Рождение первого Рыцаря Хаоса

      Земли возле столицы всегда были привлекательны: бескрайние поля, украшенные таким же безкрайным количеством цветов и редких количеством деревьев. Когда ты едешь на лошади через эту красоту то в голову не приходит ни плохих мыслей, ни тревог за казну твоего надела, ни за древние опасности, что когда-то были одолены лишь огромной платой в лице первых двух легионов Имперской армии... После более тридцати лет от тех кровопролитных битв весь состав армий пополнился, луки были заменены более практичными арбалетами, мечи и доспехи стали крепче, а люди более сытыми и счастливыми. День был прекрасен, тепло и небольшой ветерок колыхал травинки, которые были зеленее чем когда-либо раньше...       Только вот омрачал этот прекрасный вид пятнадцетиметровое строение в виде огромной вертикальной линзы, из которой в больших количествах извергался огонь, крики, боевые кличи и толпы трех- четырех- и пятиметровых монстров: демоны стали не только больше в количестве, но и в размерах. Они наводняли всю эту бескрайнюю поляну, распространяя хаос и отчаяние. Уже несколько деревень было уничтожено, а головы тех, кто пытался сопротивляться были навешаны на наплечные иглы главарей, олицетворяющие невероятную силу и кровожадность.       Выглядели они так, что кроме демонов их никак не назовешь: длинные рога(а у кого-то еще и копыта), оружие которое кромсает небронированных просто в клочья и магия... Кто вообще дал этой орде кровожадных тварей такую же кровавую магию? Один такой колдун мог или призвать страшного, пропитанного багровой магией элементаля или просто кинуть огромный магический шар в толпу. И ведь если от этого заклинания кто-то помрет, то он становится младшим демоном с топором наперевес! Короче остановить такое нашествие сможет лишь огромная армия с нормалтным командующим или отряд истинных рыцарей, где-то в числе... тридцати воинов, если среди них есть хоть один боевой маг. А там вроде один дворянин-рыцарь на сотню солдат выходит...

***

      В городе же утром не было ничего особенного. Торгаши пытались продать мусор подороже, а покупатели убедить торговца, что его товар - этот самый мусор. Туда сюда носятся дети и стражники и иногда на конях проезжают молодые люди в богатых одеждах с надменными лицами и гербами на груди. Где-то на окраине, возле стены двое солдат регулярной армии активно что-то обсуждали. У одного был почти весь комплект приличного копейщика, только вот наплечников не было. А второй был без шлема и одного бронированного сапога, функцию которого исполнял кожаный, а на бедре висел обычный, хреново ухоженный меч.       – Говорят, что-то неладное в полях происходит, а ведь мы на самом севере, вдруг драконы нападут?       – Да не паникуй ты так, мы ж бригада ептыть. Да и ты видел этих друконоборцев? Все в латах, с золотыми мечами и красавицами в компании–потом он подергал себя за бороду и посмотрел на небо–однако да, в полях происходит что-то странное. То ли очко ужаса открылось, или как там это называлось?... А, портал демонов! Только вот...       Договорить ему не дал другой солдат, который, запыхавшись, пытался что-то сказать, но не мог и просто тяжело дышал. Через минуту он сказал: – Капитан! Демоны выжгли много деревень и сокрушили ополчение. Они движутся на город.       Через восемь мгновений капитан(он был с мечом) побледнел, и что-то проговорив быстрым голосом умчался в сторону замка с криками о чрезвычайной ситуации. Люди сначала шарахались от него, думая что еще один с ума сошел, но его серьезный тон и невероятная скорость бега внушали верность в слова.       Вбежал он в дворец, и направился в сторону апартаментов графа, который властен над этими землями. Дворянский сын нереально присел на уши торговцу, убеждая его поселиться тут и платить налоги поднимать местное экономическое образование . – ...то есть вы мне предлагаете красивый дом, пару скотин и вид на полянку? Только вот чутье мое что-то не доверяет вам, уважаемый Вингот... – РАЗРЕШИТЕ ДОЛОЖИТЬ! - граф чуть не уронил бокал со стальным вином от неожиданности. После быстрого кивка, капитан продолжил - на нашей известной Поляне Бескрайних цветов раскрылся портал демонов, которые уже успели разорить несколько деревень.       Граф какое-то время сидел без движений, но потом буркнув "собери всех" сопроводил взглядом убегающего капитана. Он нервно встал и подошел к старому расписному сундуку. Купец же, потупив взгляд вниз, ретировался. С неприятным скрипом, родовой сундук открылся, показывая... Эм, оловянный нагрудник? Граф, глубоко вздохнув взял древний доспех и пошел с ним к дворцовому магу. Тот, едва увидев доспех, тут же сиганул в подсобку. Через пять минут он вернулся с огромным изумрудом и передал сие сокровище Винготу-хозяину. Последний вставил изумруд в округлую выемку в нагрудник и тут же надел, параллельно направляясь в оружейную.       Демоны явились вновь... В прошлый раз, когда Вингот Дэр Onir бился против них вместе с королевской армией, то потерял почти весь личный состав, а земли его до сих пор во многих местах не восстановились. И они через такой малый срок пришли опять? Ах... Как же графу хотелось наплевать на свою гордость и попросить помощи у армии Пятнадцати. Но неееет, он же граф, он не имеет право просить у них о помощи, так как армия своя есть. Но какая армия? У одного из главных капитанов отсутствует часть доспеха, а меч едва поразит крысу-переростка! Надежда лишь на свою кровь и свои силы.       В оружейную уже вошел не худощавый сорокалетний(уставший от жизни, потерявший жену и одного ребенка от этих кровожадных тварей) мужчина, а воин в зеленом пластинчатом доспехе, который уже потускнел и часть казалась менее прочной. Он подошел к отдельному от всех стеллажей, взял абсолютно белый нож, рассек руку и приложил кровоточащую культю к изумруду на груди. Доспех стал приобретать синие оттенки, но наплечники и шлем остались теми же. От кровавого касания доспех стал толще и внушительнее в полтора раза и светиться в темноте. Потом взял двуручный меч, который тоже пришлось извазюкать в крови, чтобы тот позволил себя вытащить из ножен. Какие же умны были предки, что позаботились насчет приватности доспеха и клинка рода Onir. Мысленно молясь о том, что эти демонюги не развивались за эти тридцать с лишним лет отсутствия, вышел на балкон дворца. Тут же воздух сверху проткнули полторы сотни мечей, копий и арбалетов, а те, кто еще нн вооружился просто подкинул шлем или рукой отдал честь. Довольно вдохновляюще, если не вспоминать тех страшных созданий, что были созданы для уничтожения и порабощения. Им нужна была речь, чтобы дать хотя бы стимул для ужасной смерти от отродий Хаоса. Граф снял вытянутый шлем с выемкой для глаз в виде вертикальных клинков, явив своим воинам похудевшее лицо с полуседыми волосами, но полностью седой бородой. Глаза его внушали веру в опыт командира, а клинок не бедре даже в ножнах тихонько светился. Он настолько глубоко набрал воздух в легкие, что все подумали, что он родом из севера.       – Храбрые защитники Синей Империи! Демоны вторглись в наши земли, наши деревни снесли огнем, а наших родных и близких предали мечам и когтям! Мы – последняя линия этих земель! Погибнем мы - погибнут все в городе до границ самой столицы. ЗАЩИТИМ ЖЕ ИМПЕРАТОРА И НАШИ ЗЕМЛИ ОТ ВТОРЖЕНИЯ КРОВАВОГО КОПЬЯ!!! ЗА ИМПЕРАТОРА!!! ЗА...       Следующие слова никто не смог расслышать, потому что солдаты приняли слова графа и взлетели духом вверх настолько, что у многих в глазах появился слабый свет Синей Власти. Весь город слышал боевые кличи и у беспокойных детей и женщин появилась слабая, но точная надежда, что своей хваткой отводила печальные мысли. А буйные старики, вопреки выкрикам родных, ринулись в дворец с требованием зачислить из в армию. Граф такого точно не ожидал, а армия выросла в два раза. Причем старое поколение знало военное дело не хуже регулярной армии. В общем, шансы на выживание реально появились.

***

      Часть поляны вокруг портала стала похожа на мир за ним. То есть земля была неприятно кровавого цвета, который пах... Кровью и смертью. Но на поляну смотреть и с силой нет возможности, ведь взгляд цепляется за сотни снующих туда-сюда уродливых гуманоидов, вооружённых откровенным дерьмищем. А почему? А потому что этим только голых юдишек можно убить, только и всего. Но среди них была и элита, которая и вынашивала всех. Но что-то было странно – портал был, но не рабочим. Из него не вылезало чудищ, а когда армия подошла, все черти не принялись налетать на вооруженную армаду, а встала в что-то напоминающее построение.       Почти вся армия была закована в синие доспехи и с знаменами светящегося изумруда. Среди этой армии в центре сиял яркий сине-зеленый свет, который мешал демоническим колдунам хоть что-то сделать до того, как начнется мясорубка. Но что-то еще мешало обоим армиям колдовать нормально. Перекинулись парой слов с пятью людьми в мантиях, граф вытащил клинок. Подняв высоко над собой его, он начал что-то кричать, а пехота разошлась в стороны. Демоны, решив, что они отступают, начали быстро двигаться на армию... Но из недр построений людской армии вылетела подобно троллю из коробки кавалерия. Да не просто кавалерия, а МАТЬ ЕГО, САПФИРОВАЯ ГВАРДИЯ! Это была самая сильная ударная сила Империи, которую создавали сами Боги в Первую эру. Кони издавали криповые звуки, а всадники размахивали массивными алебардами, снося демонов, как коса мокрую траву. За конницей с большим рвение, чем надо, летела пехота, добивая и изничтожая тех, кто чудом увернулся от клина скакунов. Причем даже демоны заметили среди Сапфировых воителей капитана-прототипа, который вместо алебарды махал огромным обоюдоострым клинком да в колдунов копья кидал. Его рык воодушевлял воинов, а глаза источали уверенность в своем деле. Вроде они уже начинали кастовать тучи всяких заклятий, бьющих по площади, но громогласный крик старца в сером плаще и с длинным золотым посохом заставил замолчать всех. Вообще всех: никто не мог произнести и звука, но при этом увеличивая скорость дыхания у союзников. А вот часть кровавых колдунов тут же попадали, зажимая свои глотки и дергаясь в последних муках.       Но всегда, какой бы куст малины не был, всегда появляется какой-нибудь мужик с несварением желудка без принципов. Ну, то есть испорчена была ситуация — кто-то за один взмах дизентегрировал троих всадников. Этот "кто-то" оказался огромным рогатым чудовищем с тремя клыками и шестью глазами, по три на стороны черепа. В одной руке он держал за пробитую грудную клетку солдата, а во второй перчатку с длинными черными когтями. И вот с ним начались проблемы: всадники хоть и были имбой имбейшей, но против пехоты и равного по размеру противника. Еще хуже ситуация стала, когда он открыл свою абсолютно некрасивую пасть и дыхнул на всадника перед ним. Плоть расплавилась мгновенно, на землю пр землились лишь доспехи и медный вставной глаз. Пришлось в срочном порядке отводить войска и беспомощно смотреть, как портал опять начал десантировать новых красно-коричнево-серых уёбищ. Правда через пять минут рогатый что-то очень злобно прокричал в портал, который тут же рванул как морозный меч от лавового клинка, тем самым расщепив рогатому пол тела.       Граф скомандовал наступать и войска действительно начали наступать. Только вот Надзиратель(а люди стали называть этих рогатых гигантов в 3,5 метра), захлебываясь в крови успел начеркать что-то на полу и все демоны стали в разы кровожаднее, быстрее и яростнее. Примерно тридцать минут гул от болезненных воплей людей, предсмертных от демонов и выкриков от командиров, как демонов, так и людей стоял так сильно, что половина армии потеряла слух, но каким-то внутренним чувством все так же воспринимали приказы и шли вперед на верную смерть. Прототип от Сапфировой гвардии крикнул графу отступать, одновременно махая палашом во все стороны, ибо алебарду он где-то проебал кинул в одного из самых сильных демонов встречной армии.       Но как бы то ни было, людей осталось в десять раз меньше демонов и это чувствовали даже волосы на челюсти у солдат. Но они держались. До последнего вздоха, ведь надежда умирает последней. Все крохи магов пали, пытаясь рассеять ярость демонов, и ведь у них это даже получилось, хоть и лишь на треть оставшихся демонов. Самые крепкие и самые закованные воины выжили, но были окружены. Прототип коснулся плеча военачальника, кираса которого уже была красно-зеленой из-за крови, и молвил:       – Товарищ, это последние враги. Я знаю, что у тебя есть семья и все такое, но посмотри - это все, что осталось от армии, города не выдержат такого наплыва. Я знаю способность твоего рода, и то, что ты последний, кто может ею пользоваться, но прошу: отринь свое тело, стань карающим клинком с неба в этих отродий грехов человеческих. Думаю, никто больше не узнает твою тайну.       Граф какое-то время молчал, но потом притянул ладонь прототипа к себе, вытащил нож с таким же изумрудом, как на доспехе, только поменьше и рассек руку. Кровь же потекла по ножу, очень быстро пробираясь к сердцевине. Изумруд сначала ярко засиял, а потом стал абсолютно синим. Прототип после убедительного "я готов", выпрямился, вытянул левую руку вперед тыльной стороной, а правой с мечом коснулся земли. Первая нога была чуть согнута, а левая вытянута на максимум.       – ИСКУССТВО КОПИРОВАНИЯ!       Глаза графа стали излучать чистый синий свет, и он через мгновение встал в такую же позу. Последние защитники знали, что магия Домов рыцарей занимает время, и из последних капель крови и сил оттесняли боевое мясо от последней надежды. Потом оба латника прочертили мечами косую прямую от право-снизу до лева-сверху. Затем они повернулись симметрично друг друга, уведя клинки за спину, как будто готовясь ударить сверху.       Никого не осталось, демоны окружили оставшихся двух воинов, которые по их мнению, настолько испугались их мощи, что уже не двигались. Низкоразумные существа дали пару минут на то, чтобы эти синие банки окончательно поняли, что их сожрут, а потом будут их доспехи носить на палках как флаг. Секунда, вторая. Два воина одновременно яростно взмахнули мечами вперед. Но не это было неожиданностью, а сдвоенный крик.       —ЛЕГИОООООООООООО...       Последнюю часть выкрика не было слишком, потому что из-за спин двоих выживших стали выбегать полупрозрачные воины в гораздо больших объемных доспехах, чем у тех, кто пал в бою. Да, это были души первых защитников Империи: величавые рыцари с мечами, размером с собственный рост или с копьями в два раза больше роста.       И эта армада высокоскоростных рыцарей побежала напролом в бесовские низкополигональные построения, оставляя за собой лишь кровавое месиво. Причем старые защитники не получали урона. Вообще. Никакого. Даже психического, так что на обзывательства им похрен.       Но проблема состояла в том, что это невероятно читерское искусство требовало немыслимых затрат магии, а если она иссякла, то забирала здоровье. Ключицы прототипа были подавлены весом наплечников, а у графа от напряжения вытек глаз. Обоим было невероятно больно, да настолько, что физическая боль для них была незаметна. Через несколько минут прототип не мог даже вздохнуть, а граф пытался не захлебнуться кровью, вытекающей изо рта. Издав последний, яркий и яростный крик, прототип упал, рассыпавшись в пыль, оставив лишь шлем. Руки графа опустились, как и он сам.       — ... победа.... была... за нами...       На поле битвы даже не слетелись вороны, ибо боги с неба были удивлены таким рвением защищать родных. В честь графа, прототипам павшей армии, крестьянки возвели памятник.        А где-то далеко на севере, молодой Рейнедил шел в сторону горы, на которую ушел шаман.