ее в какой-то конкретный кабинет, явно проделывая этот маршрут не в первый раз. Постучав в дверь, мужчина выждал пару секунд для приличия и зашел в кабинет, мягко подтолкнув замершую в легком смятении Эву.       — Амен Кроу, — весело протянул молодой человек в белом халате, не отрываясь от заполнения каких-то бумаг. — Собственной персоной, — добавил после короткой паузы, явно не успев переключиться от работы к «незваным» посетителям. Его вьющиеся темные волосы были собраны в короткий хвостик, одна прядь выбилась, аккуратной волной касаясь виска. Эва поймала себя на мысли, что рассматривает его слишком внимательно, и поспешила перевести взгляд. Слабые солнечные лучи еле пробивались сквозь закрытые жалюзи, напоминая, что осень уже совсем скоро подойдет к концу. Наконец, врач отложил ручку и поднял свой взгляд на гостей. Его внимательные карие глаза скользнули по лицу Эвы, после чего бровь молодого человека красиво вопросительно изогнулась, но сам он промолчал, только метнул нечитаемый взгляд в сторону Амена.       — Меня зовут Ливий, — произнес врач, снова возвращая свой взгляд Эве. Его голос оказался приятным, полностью соответствуя его внешнему виду. — Я доктор медицинских наук, кандидат еще много чего, но агент, пользуясь нашей крепкой дружбой, обычно эксплуатирует меня как нарколога или психиатра. Он замолчал, выжидающе глядя на агента и его спутницу. Эва молчала, не зная, что именно ей следует говорить Ливию, а Амен словно слишком глубоко ушел в свои мысли.       — Итак, кем же я стану сегодня для этой юной леди, чье имя я до сих пор не услышал?       — Я Эва, — Морен почти виновато улыбнулась, коротко глянув на Амена, который будто очнулся ото сна и теперь смотрел на друга, но все равно немного отстраненно. Ливий мягко улыбнулся ей.       — Мне нужно, чтобы ты проверил Эву на наркотики, — наконец произнес Кроу.       — Ее? — уточнил доктор. — Если она употребляет, то я балерина, Кроу, а ты спятил.       — Договорились. Молодой человек закатил глаза, но аккуратно взял Эву под локоть и повел в другой кабинет.       — Результаты скину тебе на почту, — оповестил Ливий, когда они вернулись. — Но ты будешь должен мне стоимость приема, если она чистая, — предупредил доктор. — Твоя паранойя начинает пугать, и даже не говори мне, что это интуиция. Амен, до этого вальяжно сидевший в кресле доктора, поднялся и подошел, чтобы пожать руку.       — Спасибо, друг.       — Обращайся, — вздохнул Ливий и переключился на Эву. — Если вдруг у Вас, юная леди, будут сомнения насчет результатов, которые озвучит Амен, просто позвоните мне, — доктор достал из нагрудного кармана рубашки свою визитку протянул на почему-то вмиг смутившейся Эве.       — Спасибо, мистер… — девушка, пытаясь узнать фамилию, опустила взгляд на плотный картон, из которого была сделана визитка.       — Просто Ливий, — улыбнулся доктор. — Что ж, был рад поболтать, но у меня очень много работы, поэтому не были бы вы так любезны, друзья мои, пройти на выход?       — Увидимся, — кивнул Амен. Обратную дорогу до машины они преодолели в полном молчании. Еще вернувшись в кабинет, Эва отчетливо заметила, насколько сильно Амена вымотала бессонная ночь, проведенная практически без остановок за рулем. И осознание этого факта заставило Морен задуматься — а была ли эта бессонная ночь первой, потому что складывалось впечатление, что агент, как и она сама, не спал уже несколько суток. Только пристегнув ремень безопасности, Эва задалась вопросом, какой у них дальнейший план действий.       — Мы едем ко мне, — произнес Амен, словно читая ее мысли.       — Я сниму гостиницу, — тут же заявила Эва, запоздало задумавшись о том, что по состоянию ее финансов, она может позволить себе максимум мотель или хостел где-нибудь на выезде из Вашингтона.       — Меня совершенно не впечатляет перспектива искать тебя потом по всему городу, учитывая твое умение попадать во все неприятные истории в радиусе километра, — отрезал мужчина, и в его голосе усталость звучала уже значительно отчетливее, несмотря на явную попытку обратить сказанное в шутку. — К тому же, твой бар закрыт, выручка просела, при таких условиях тратить деньги на съем жилья — максимально нерациональный поступок. Все, что сказал Кроу, звучало, по меньшей мере, разумно, но Эва почему-то все равно колебалась. Даже самой себе не могла объяснить причин. Или хотя бы признаться в их наличие. Потому что причины у нее были, ее воспаленный от недосыпа и переутомления мозг генерировал эти причины с пугающей скоростью.       — Я тебя не трону, — неожиданно тихо произнес Амен. — Если ты вдруг переживаешь об этом. Морен почти минуту смотрела ему в глаза, после чего кивнула.       — Я не переживаю, — голос прозвучал хрипло. — Поехали. Остаток пути тоже прошел в тишине. *** Квартира агента оказалась до безобразия аскетичной. Ощущение было, что Эва все-таки сняла номер в гостинице.       — Минималистично, — выдала Морен, замерев посреди гостиной, в которой на первый взгляд не было ничего кроме дивана и журнального столика. Она бы сошла с ума в подобной пустоте.       — То ли дело свалка сверхъестественной атрибутики в твоей квартире, — парировал Амен, словно читая ее мысли. Эва не стала с ним препираться, буквально физически чувствуя его усталость, а может путая ее со своей собственной. Он прошел к двери, за которой видимо находилась его спальня, и остановился, оборачиваясь. Амен выглядел в крайней степени утомленным. Мужчина прислонился к дверному косяку, глядя прямо на нее, и от этого взгляда захотелось спрятаться.              — Мне нужно поспать, — предупредил он и попросил. — Буди меня только в крайнем случае, ладно? Эва кивнула, решив не удивляться ничему, что касается Кроу.              — Не боишься, что я, как заправский наркоман, убью тебя во сне во время очередного своего прихода? — спросила, когда Амен уже почти скрылся за дверью. Морен сама не знала, что заставило ее задать этот дурацкий вопрос, но было уже поздно что-то менять. Она видела, как моментально напряглась спина мужчины, напоминая, что перед ней тренированный спецагент, способный убить ее в считанные секунды, и моментально выдавая его эмоции, что было максимально на него не похоже. Кроу никогда не показывал своих эмоций. Но в этот раз видимо тотальная усталость и эффект неожиданности сыграли не в его пользу. Он стиснул зубы и повел плечом, разворачиваясь. Амен выглядел угрожающе опасным.       — Можешь попробовать, — бесстрастно произнес мужчина, вернув себе контроль над собственными эмоциями. — Но в этом случае я убью тебя первым. Эва, которая, казалось, даже не дышала все это время, опомнилась только, когда дверь в спальню захлопнулась, оповещая о том, что разговор закончен. Через несколько секунд за стеной скрипнула кровать и исчезли последние шорохи снимаемой одежды. Рвано выдохнув, девушка осела на пол, прислонившись спиной к стене. Она еще долго просидела так, думая обо всем и ни о чем и оправдывая себя тем, что сходит с ума из-за отсутствия сна. Спустя не один час сидения на полу, Эва поняла, что у нее затекли все конечности, и неуклюже поднялась на ноги, держась одной рукой за стену. Морен сделала несколько выводов из всего произошедшего за эти несколько сумасшедших дней. Первый вывод — тема наркоманов явно была больной для Амена. Об этом говорила не только его непривычная реакция на вопрос, который можно было расценить как шутку, но и его навязчивая идея с самого первого дня проверить Эву на наркотики. Девушка несмело прошла на кухню. За окном солнце уже постепенно начинало садиться за горизонт. Эва даже предположить не могла сколько сейчас времени. Налив себе воды в стакан прямо из-под крана, Морен залезла на широкий подоконник, на котором стояла только кружка, явно служившая пепельницей. Вывод второй — и призрак и демон исчезали, стоило Амену оказаться в непосредственной близости от происходящей паранормальщины. Об этом Эва смогла догадаться, только выспавшись в машине агента. Уже второй раз она засыпала рядом с ним и не видела кошмаров, и уже который раз призрак исчезал, стоило приехать полиции вместе агентом. Демон даже в сон к ней не мог проникнуть, если Амен был где-то неподалеку.       «У него стоит мощная защита, и я никак не могу до него добраться, поэтому мне нужна ты, моя маленькая ведьма». Эва прикрыла глаза. Сет, осознавая то или нет, буквально дал ей подсказку. Пока она находится рядом с Аменом, демон не сможет добраться и до нее тоже.              — Идиотка, — прошептала Морен и залпом допила воду из стакана. Усталость накрыла ее с удвоенной силой, стоило только осознать, что спать сейчас безопасно. Не отдавая себе отчет в собственных действиях, Эва отправилась прямиком в спальню Амена, проигнорировав диван в гостиной. Комната оказалась погруженной в вечерний полумрак, из-за плотно задернутых штор. Эва без труда нашла силуэт спящего лицом к двери агента, и готова была поспорить, что от звука открывающейся двери он проснулся, но не показывал вида. Эва аккуратно прикрыла за собой дверь и тихо прошла к незанятой им половине кровати. Из-за открытого окна в комнате было свежо и прохладно, поэтому девушка накрылась одеялом прямо в одежде, решив, что с недовольным хозяином квартиры будет объясняться потом. Ей хватило нескольких секунд, чтобы провалиться в глубокий сон. *** Проснувшись в полной темноте, Эва пришла к выводу, что на улице уже наступила ночь. На второй половине кровати было пусто, а на кухне, судя по звуку, закипал электрический чайник. Морен позволила себе еще несколько минут понежиться в тепле одеяла, которое она видимо полностью забрала себе во сне. Если бы она сразу догадалась, что может спать спокойно только рядом с агентом, то собственноручно приковала бы себя к нему наручниками, объявив виновной во всех смертных грехах, а ключ бы выбросила подальше. Человек, ставший причиной всех ее бед, по иронии судьбы мог оказаться единственным ее спасением. Осталось только найти способ избавиться от демона, не связывая себя с Кроу каким бы то ни было способом. Заставив себя выбраться из постели, Эва закуталась в одеяло и пошла на кухню, приготовившись, по меньшей мере, к скандалу. Терпкий запах сигаретного дыма окутал ее, едва девушка вошла на кухню. На подоконнике у открытого окна сидел Амен, переодевшийся в домашние штаны и футболку. Эва замерла, неосознанно пялясь на непривычный образ агента, которого ни разу не видела ни в чем кроме рубашек и брюк. Мужчина, до этого смотревший в окно, за которым действительно была ночь, перевел взгляд на застывшую в дверях девушку, кутавшуюся в его одеяло. Он сразу затушил недокуренную сигарету, и Эва невольно обратила внимание на его забинтованное предплечье. Неосознанно потянувшись к своим потрепанным бинтам, скрывающим восемь швов, Морен одернула себя, пытаясь понять обратил ли сам Амен внимание на их странные, но одинаковые раны. Но взгляд агента оставался для нее не читаем.              — Выспалась? — насмешливо изогнул бровь Амен, никак не комментируя ее внешний вид.              — Извини, — смутилась Эва и поспешила оправдываться. — Просто у тебя тут прохладно.                    — Привычка. Не извиняйся. Девушка кивнула, присаживаясь на ближайший из двух стульев. Амен тоже встал с подоконника и ушел в ванную, из которой вернулся с аптечкой. Эва не успела ни удивиться, ни возмутиться, когда мужчина бесцеремонно взял ее плохо перебинтованную руку.       — Ты хотя бы раз делала перевязку после того, как в колодце искупалась? — в голосе Кроу слишком отчетливо звучало недовольство вперемешку с раздражением. — Хотя, о чем я вообще… — уже тише он сам ответил на свой вопрос, разматывая грязные потрепанные бинты. Амен внимательно осматривал швы и покрасневшую вдоль зарастающего пореза кожу. Он вспомнил, как Ако уверял его, что Морен сама упала и он ее не трогал. Амен же не представлял, как нужно упасть, вспарывая себе предплечье так, чтобы оно так сильно напоминало его рану от огнестрела. Их вспоротые предплечья выглядели пугающе одинаково. Мужчина закончил обрабатывать рану, про себя надеясь, что за эти сутки после того, как они вытащили ее со дна колодца, которые Морен провела словно в каком-то трансе, не началось воспаление или заражение. Аккуратно замотав рану белоснежным чистым бинтом, Амен завязал узелок и убрал аптечку, думая о том, что девушка иногда была слишком бестолковая, чтобы действительно оказаться той, кто организовал эту дурацкую историю с чревовещанием.       — Спасибо, — смущенная собственной безалаберностью тихо поблагодарила Морен. Он молча сел на второй стул, подвинув ближе к себе ноутбук, который Эва до этого не замечала, вначале полностью погрузившись в разглядывание агента, а после опешив от его… заботы?              — Еды нет, — невозмутимо оповестил ее Кроу. — Поэтому я заказал доставку. Надеюсь, ты любишь китайскую еду, потому что это единственное заведение поблизости, которое работает круглосуточно.       — Отлично, спасибо, — снова искренне поблагодарила Эва, пытаясь вспомнить, когда ела в последний раз. Кажется, на закрытии «обители»… Девушка слегка расслабилась и откинулась на спинку стула. Она устала, и дело было даже не в недосыпе. Ее, бесконечно любившую спокойствие, размеренность и предсказуемость, окончившую колледж с дипломом финансиста и любившую их тихий городок за его тишину и свободу, все произошедшее буквально перемололо и выплюнуло в новую реальность, оставляя бороться с тем, во что до этой недели Морен даже не верила. Хотелось разрыдаться от бессилия и страха перед неизвестным, но несколько часов здорового сна дали ей немного сил, поэтому Эва несколько раз моргнула, прогоняя слезы. Ее бросало в дрожь, стоило только вспомнить о последней встрече с призраком, стоившей детям пары десятков психологических травм. Морен невольно вздрогнула, когда закипевший чайник щелкнул, автоматически выключаясь и постепенно погружая кухню в тишину.       — Чай будешь? — предложил Амен, делая вид, что не заметил ее подступивших слез.       — А есть что покрепче? — абсолютно серьезно спросила Эва, игнорируя насмешливый взгляд мужчины.       — Есть текила, — сдался Кроу, убирая чашку обратно в шкафчик и доставая из соседнего две рюмки. Он открыл холодильник, с удивлением обнаружив в нем чудом не сгнивший лайм, оставшийся еще с их последний встречи с Ашем.       — Давай я нарежу?       — Сиди, — отмахнулся Амен, уже достав разделочную доску и нож. Нарезая лайм, он краем глаза наблюдал за пригревшейся на стуле Эвой, которая продолжала кутаться в его одеяло. Мужчина убрал ноутбук и поставил между ними на столе почти целую бутылку текилы, солонку и тарелку с нарезанным лаймом.       — Не могу придумать за что пить, — честно признался Амен, наполнив обе рюмки.       — Предлагаю за доверие, агент, — Эва взяла свою рюмку и, не чокаясь, выпила до дна, поморщившись, но не закусывая. Мужчина даже не стал скрывать, что удивился, но все равно последовал ее примеру и тоже выпил, не закусывая.       — Итак, Эва, как ты докатилась до жизни такой? — решил начать разговор Амен, наблюдая, как ее щеки постепенно розовеют от алкоголя, придавая девушке более здоровый вид.       — Вот только не надо меня осуждать, — тут же нахмурилась Морен.       — Я не осуждаю, — честно сказал Кроу. — Мне просто интересно. Много про тебя наслушался за эти дни, теперь хочу узнать историю от первоисточника. Эва хотя и успокоилась, пока продолжала настороженно относиться к агенту. Но алкоголь, выпитый на голодный желудок, уже сделал свое дело.       — Местные говорят, у бабушки дар был, — вздохнув, девушка все же начала свой рассказ. — Почти все были уверены, что дар мне перейдет, он вроде как по женской линии передавался и отца, соответственно, обошел стороной. Дар не перешел, — грустно усмехнулась Эва. — Но после смерти бабушки я решила, что не просто так отучилась и глупо упускать такой рекламный ход. Сделала ремонт, купила карты таро, методички, подтянула знания в области эзотерики, многое помнила от бабушки. И вот так как-то оно все закрутилось и заработало. Пока ты не приехал…       — И что, прям гадала и угадывала? — скептически уточнил Амен.       — Сначала думала, что угадывала, город маленький, я же всех в нем знаю, — призналась Эва. — Потом незнакомые люди стали приходить, из ближайших городов. Их тоже вроде как «угадывала». Позже стали приезжать из других штатов. А потом они же стали возвращаться с благодарностями или новыми просьбами. Я верю в случайности, — девушка подняла взгляд на собеседника. — Но это явно не они.       — А почему меня тогда вообще «не угадала»?       — Да черт тебя знает, — пожала плечами Морен, подвинув к нему свою рюмку. Амен наполнил обе. В этот раз Эва облизнула костяшку большого пальца и насыпала туда соль.       — За случайности? — предложил агент.       — Давай, — согласилась Эва. Девушка слизнула соль с руки, заставив Амена неосознанно сглотнуть, выпила текилу и закусила лаймом. В дверь позвонили, и Кроу, опрокинув в себя рюмку, пошел открывать, снова не закусывая. Девушка готова была поклясться, что это лучшая еда в ее жизни. Находясь рядом с агентом, Морен словно возвращалась к жизни, постепенно возвращая себе способность чувствовать ее вкус. Она снова могла спать, есть и не бояться каждого шороха. Исман был бы счастлив узнать об этом, но друг не знал даже о том, что она находилась в Вашингтоне.       — Спасибо, это было восхитительно, — чувствуя приятную сытость, Эва откинулась на спинку стула. Амен только молча кивнул, принимая благодарность. Они переместились на диван в гостиной, прихватив текилу.       — Черт, я пожалею об этом, но молчать я устала, — девушка сняла одеяло, наконец согревшись, и теперь сидела, обнимая свои колени. — Призрак существует, и этот чертов демон существует. А ты не веришь и не поверишь, потому что у тебя защита стоит.       — Защита от всяких ведьм? — иронию в голосе агента можно было черпать ложками.       — Смейся-смейся, — пьяно хихикнула Эва, откинув голову на спинку дивана. — Я, между прочим, все круги ада прохожу, спасая твою душу. Призрак существует, — упрямо повторила девушка. — Не веришь?       — Не верю, — подтвердил Амен. — Знаешь почему? Я всегда оказываюсь прав.       — Думаешь, я ошибаюсь? — Морен снова села прямо и теперь внимательно смотрела на агента. Перед глазами тут же пронеслись все ее встречи с демоном, а голова закружилась. — Постарайся переубедить меня. Амен смотрел на нее слишком трезво для человека, который пил текилу не первый час. Это натолкнуло Эву на мысль, что из них двоих пьяной была как раз она. Возможно, даже только она.       — Я не собираюсь тебя переубеждать, — наконец, заговорил Кроу и потянулся за текилой, чтобы снова наполнить стопки. — А вот меня переубедят результаты анализов, если откажутся чистыми.       — То есть, когда ты убедишься, что я не шыряюсь в вену прямо в подсобке своего бара, как ты видимо успел себе нафантазировать, ты поверишь, что призрак реален? — Эва приложила почти все свои силы, чтобы сформулировать и озвучить эту мысль.       — Я ничего себе не фантазировал, — закатил глаза Амен, и Морен с долей самодовольства осознала, что агент все-таки тоже пьян. Она не знала, что с ней сегодня происходит и почему она уже второй раз ходит по самому краю терпения агента. Словно проверяла на прочность его самоконтроль. Плохая идея.       — Прям совсем ничего? — тихо спросила Эва, вопросительно склонив голову. Взгляд мужчины моментально стал темнее, оказавшись единственным, что выдавало его мысли и состояние.       — Осторожнее, Эва, — так же тихо предупредил Амен.       — Я тебя не боюсь, — безрассудно заявила Эва. В следующую секунду девушка перекинула волосы за спину, облизнула ладонь и провела ею по собственной шее, а после сыпанула в это место соль.       — Докажи мне, что я не ошибаюсь, — Морен протянула агенту дольку лайма. Девушка слегка повернула голову, окончательно обнажая перед Аменом шею. Кроу раздумывал всего секунду. После чего он пересел к ней вплотную и прикоснулся губами к девичьей шее, обжигая ее своим дыханием. Эва почувствовала, как язык мужчины скользнул по ее чувствительной коже, слизывая соль. Она прикрыла глаза, даже не пытаясь бороться с нарастающим возбуждением, хватаясь за его широкие крепкие плечи. Позволив себе забыться, Амен одной рукой сжал талию девушки, а второй сильнее запрокинул ее голову, потянув за распущенные волосы. Эва чувствовала, как всю ее охватывает жар. Слишком хорошо. Амен неожиданно прикусил нежную кожу, тут же проходясь языком по месту укуса. С губ Эвы сорвался тихий полустон, и девушка крепче ухватилась за его плечи, притягивая мужчину еще ближе. Морен хотела его, глупо было бы продолжать это отрицать. Амен одной рукой подхватил девушку под поясницу, укладывая на диван и нависая над ней. Эва плавно притянула его за шею, вовлекая в поцелуй. В этот раз у их поцелуя был вкус текилы. Ее полувздохи постепенно звучали все громче, все отчетливее напоминая стоны. В дверь снова позвонили, и они моментально отстранились друг от друга, тяжело дыша и не отводя затуманенных страстью взглядов друг от друга. Амен спустя еще несколько секунд молчания, все также, не говоря ни слова, ушел открывать дверь. Эва спрятала лицо в ладонях, качая головой. Ей нужно было либо бросать пить, чтобы продолжать создавать иллюзию дистанции между ними, либо уже переспать с Кроу, ставя точку в этой их непонятной связи. Иначе все это грозило обернуться вполне реальной зависимостью. По крайней мере, с ее стороны. В гостиную вернулся Амен в сопровождении кого-то еще. Эва отняла руки от лица и вздрогнула, забыв, как дышать. В дверях стоял мужчина с ярко рыжими, почти красными волосами, который был ужасающе сильно похож на Сета. На долю секунды Эва даже поверила, что перед ней стоит древний демон.       — Какой приятный сюрприз, — улыбнулся «Сет», и Эва буквально почувствовала, как трезвеет, вжавшись от испуга в спинку дивана. — И чем же вы тут занимались, агент Кроу?       — Ужинали, — невозмутимо отозвался Амен, возвращаясь на свое место. Он заметил странную реакцию Морен, но списал ее на последствия произошедшего между ними.       — Ага, вижу, — ухмыльнулся незнакомец, взяв себе стул и разворачивая его спинкой вперед. — Кровь что ли сосали друг у друга? Эва за эти несколько секунд действительно убедила себя, что сошла с ума и вопрос ей послышался. Но лукавые глаза «Сета» слишком показательно блуждали по ее шее. Девушка невольно потянулась рукой туда, где несколько минут назад хозяйничали губы Кроу, чем вызвала еще одну красноречивую ухмылку незнакомца.       — Это комар, я расчесала, — зачем-то начала оправдываться Эва, искренне радуясь, что прямо сейчас не может видеть реакцию агента. Мужчина покивал, делая вид, что верит ей.              — Комары в этом году видимо мутировали, такие огромные, — с абсолютно серьезным выражением лица произнес он. — Такой комар и целиком сожрать может. Я бы на твоем месте не засыпал. Незнакомец искренне захохотал, наблюдая, как Морен покраснела от смущения. Что-то пробормотав в свое оправдание, Эва поспешно покинула гостиную, закрывшись в ванной.       — Какая прелесть, — подвел итог мужчина, проводив девушку взглядом, и посмотрел на Кроу, тут же переключаясь. — Ты куда пропал?        Даже если Амен не одобрил поведение друга, то ничем этого не показал.       — Отправили призрака изгонять в какую-то глушь в Западной Вирджинии, — спокойно ответил агент.       — Ты че, экзорцист? — хохотнул друг, искренне удивившись.       — Упаси господи, — закатил глаза Амен. — А вот где пропадал ты, Аш? Мужчина лениво потянулся.       — Засекречено, — слегка виновато ответил Аш и перевел тему обратно, поиграв бровями. — А кто эта прелесть?       — Моя главная подозреваемая.       — Я кажется пропустил момент, когда ты стал фанатом ролевых игр.       — Аш, — в этот раз голос Амена, смотревшего куда-то за спину друга, прозвучал угрожающе, заставив мужчину обернуться.       — О, а вот и главная подозреваемая, — невозмутимо улыбнулся Аш. — Как же зовут тебя, моя маленькая ведьма? Девушка проходила в комнату с воинственным выражением лица, но услышав обращение Аша, заметно вздрогнула. Амен это, конечно же, заметил. Как и заметил влажное после умывания лицо и немного мокрый воротник футболки. Эва перекинула волосы вперед, скрывая таким образом постепенно начинающие краснеть засосы.       — Ладно, извини, иногда я бываю мерзким, — серьезно произнес мужчина и представился первым. — Мое имя Аш Картер. Эва молчала и внимательно наблюдала за незнакомым мужчиной, наконец, выявляя значительные отличия между ним и Сетом. Окончательно успокоившись, девушка вернулась на свое место на диване. Аш все это время тоже молчал, ожидая ее реакции и ответа.       — Всего лишь иногда? — расслабилась наконец Морен. — Эва. Меня зовут Эва. Картер улыбнулся ей, буквально всем своим видом источая исключительную доброжелательность.       — И что ты, Эва, делаешь в Вашингтоне? Девушка невольно посмотрела на Амена, пытаясь понять, что она может говорить, а что не стоит. Ей проблемы не нужны, уж точно не с ФБР.       — Амен неофициально проверяет меня на наркотики, — честно ответила Эва после того, как агент пожал плечами, тем самым разрешив ей рассказывать все. Аш их переглядывания никак комментировать не стал.       — Прекрасно, — кивнул Картер. — Шеф будет в восторге.       — Это формальность, — отмахнулся Амен. Впервые за короткое время их знакомства Эва увидела в глазах Картера ту сталь, о которой при других обстоятельствах никогда бы не догадалась. Аш оказался одним из тех мужчин, которые скрывают за дешевой клоунадой всю свою истинную суть. Он с завидной легкостью рассеивал чужое внимание дурацкими шутками и широкими улыбками. И Морен безусловно повелась бы на этот образ, не будь этот мужчина настолько сильно внешне похожим на Сета. Сходство с древним демоном в ее случае сыграло не в его пользу.       — Обсудим в другой раз, — отрезал друг и как ни в чем не бывало вернулся к разговору с Эвой. — Ну и как тебе столица, моя маленькая ведьма? Девушка сомневалась всего секунду, после чего подыграла Ашу, чувствуя легкость, забытую за эту сумасшедшую неделю. Она позволила себе отвлечься, не думать ни о чем и просто разговаривать. В какой-то момент к их диалогу присоединился Амен, и Эва с удивлением осознала, что агент оказался вполне интересным собеседником. Следующим осознанием стал факт того, что они с ним оказывается за все это время нормально разговаривали только тогда, когда вместе пили. Все остальное время они язвили друг другу, угрожали и делали вид, что ничего не происходит. Они просидели так до рассвета. Первым сдался Кроу. Мужчина ушел спать, сославшись на усталость и предстоящую долгую дорогу обратно в Западную Вирджинию. Оставшись вдвоем, они ушли на кухню, чтобы не мешать Амену своими разговорами. Эва накинула на плечи плед и уже привычно забралась с ногами на стул. Аш залез на подоконник и закурил в открытое настежь окно.       — Я знаю Амена достаточно, чтобы доверять его профессиональному чутью, — мужчина медленно выдохнул сигаретный дым и снова затянулся, словно раздумывая над следующими словами. — Но ты не кажешься мне человеком, который словил шизу на наркотической зависимости. Он снова замолчал, отвернувшись к открытому окну.       — Спасибо? — удивилась Эва, не зная что еще сказать, чтобы заполнить ставшую неловкой тишину. Аш отрицательно качнул головой, как бы показывая, что еще не закончил свою мысль.       — Ты не кажешься мне зависимой, — повторил он. — Но и Амен в своих подозрениях еще ни разу не ошибался. Особенно в делах, в ходе расследования которых каким-либо образом фигурируют наркотики. У него, можно сказать, чуйка. И срабатывает эта чуйка безотказно.       — Бывший наркоман? — предположила Морен, осмелев за эти несколько часов, и почему-то искренне надеялась, что ошибается.       — Нет, — твердо ответил Аш. — У него свои причины для такой повышенной интуиции, о которых я не вправе рассказывать. Если он посчитает нужным, сам расскажет. Но я не об этом, — мужчина затушил бычок, оставляя его в чашке, которую Амен использовал вместо пепельницы. — Я готов поспорить, что ты чистая, но и в том, что Кроу не ошибается, я тоже уверен. Получается, в вашей глуши происходит какая-то хуйня, в которую ты явно веришь и которую пытается логически объяснить Амен. Я прав?       — В чем? — напряглась Эва. — Считаешь меня сумасшедшей?       — Пытаюсь разобраться, — невозмутимо ответил Аш и повторил. — Происходит какая-то хуйня. Раз вы не договорились в первый же день, значит что-то действительно происходит. Вариантов много, но раз Амен притащил тебя сдавать анализы, значит, ты не отрицаешь существование призрака. Если ты не отрицаешь существование паранормального, значит ты либо пытаешься использовать это в своих целях, либо действительно веришь в призрака. Я видел отчет, твой бар временно закрыт, ты ежедневно теряешь выручку. Продолжать топить за призрака тебе, как минимум, финансово невыгодно, но ты продолжаешь это делать. Кого-то покрываешь? Сомневаюсь. Это дело легко можно было бы закрыть, списав все на неудачные детские шутки, Амен бы не стал сильно сопротивляться такой формальности. Значит, мы возвращаемся к тому тезису, в котором ты веришь в паранормальщину. И тут варианта всего два… Эва не заметила, как затаила дыхание, слушая рассуждения Картера. Мужчина, чьи рыжие волосы в лучах рассвета отливали алым, мог при желании обернуть любую ситуацию в свою пользу. Аш знал цену словам, и главное умел ими пользоваться. Морен подобные умения пугали, но что-то в его взгляде давало ей надежду. Картер действительно пытался разобраться, почему-то не сомневаясь в профессионализме своего друга ни на секунду. Ведь если Амен искал во всем происходящем логику, значит какая-то хуйня все-таки происходила.       — … первый вариант — ты все-таки поехавшая, — продолжал Аш. — В чем лично я сомневаюсь. И второй вариант — ты действительно видишь призрака. Или что-то, что ты возможно ошибочно принимаешь за призрака. А это уже будет значить, что тебя кто-то активно пытается подставить. Настолько активно, что это дошло до ФБР. Девушка продолжала шокировано молчать, бездумно глядя в пустоту перед собой.       — Скажи мне, Эва, в чем я оказался прав?       — Ты не поверишь мне, — отозвалась Морен осипшим голосом. — Как не поверил и Амен. Аш пожал плечами, подкуривая зажатую в зубах сигарету.       — Я много во что верю, моя маленькая ведьма, — усмехнулся Картер. — Расскажи, а там посмотрим. Эва вздохнула, решаясь. В конце концов, она уже оказалась в ситуации, в которой даже при сильном желании ничего не смогла бы изменить. Если Кроу в итоге надоест возиться с бумажками в их провинциальной глуши, и он решит повесить дело на нее, Морен ему точно никак не сможет помешать. Получается, она ничего не теряет, если расскажет Ашу правду. Его доверие или недоверие едва ли сильно изменит ее положение в глазах Амена, который уже повесил на нее ярлык наркозависимой. Следующим ее ярлыком будет уже шизофрения.       — Призрак реален, — устало произнесла Эва, не глядя в серьезные глаза Картера. — Я его слышу, я его чувствую. Я за последнюю неделю пережила ад, — девушка все-таки перевела взгляд на мужчину, и что-то в этом взгляде заставило Аша сомневаться в непоколебимости собственных убеждений. — Я окончила колледж, у меня образование финансиста. Не филолога, не философа, не какого-либо еще гуманитария. Финансист. Моя жизнь много лет крутилась вокруг математики и экономики. Я с цифрами на «ты». Я сама веду свою бухгалтерию и всю свою осознанную жизнь отрицала эзотерику, сверхъестественное и все остальное, что можно отнести к шарлатанству и мракобесию. И я говорю тебе, что этот призрак реален. Но самое прискорбное, что он — меньшая из наших проблем. Можешь считать меня сумасшедшей, поехавшей. Мне плевать. Ты не представляешь, как сильно я устала и как сильно боюсь. Эва почувствовала спасительное облегчение, закончив свой монолог. Аш, с которым они знакомы всего несколько часов, стал первым человеком, которому Морен смогла выговориться. Которому осмелилась рассказать правду. Мужчина, докурив, затушил очередную сигарету.       — Я почему-то хочу тебе поверить, ты звучишь очень убедительно, — неожиданно признался Аш. — Но не могу. Сама понимаешь… Они молчали еще какое-то время, думая каждый о своем.       — Амен во все разберется, он знает, что делает, — неожиданно пообещал Картер, видимо пытаясь успокоить ее. Эва молча кивнула. Ей в определенный момент стало так фантастически плевать на все происходящее и на собственную судьбу, что впору бы испугаться, но сил не было даже на обыкновенную тревожность. У нее просто не осталось сил на что-то кроме страха перед Сетом.       — Рада знакомству, агент Картер, — устало усмехнулась девушка, чувствуя, что ее начинает клонить в сон. — Жаль, обстоятельства нашего знакомства весьма сомнительные.       — Взаимно, Эва, взаимно, — улыбнулся мужчина, глядя, как Морен прячет зевок в сгибе локтя. — Но земля круглая, а судьба непредсказуема. Кто знает, может еще все вместе рванем в отпуск… например, в Египет, — на ходу фантазировал Аш, весело улыбаясь.       — Упаси господи, только не в Египет, — поперхнулась Эва, даже забыв о сонливости. Аш добродушно рассмеялся подобной реакции, но спрашивать ни о чем не стал. Он достал еще одну сигарету. За окном догорал рассвет. Наступило утро.