(Дэвид) Ксанатос

Планета Мустафар находилась в одноимённой звёздной системе, во Внешнем Кольце, в секторе Атравис. Вулканический мир без единого природного водоёма, состоящий из равнин и гор, рассечённых лавовыми реками, вытекающими из озёр, либо же втекающими в них, по мнению Ксанатоса был настолько близок к описанию места, куда должны попадать души грешников после смерти, исходя из религиозного учения Земли, насколько это вообще возможно. Не хватало только расы рогатых краснокожих гуманоидов, на роль коих вполне подошли бы деваронцы, ну или хотя бы забраки, которых можно было нарядить в набедренные повязки и вооружить вилами. ...С другой стороны, планета до сих пор была обитаема, пусть жизнь на ней и концентрировалась в немногочисленных заводских комплексах, добывающих металл и некоторые другие ресурсы из недр Мустафара. И это в очередной раз доказывало, что жизнь, даже занесённая откуда-то из вне, способна пустить корни практически где угодно (возможно, что даже в звёздах купаются какие-нибудь космические киты-драконы, а чёрные дыры используют словно чистящую установку). "Вероятность подобного равняется ноль целых и одной тысячной процента", - констатировал Дэвид в ответ на меланхоличные мысли органического напарника. Тем временем небольшой флот из пятнадцати кораблей джедаев, на бортах которых в общем счёте находилось три дюжины одарённых, выйдя из гиперпространства стал приближаться к раскалённому шарику, одиноко летящему сквозь пространство по своей, неизменной веками траектории. Их появление, разумеется, не осталось незамеченным, а потому представители ресурсодобывающей фирмы поспешили выйти на связь и поинтересоваться, что в их захолустье понадобилось уважаемым господам. В конце концов пусть завод и был оснащён системой ПКО, а также орудиями ПРО, но против сколь-нибудь массового нападения они смотрелись откровенно жалко. "Какому пирату в голову придёт нападать на ресурсный завод? Прибыли чуть, а потери могут быть огромные. Куда лучше подстерегать разные туристические лайнеры", - отметил про себя Омега, вспоминая свою миссию вместе с мастером Дуку. ...Получив ответ, что если они не укрывают у себя тёмных одарённых, то у ордена к корпоратам претензий нет, разумный на том конце голосвязи ощутимо расслабился и даже предложил провести экскурсию по объекту для детективов. Джедаи, поддерживающие общую медитацию в целях поиска скрывающегося врага, ну или хотя бы следов недавно проведённого тёмного ритуала почувствовали, что экзот (Муун) не врёт, а ещё откровенно скучает, из-за чего не возражает даже против такого приключения. После недолгих размышлений было принято решение, что мастер Шэдоу и его спутники воспользуются приглашением: в конце концов Сараби являлась целителем и, в случае открытого столкновения принесёт больше пользы оставаясь в тылу, наследник герцога мало того, что ценный для ордена аристократ, так ещё и не исцелился до конца после атаки неизвестных через связь в Силе, ну а Раву просто чувствовала себя на поверхности мира, являющегося полной противоположностью родины, крайне неуютно. Разведчик хоть и оставался членом корпуса теней, но его уровень одарённости уступал чистым боевикам, да и опыт относился к сбору информации, а не карательным акциям. - Работаем как всегда, - распорядился гивин, проверяя свою человеческую маску. - Я забалтываю нашего проводника, Ксанатос - взламывает системы наблюдения, Раву изображает из себя хорошую сторожевую собачку. - Рррр, - прорычала в ответ на это синяя волчица, которой пришлось влезть в специальный серебристый комбинезон, в комплекте с которым шёл модный красный ошейник со стразами, купленный исключительно ради шутки на туристической планете. - Молодец. Я в тебе и не сомневался, - ухмыльнулся Шэдоу, прицепляя на пояс к бластеру ещё и рукоять светового меча. - Уже вошла в образ. Главное - не кусайся и никого не облизывай, а то нам придётся надеть на тебя намордник. "Альфа, можно я его немножко загрызу?", - попросила хищница, когда группа из трёх разумных, оставив катарку в жилой сфере, направилась к опустившемуся трапу. "Ты испытываешь к нему такие эмоции, что я вот-вот начну ревновать", - передал мыслеобраз напарнице Омега, на что та гордо фыркнула и отвернулась, дополнив это картинкой того, как разгрызает косточки шутника. - Держите ухо в остро, ребята, - сменив тон на серьёзный, тень бросил на подопечных мимолётный взгляд и раскрылся в Силе. - Сила мне подсказывает, что тут не всё так радужно, как нам хотелось бы. "Могу создать сеть боевой медитации", - передал мыслеобразы наследник герцога Телоса Четыре, тоже ощущающий некую неправильность Силы вокруг. "Приступай", - дал отмашку гивин, задержавшись перед аппарелью якобы из-за того, что пытался найти в своей робе личный коммуникатор. "Сараби, слышишь меня?", - протянул ниточку воли человек к львице, тут же получив ответный отклик. "Готова закрыть за вами двери", - ответила целительница разума, обдавая напарников ощущением солнечного тепла в летний день, тем самым подавляя лишнюю тревогу и помогая сконцентрироваться на технике Силы. "Сообщи Рену, чтобы был готов сбросить десант. Просто на всякий случай. И держи нас в курсе событий о том, как проходят поиски у остальных", - попросил мастер-инженер. ...На бетонной платформе, где мог бы поместиться район небольшого города, троицу одарённых уже встречал муун в "дутом" сером комбинезоне с конусовидным прозрачным шлемом, сопровождаемый отрядом из четвёрки боевых дроидов Торговой Федерации. Гуманоид с вытянутой вверх головой ощущался взволнованным, что выражалось в фантомных искорках, достигающих сферы восприятия человека, но в то же время не испытывал страха. Он был похож на туриста, который пришёл посмотреть на достопримечательности, а не преступника, что-либо скрывающего от представителей власти. - Добро пожаловать на добывающий завод корпорации Рейн. Я - смотритель Вескерас... Либо же просто - мистер Вескерас, - экзот изобразил приглашающий жест. - Пройдёмте к моему транспорту: передвигаться пешком здесь не слишком приятно. Если у вас есть какие-то вопросы, то можете их задавать и я с удовольствием отвечу на всё, что касается моей компетенции. - Мистер Вескерас, вам нравится ваша работа? - сходу спросил Ксанатос, желая вывести собеседника из зоны комфорта, ну или хотя бы сбить с мысли, чтобы его было проще читать. - Сложный вопрос мастер... рыцарь... - муун замялся, позволяя собеседнику представиться. - Рыцарь Омега, - чуть принизил своё положение в ордене наследник герцога, давая команду Дэвиду на то, чтобы начал искать способы подключения к внутренней сети завода. - Моя работа, рыцарь Омега, мне нравится, а вот её условия - не очень, - пошутил смотритель, жестом руки указывая на виднеющееся вдали лавовое озеро, от коего поднималось характерное сияние магмы. - Когда мне обещали место на горячих берегах незаселённой планеты, я представлял себе нечто иное. - Как я вас понимаю, мистер Вескерас, - подхватил диалог Шэдоу. - Мне тоже обещали интересную жизнь полную поездок в самые экзотичные уголки галактики, но вместо этого я летаю по настолько злачным местам... "Я уже ненавижу эту планету", - призналась Раву, благодаря боевой медитации ощущающаяся так, словно бы являлась сиамским близнецом. "Ты всё ещё можешь остаться на корабле", - отметил мастер-инженер. "И оставить тебя здесь одного? На нашего командира надежд я не возлагаю", - отозвалась синяя волчица. "Вообще-то я это слышу", - заметил гивин. "Я это знаю", - не осталась в долгу хищница. "Сопляки. Никакого уважения. Ксанатос, твоё умение поддерживать боевую медитацию в движении, да ещё занимаясь другими делами - удивительный талант", - пока они вели неспешную беседу с мууном, устраивались в креслах на репульсорной платформе и осматривались обычным зрением, похвалил своего временного подчинённого тень. Платформа неспешно двинулась к комплексу сооружений, похожих на стремящиеся в небо толстые трубы, соединённые многочисленными перемычками с лестницами и мостиками. Глава филиала ордена на Телосе Четыре даже подумал, что этот фон можно было бы использовать в какой-нибудь виртуальной игре по мотивам магической докосмической эры, в качестве резиденции тёмного властелина (оранжевая подсветка, чёрная копоть, металл и бетон создавали прекрасную гнетущую атмосферу). "Обнаружен устаревший республиканский сигнал о помощи. Лидер эскадры отправил корабль проверить источник", - сообщила катарка. "Это может быть ловушка?", - насторожилась Раву, старающаяся не вслушиваться в болтовню скучающего мууна, нашедшего благодарного слушателя в лице мастера Шэдоу. "Сообщают, что сканеры не обнаружили никого живого. Предположительно, что разбившийся здесь звездолёт лежит уже не первую сотню лет", - ответила Сараби. "Не стоило бы им разделяться", - проворчал мастер из корпуса теней, слушающий своего собеседника лишь краем уха. "Нам тоже не стоило отделяться", - заметила синяя волчица в свою очередь, несмотря на скафандр, предназначенный для защиты от высоких температур, ощущающая жар от планеты через Силу (словно бы стояла голыми лапами прямо на раскалённой огромной лампе накаливания). "У нас другая задача. Ксанатос, ты что-нибудь нашёл?", - ответив хищнице, гивин обратился уже к человеку, погрузившемуся в потоки данных внутренней сети завода. ...Платформа влетела в открытые ворота высокого ангара, где стояли кубические контейнеры очищенного сырья, готовые к транспортировке на грузовой корабль. С глухим гулом массивные раздвижные ворота пришли в движение, словно вертикальные челюсти огромной пасти смыкаясь позади транспортного средства, отсекая внутреннее пространство от агрессивной внешней среды. - ...Теперь будет полегче: системы климат-контроля установлены только в жилой части, но зато охладители распределены по всему комплексу, - Вескерас откинулся на спинку своего кресла, одной рукой продолжая управлять платформой. - На верхних этажах даже можно дышать без шлема, при этом не боясь наглотаться пепла. Прошу прощения за болтливость - здесь не так часто появляются новые лица. С чего вы хотите начать осмотр? - У вас ведь есть записи систем наблюдения за ближним космосом? - уточнил уже известный факт Шэдоу. - Мы бы хотели получить списки прибывших-отбывших кораблей. "Нашёл архивные записи. Пересылаю на корабль", - отчитался Омега, несмотря на всё ускорение сознания при помощи Силы, в одиночку не способный просмотреть сотни часов однообразных изображений. - Тогда, предлагаю воспользоваться моим офисом, - направив платформу к виднеющейся в дальней стене шахте, произнёс муун. - Там вам никто не помешает. Кроме того, у меня есть пара бутылочек великолепного набуанского вина, которые словно бы специально дожидались такого момента, чтобы быть открытыми... - Мы на службе, - отозвался Шэдоу, чем вызвал удивлённый взгляд Вескераса. - В смысле - на задании. Нельзя терять лишнего времени, а тем более - туманить разум... "Найдено скрытое горное поселение", - доложила Сараби, пока гивин забалтывал мууна. "Меня обнаружили", - спустя какие-то мгновения просигнализировал Дэвид. "Ксанатос, по кораблям ордена открыт огонь; в воздух подняты дроидные истребители", - вновь ворвались в голову Омега мысли катарки, сдобренные острым привкусом. - В стороны! - воскликнул Шэдоу, выталкивая мууна с платформы, тут же отпрыгивая в противоположную сторону. Ксанатос и Раву, получившие предупреждение в виде чувства опасности секундами ранее, пользуясь техниками ускорения и укрепления тоже успели покинуть транспортное средство, которое спустя пару секунд взорвалось из-за попадания реактивного снаряда...