Тьма наступает

Рассказ Влада. События 1448 года. Лето.       Тьма словно недостающая часть поселилась во мне, вытесняя всю боль и разочарование. Я был благодарен ей за то, что вместо бури несмолкающих голосов, теперь наступил мрачный покой. Будто бы часть меня отправили на переплавку. Сердце остановилось, а с ним остановились попытки поиска справедливости в этом мире. Сейчас жажда мести и нескончаемый поток силы заполнили меня до краёв. Однако последняя здравая мысль не давала покоя.     Я поднялся на ноги и нашёл среди хаоса и мёртвых тел, в грязи от прошедшего ливня свертки с картинами. Их нужно сохранить, спасти. Это было её последним желанием. Единственный человек, которому я мог бы это доверить сейчас лежит в луже собственной крови. Аслан доблестно сражался и погиб от рук Явуза-паши. Мой верный друг погиб, но теперь это не раздирало мне душу, хотя что-то неизменно рвалось изнутри, постукивая и напоминая о том, кем он мне приходился. Это остатки человечности говорили внутри? Рука моя вдруг подняла меч с изображением льва. Зелёные изумруды глаз золотого зверя блеснули, заглядывая внутрь. Будто зверь был не просто хорошей работой мастера, а живым существом. Я не мог оставить оружие здесь. Это не пренадлежит османам, так же, как и не пренадлежит мне. Я сохраню этот меч. Возможно когда-нибудь он попадём в руки своего владельца...     Ходжам Димитрис не сильно удивился, когда увидел меня на пороге своего дома, держащего в руках полотна, завернутые в плотную ткань и перевязанные верёвкой. Учитель лишь протянул руки и дал обещание, что сохранит их, даже если придётся жертвовать своей жизнью. Глупая жертва. Уходя, я вдруг остановился. Я не мог так просто уйти. Кое-что мне необходимо было забрать с собой. Портрет Лале. Казалось бы, зачем? Сам того не понимая, я забрал свёрток с изображением девушки. — Господин Влад, — серьёзно проговорил ходжам Димитрис, когда я шагнул было из дома,— было бы глупо думать, что всё обернётся хорошо. Однако такой конец этой истории ужасен. Я соболезную вам. — Это ни к чему. — Внутри вас говорит тьма... — Что вам известно об этом?! — рявкнул я, сам не ожидая такой реакции. Учитель попятился. — То, что произошло — ужасное горе! Но вам не стоит переходить на тёмную сторону. Не совершайте ошибку! — Поздно.     Холод моих слов заставил Димитриса в ужасе раскрыть глаза. Что же может знать обычный учитель о том, что творится с моей душой? Однако в следующее мгновение он сказал. — Каждый может оступиться, но пока не поздно вы можете все исправить! — Уже поздно! — Я знаю одного человека. Это девушка. Если вы найдёте её, она сможет помочь вам.    "Не сможет" - настойчиво произнёс кто-то внутри.    "Но если это так?" - прозвучал голос надежды. — Кто она? — Эта девушка — ведьма. Однако судьба разлучила нас. Люди боятся того, что выходит за рамки их понимания. Поэтому девушка сейчас в бегах. Где именно она находится я не знаю, но если вам посчастливится встретить её, то, возможно, она может... — Её имя? — Александра. * * * Осень.     Впервые я почувствовал себя иначе, когда несся на коне по влажному лесу. Мой скакун устал, а я ощутил жажду. Фляги, полные воды, не могли меня насытить,хоть я и опустошил их до последней капли. Это была странная жажда. Впервые я убил человека в деревне недалеко от Румынии. Ужас перемешивался с отвращением и благоговением. Голод лишь на мгновение утих, но я знал, что скоро почувствую его снова и в разы сильнее. Это не конец. Убийство невинного — моё первое убийство ради крови.     Небольшая деревушка на краю обрыва жила своей жизнью, но пропажа местного лесника взбудоражила жителей. Прикинувшись бедняком, я решил узнать обстановку внутри государства, чтобы понимать в каком направлении двигаться и как восстанавливать страну. Ведь ради этого я принял тьму. Ради блага. Как бы иронично это не выглядело.     В первый же вечер случилось нечто странное. Жители взбунтовались и дружной толпой направились к небольшому домику на окраине. Люди выкрикивали проклятия, угрозы расправы, обвиняли кого-то в смерти лесник, кровь которого на самом деле была пролита мной, а факелы в их руках горели праведным огнём. Кто-то бросил свой факел в сторону дома и тот вспыхнул. Наверное, план был придуман заранее, и некто обработал древесину дома легко васпламеняющимся веществом. Иначе как могут вспыхнуть сырые бревна добротного строения? Румыния не отличалась особенным погодным дружелюбием в начале осени. Дом начал гореть. Языки пламени лизали тёмные бревна. Люди ликовали и скандировали: "Смерть Симиону! Дьявольскому сыну!"     В окне мелькнуло встревоженное женское лицо. А в следующий миг высокий мужчина, расталкивая собравшихся, пробирался вперёд. На лице его был ужас. "Александра!"— закричал он. "Вот же он! Ужасный колдун! Сжечь его!" " Сжечь! Сжечь! " — послышалось со всех сторон.     Обезумевшая толпа кинулась к мужчине, размахивая факелами. Раздался громоподобный голос Симиона, из уст его звучали слова: "Глупые люди! Безумцы! Своими действиями вы лишь навлечете на себя гнев Высших! Ужасная кара ждёт тех, кто навредит мне... "     Мужчина-зачинщик, первый бросивший факел в дом Симиона, вдруг повалился на землю, а за ним ещё несколько человек. Но силы Симиона не хватило бы на такое количество людей. Из дома донёсся крик и треск.     Не знаю почему, но я решил, что эти люди несправедливо обвинили мужчину в чем-то ужасном, а девушка в доме тем более ни в чем не повинна.     Жар огня вдруг на миг бросил меня в воспоминания о полыхающем доме Хюмы. Я буквально ощутил, как Аслан сжал моё плечо и кивнул в сторону, чтобы мы вместе нашли Лале. Внезапное воспоминание всколыхнуло в душе остатки света, а внутри появилась надежда. Наверное тьма не заняла ещё всё моё нутро. Но эта мысль быстро испарилась, как только я заметил, что огонь никак мне не вредит. Будь я обычным человеком, то скорее всего, уже сгорел бы заживо. Но я больше не человек.     Кто-то сжал моё плечо. — Выбирайся отсюда пока не поздно! — крикнул Симион.     Я лишь покачал головой и кинулся в полыхающую комнату. Обломки и горящие предметы мебели окружили темноволосую девушку. В глазах не было страха, но поселилась безысходность. Её одежда горела, вместе с ней плавиться начинала и кожа. Долго не думая я схватил её и перенёсся на воздух в противоположную сторону от обезумевших жителей. Вернувшись обратно, я отыскал Симиона и помог ему выбраться из огненной ловушки.     Полыхающий дом остался далеко позади, а мы втроём, не говоря ни слова, бежали по слякоти вглубь леса. Вскоре силы покинули девушку и она опустилась на землю. Симион подхватил её на руки. — Александра... Доченька. — Она ваша дочь? — Да. Нет спокойной жизни нам нигде. Постоянно в бегах, постоянно в опасности. А я убеждаюсь, что люди везде одинаковые. — Жестокие? — Слабые.     Глубокой ночью мы остановились на поляне. Вокруг ни души. Обстановка распологала к разговору. И Симион заглянул туда, куда не следует. — Я благодарен за помощь, господин,— мужчина разложил на земле тёплый плащ и уложил на него Александру, она до сих пор не пришла в сознание. Затем лёгким движением руки он разжег костёр из влажных веток, собранных по пути. Взявшийся из ниоткуда огонь не удивлял меня. Симион был колдуном, сомнений нет. — Как вы поняли, что мне можно довериться? — Я видел. — Видели? — Сила моя видения мне посылает. В них был человек. Точнее должен был быть человек. — Что вы имеете в виду? — Ты должен был быть человеком, но с тобой приключилась тёмная история. Теперь ты один из нас. Один из тех, кого боятся люди. Что произошло? Тон Симиона был спокойным и знающим. По-отечески он сжал моё плечо, как при пожаре. Моя надежда на свет вновь поднялась изнутри. Ему можно доверять. И я доверился. Словно исповедь, такая необходимая сейчас, звучала моя история жизни. О дружбе, предательстве и любви. О тьме и смерти, что теперь будет следовать за мною по пятам. Я рассказал всё. И в благодарность за спасение колдун пообещал служить мне.