Путь к дракону

Гарден сидел на каком-то камне, наблюдая за своими новыми знакомыми. Всего в группе их было десять человек. Роз — парень двадцати пяти. Они были знакомы всего пару дней, но этот человек уже казался самым ответственным из всех. К тому же, Роз очень отзывчивый. Если кому-то нужна помощь, то этот человек станет первым, кто её предложит. Альстром — полная его противоположность. Он постоянно задирает Роза и пытается спровоцировать его на конфликт. От блондина Орхида все, в том числе и Гарден, стараются держаться подальше. Это не из-за того, что он опасный или сумасшедший. Просто его никто не любит. Лют — здоровяк, который постоянно пытается затеять драку с кем-то. Его чувство юмора такое же ужасное, как и его характер. Хриз — весёлый парнишка. Несмотря на то, что он иногда пытается что-нибудь стащить, он не кажется плохим человеком. Крокус же немного пугает, но пока не был замечен в чём-то опасном или подозрительном. Останавливает Люта, когда тот заходит слишком далеко, и Хриза, когда видит, что парнишка снова ворует. Цинний очень застенчив, как и сам Гарден. Возможно, из-за того, что эти двое немного похожи, они неплохо поладили. За здоровяком Эустомом нужен глаз да глаз. Он рассеян и иногда теряется. А Нарцисс… Гарден сначала сторонился его. У этого человека была грязная кровь. К тому же, в самом начале он попытался командовать всеми, но был быстро поставлен на место Розом и Альстромом. Это был первый и последний раз, когда эти двое сошлись во мнении. Гарден оглядел своих спутников. Альстром с компанией сидели вместе, в кругу, и о чём-то весело болтали. Цинний с Эустомом, сидели под каким-то деревом. Нарцисс о чём-то беседовал с Розом, а Орхид что-то перебирал в своей сумке. Гарден подошёл к Розу. — Нам долго ещё идти? — спросил он. «Надеюсь, я не сильно навязываюсь?» — с опаской подумал парень. Собеседник покачал головой. — Без понятия, — ответил он. — Но, скорее всего, да. Неожиданно из кустов, на которые смотрел Нарцисс, раздались голоса. Гарден и Роз настороженно посмотрел на заросли. Последний положил руку на рукоять меча. «Что это?» — задумался парень, чувствуя тревогу. Этот лес нельзя было назвать обычным. Возможно ли, что там прячется нечто страшное? — Ай, блин! — из кустов вывалился молодой парень с короткими серыми волосами. «Это ещё кто?» Пока Гарден думал, незнакомец встал и направился к людям, ослепительно улыбаясь. За ним вышел человек с длинными русыми волосами. У него, в отличии от первого, было недовольное выражение лица. — Привет! — незнакомец помахал стоявшим ближе к нему Розу и Гарден. — Наконец-то мы хоть кого-то нашли. Гарден перевёл взгляд на Роза. Тот нахмурился, но руку с оружия не убрал. — Вы кто? — спросил Роз. — Я — Ирис, а это, — незнакомец указал на своего спутника, — мой брат Астор. Мы немного заблудились. Гарден обернулся, чтобы посмотреть на остальных членов группы. Кто-то смотрел с подозрением, как Нарцисс, кто-то, как Цинний, с жалостью, а Альстром с интересом наблюдал за происходящим. Однако, взгляд мужчины был направлен не на незнакомцев, а на Роза. — Зачем вы вообще пришли в этот лес? — с подозрением в голосе спросил Роз. — Мой брат увлекается растениями, — ответил Ирис. — Уже давно мечтал увидеть растения, которые здесь растут. Я не хотел отпускать его одного, поэтому пошёл с ним. А потом мы заблудились. Пока незнакомец говорил, парень смотрел на Астора. Брат Ириса, с каждым словом человека, становился всё задумчивее. — А вы что тут делаете? — спросил Ирис. — Умираем, — громко ответил Лют и рассмеялся. Вслед за ним расхохотались Альстром и Хриз. Крокус обречённо вздохнул и посмотрел на ближайшее дерево, всем своим видом показывая, что он не имеет к этой компании никакого отношения. — А они… — начал говорить заблудившийся. Его быстро перебил Роз: — Они не с нами. Ирис и Астор удивлённо посмотрели на говорившего. — Мы стараемся делать вид, что они не с нами, — смирившимся голосом пояснил парень. Ирис усмехнулся и повторил вопрос: — Ясно. Так что вы здесь делаете? Гарден нахмурился. Можно ли им говорить? — Ищем логово дракона, — ответил Роз. Парень удивлённо посмотрел на говорившего. — Что? — Роз повернулся к Гардену. — От того, что я не скажу этого, ничего не поменяется. — Вот оно как, — ответил Ирис. — В таком случае, можем мы пойти с вами? Гарден взглянул на новоприбывших как на умалишённых. Он был уверен, что абсолютно все смотрят на Ириса и Астора точно также. Какое-то время царило неловкое молчание. — Вы что, сумасшедшие? — наконец прервал тишину Орхид. — Иначе нельзя объяснить ваше желание умереть, — Крокус скрестил руки на груди. Роз нахмурился. — Почему вы хотите идти с нами? Разве, вы не можете просто вернуться домой? — спросил он. Теперь уже Ирис посмотрел на собеседника как на идиота. Его брат с презрением и разочарованием взглянул на Роза. — Я вроде уже говорил. Мы заблудились, — повторил парень с серыми волосами. Его брат отвернулся и начал что-то ворчать. — То есть, вы не знаете, как выйти из леса? — уточнил Роз. — Да ты просто гений! — усмехнулся Альстром. — Сам догадался, или подсказал кто? Роз проигнорировал едкое замечание спутника. По выражению лица было видно, что это даётся ему с трудом. — Откуда вы пришли? — вместо ответа Альстрому парень предпочёл задать вопрос новому знакомому. — Из Четвура, — с невинной улыбкой ответил Ирис, заставив всех вновь потерять дар речи. «А разве Четвур не на другом конце леса?» Гарден начал по-другому смотреть на этих людей, вошедших в этот лес только для того, чтобы посмотреть на растения. Они либо удивительно удачливы, либо безумно глупы. «Чтобы дойти досюда им нужно было пройти через середину леса… Разве там, по слухам, не находится логово дракона?» Гарден заметил, что Роз нахмурился. Видимо, он всё ещё подозревает этих двоих в чём-то. Парень посмотрел на остальных своих спутников. Альстром и компания что-то тихо обсуждали. Это было на них не похоже. Главарь что-то шептал, Лют усмехался, после чего получал от Крокуса по спине. Реакцию Хриза парень не смог разглядеть. Орхид фыркнул и, отвернувшись, стал рассматривать какое-то дерево, бормоча при этом. Эустом с интересом смотрел на новоприбывших, в то время как Нарцисс хмуро размышлял о чём-то своём. Цинний с некоторой опаской наблюдал за разговором. — Вы прошли так далеко только потому, что потерялись? — с сомнением в голосе спросил Роз. — Да, — согласился Ирис и ткнул локтем в бок своего брата. Астор недовольно посмотрел на него, после чего кивнул. — В таком случае могу вас обрадовать. Вы почти вышли из леса. Если пройдёте немного дальше, по нашим следам, через пару дней выйдете к Вулдфасу, — холодно сказал Роз. Гарден удивлённо посмотрел на спутника. «Он хочет отправить их одних? А если они снова потеряются? Если верить тому, что они сказали, у них поразительные способности в ориентации на местности. В плохом смысле» — Спасибо за помощь, — с улыбкой сказал Ирис. — Ну, мы пойдём. Парень начал уходить, но резко остановился. Астор взял брата за руку, не давая ему идти. — Не пойду, — сказал он холодно. — А? Почему? — удивлённо спросил Ирис. — Я потерял благовония, — ответил Астор. Некоторое время новый знакомый молчал. Никто не собирался вмешиваться в их разговор. Хотя самому парню многое хотелось сказать. Например, зачем этот странный человек, который вошёл в этот лес для изучения растений, взял с собой благовония? И как он умудрился их потерять? — А ты не можешь просто сделать новые? — наконец спросил Ирис. — Не хочешь идти со мной? — понял по-своему его слова Астор. — Тогда я пошёл. Сказав это, парень, который до этого молчал, развернулся и направился вглубь леса. «Он сумасшедший?!» — удивился Гарден. Сам он, если бы была возможность, с радостью бы сбежал из этого леса. Как только парень подумал об этом, то почувствовал жжение на задней части шеи. — Эй, ты куда?! Подожди меня! — после недолгой паузы крикнул Ирис, после чего побежал за братом и положил руку ему на плечо. — Ладно-ладно! Давай вернёмся. Найдём твои благовония. Где ты их потерял? Судя по выражению лица, Ирис был расстроен. Возможно, это из-за того, что он не хочет возвращаться. Астор указал вглубь леса, туда, куда собирались идти устроившие привал люди. Парень с серыми волосами вздохнул. Гарден заметил, что Альстром переглядывается с членами своей группы. Лют с Хризом кивнули. Крокус похлопал своего лидера по плечу. Он выражал так толи своё одобрение, толи что-то ещё. Альстром с улыбкой посмотрел на заблудившихся. — Эй, вы двое! — неожиданно крикнул он, — Не хотите пойти с нами? Гарден непонимающе посмотрел на человека, который до этого момента не встревал в разговор. Парень заметил, что Роз с нескрываемым гневом смотрит друга Люта, Хриза и Крокуса. — Опасно ходить по лесу в одиночку. То, что вы смогли дойти сюда — чистое везение, — продолжал говорить Альстром. — Вы не выглядите сильными. Может случиться так, что вам понадобится помощь. К тому же, как я понял, нам примерно в одну сторону. Так почему бы не пойти всем вместе? С каждым словом говорившего Гарден удивлялся всё больше. Альстром правда так думал, или сказал всё это только, чтобы позлить Роза? Если последнее, то он достиг цели. Если бы взглядом можно было убить, то мужчина, раздражавший Роза, был бы уже мёртв. — Спасибо за предложение, — улыбнулся Ирис. — Мы будем рады пойти с вами. Правда, Астор? Человек, к которому обращались, кивнул. Роз посмотрел на тех, кто шёл за ним: — Кто за то, чтобы они были с нами, поднимите руки. Гарден понял, что хотел сделать его спутник. Сам он прогнать этих двоих не может — команда может начать возмущаться. Альстром был прав — Ирис и Астор не выглядели сильными. К тому же, с собой у них ничего не было. Ни сумок, ни оружия, ни запасов еды или воды. А то, что они прошли так далеко — либо удача, либо ложь. Скорее всего, второе. К тому же, их всего двое. Если они зайдут далеко, то могут не справиться одни. И если братья пострадают, это будет на совести людей, которых они встретили, и которые отказались помогать. Роз хочет, чтобы в результате голосования большая часть встала на его сторону. Трое точно на стороне Альстрома, значит, для того чтобы прогнать Ириса и Астора, нужно, чтобы четверо проголосовали против. Гарден осмотрел своих спутников. Как он и ожидал, Лют, Хриз и Крокус подняли руки. Трое против пяти. Немного погодя, руку вверх поднял и Орхид, за что удосужился презрительного взгляда от Роза и насмешливо-заинтересованного от Альстрома. Это интересно. Блондин до этого момента редко вступал в споры, да и вообще почти не разговаривал. Он больше смотрел по сторонам, будто что-то искал. Следом за Орхидом, руку нерешительно поднял Цинний. Видимо, ему стало жалко потерявшихся людей. Теперь уже пятеро были «за» и только трое «против». Альстром со злорадством посмотрел на Роза. По итогам голосования стало очевидно, что он выиграл. А это значит, что Ирис и Астор идут с ними. Роз вздохнул: — Ладно. Вы можете идти с нами.