Masquerade

Сегодня в тронном зале в королевском дворце Сандари было удивительно оживлённо. Обычно здесь проходили весьма скучные собрания, на которых решалась судьба целой планеты и её жителей. Обычно каждое собрание сопровождалось полемикой, скандалами, нередко после них приходилось собираться ещё раз, совещаться дважды или трижды. Сейчас же ситуация становилась всё более напряжённой, давление усиливалось и, казалось бы, даже эти совещания стали натянутыми, излишне тревожными. Сатин Крайз уже давно обратила внимание на то, что её подданные поддаются внешнему волнению и панике. Несмотря на то, что Мандалор выбрал политику нейтралитета, многие боялись, что в конце концов правительство передумает, и они примут чью-либо сторону в этом не утихающем конфликте. Даже здесь в тронном зале её постоянно мучили вопросами, кого в случае непредвиденных обстоятельств она выберет: Республику или Конфедерацию? Сатин дипломатично уходила от ответа, обращая внимание на некоторые другие, внутренние проблемы, с которыми нужно было разобраться.              После многих бессонных недель, проведённых в раздумьях, герцогиня решила собрать всех в одном месте и наконец-то заговорить о принятом решении. Атмосфера, пропитанная страхом и подозрениями, вызывала лишь ещё бóльшие волнения в обществе. Так что ей на ум пришла идея, которая могла, при всех прочих равных, быть позитивно принята сегодня.              Бал-маскарад. Праздник, который мог сплотить их, на котором каждый мог отдохнуть, расслабиться и пообщаться с тем, с кем хотел… полностью анонимно. Конечно, всех проблем это не решит, но граждане Мандалора должны перезагрузится, окунуться в атмосферу тайны и торжества. Люди должны вспомнить, что, несмотря на тёмные времена, всегда можно найти луч света. Они обязаны вспомнить, что устраивать праздники и веселиться так же нормально, как и беспокоится. Сатин думала, что эта затея могла бы взбодрить их, дать возможность не думать о перспективах будущего, заволочённого темными тучами неизвестности.              Анонимность же… нужна лично Сатин. Герцогиня предполагала, что будет вести этот бал, и каждый будет знать, кто скрывается под маской, однако в какой-то степени… Крайз чувствовала, что маска поможет ей встречаться взглядом с тем, кто волновал её сердце уже многие годы. Обязанности правителя Мандалора всегда были огромным грузом для неё. Каждый день она посвящала себя государству, забывая о сне и отдыхе. Корона давила ей на голову и на плечи. Может, у неё получиться хотя бы на один вечер отбросить ответственность и просто повеселиться рядом с другими мандалорцами? Надеть маску и примерить на себя новую личность, не заботясь кто и что о них подумает.              Сатин покачала головой и открыла глаза, оглядывая строгим взглядом своих приближённых, восседавших чуть поодаль на удобных стульях. Каждый ожидал, что она выскажет, каждый ждал от неё активный и безотлагательных действий. Крайз прочистила горло и громко проговорила:              — Я обдумала все ваши предложения с прошлого собрания на той неделе и пришла к одному выводу, — она приготовилась услышать в свою сторону вздохи, которые, конечно же, подавит движением руки. — Мы все хотим, чтобы эта война закончилась. Наши граждане находятся в довольно тяжёлом стрессовом состоянии уже долгое время, и я сильно переживаю за них, за нас всех. Нам всем требуется отдых, который позволил бы очистить мысли от навязчивых… идей.              — Что вы предлагаете, герцогиня? — отозвался один со своего места.              Сатин повернула к нему голову, чувствуя, что настроение в зале стало более задумчивым.              — Дворец Сандари давно не открывали для посещений и праздников. Я считаю, что пора сделать это дабы успокоить наших граждан, — образовалась ожидаемая тишина после её слов, но она удержалась от того, чтобы закатить глаза. — Бал-маскарад будет устроен прямо здесь по всем традициям.              — Но, разве это не опасно? — произнёс ещё один советник справа с краю. — Не поймите превратно, герцогиня, дворец действительно хорошо защищён, однако я волнуюсь, что недоброжелатели могут воспользоваться удачным случаем и устроить диверсию.              — Вследствие готовящегося торжества мы усилим охрану, и пригласим главных защитников всемирного порядка — джедаев, — послышались одобрительные возгласы и перешёптывания. Сатин знала, что джедаи действительно справятся с этой задачей и могли также, в крайнем случае, пресечь все возможные казусы. К тому же, хоть настроения в обществе к ним сложились не самые радужные, но никто не был бы против присутствия этих пользователей Силы. Для всеобщего спокойствия. — Также я отправлю приглашения некоторым правителям планет, вступившим в Конфедерацию.              — Вы уверены, что это правильное решение? Возможно, мы поставим себя в ещё более затруднительное положение, если на одном вечере окажутся и те, и другие.              Сатин отмахнулась и нахмурилась, выпрямляясь на троне. Она знала, что такое небезопасно проворачивать, но ради мира… такая встреча могла бы что-то изменить.              — Цель этого бала: успокоить жителей этой планеты, но не стоит забывать о том, что мы должны помочь и Республике, и Конфедерации прийти к мирному соглашению. Они встретятся не на поле брани, а на нейтральной территории. В этих залах нет войны и нет смысла разжигать всепоглощающую ненависть, — Крайз глянула на всех присутствующих пристально, а голос её звучал очень солидно. — Я бы попросила вас хранить в секрете… это. Мы отправим пригласительные обеим сторонам с тем, что у нас есть: бал устроен для всех тех, кто хочет его посетить. Двери будут открыты для каждого, кто пожелает в этот день отвлечься и расслабится.              — Значит, никто не будет знать про вторую причину…              — Нет, — пресекла Сатин, а потом смягчилась. — Неважно, что мы хотим сказать этим жестом, — она оглянула всех и встала с места, разводя руками. — Важно лишь то, что мы будем соблюдать собственные правила игры. Мы не ввязываемся в конфликт и не развязываем его на наших территориях.              Все стали в то же мгновение за ней и кивнули, согласившись насчёт идеи устроить праздник. Сатин прошла к ним, вспоминая все обдуманные детали на ходу. Какие сделать декорации, какие подобрать цвета и каких музыкантов пригласить во дворец, а также следовало утвердить возможный список гостей… Главные организационные моменты требовали полного включения, и от них уже начинала кружиться голова. Однако Крайз чувствовала, что бал требовался всем, включая её саму. Она мечтательно полу улыбнулась, представляя себе своего партнёра. У него точно были самые лучшие манеры и самая саркастичная манера общения.              

***

       Оби-Ван прилетел вместе с джедаями на следующей неделе и с делегацией из Сената, которая также была приглашена на вечер. Сатин трепетно считала дни до долгожданной встречи и когда увидела его из выходящего транспорта, радостно улюлюкала в душе. Однако ни в одном взгляде, слове Сатин не решилась показать эти эмоции. Только не при посторонних. Она встретилась взглядами со знакомыми и незнакомыми джедаями: Кеноби, Асока Тано и ещё некоторые, которые ей были неизвестны, но, по всей видимости, весьма уважаемые в ордене. Из делегации было несколько человек, с которыми Сатин вела дружбу, а некоторые были ей знакомы только по Сенату. Оценив ситуацию, женщина надела маску доброжелательности, которая аккуратно села на ней, как влитая. Осталось дождаться прилёта делегации из Конфедерации, и дело за малым. Вечером под бурные аплодисменты должен был состояться долгожданный бал.              — Приветствую вас всех, — герцогиня гостеприимно развела руками, призывая всех следовать за собой. — Я рада, что вы ответили согласием на это приглашение. Надеюсь, пребывание в этом дворце станет для вас приятным воспоминанием.              — Благодарим герцогиню за столь радушное приветствие.              — Бал-маскарад — давняя традиция на Мандалоре. В этот вечер мы обязательно носим маски, не снимая их, и почитаем наших предков, — Сатин чувствовала неуверенность в лицах гостей и решила немного разбавить обстановку невинным разговором. — На самом деле, бал был немного видоизменён, исходя из интереса общественности. Не думаю, что вы захотите пойти на охоту за мифическим зверем из легенд. Мы решили ограничиться масками, выступлением музыкантов, повествующими об истории Мандалора, а также официальной частью — танцами.              — Маски действительно нельзя снимать в этот вечер? — спросила обеспокоено одна женщина из делегации.              — Я бы сказала, что это нежелательно. Конечно, вы можете в любой момент снять маску, если устанете. Однако на самом балу я посоветовала бы вам этого не делать. Мандалорцы относятся к этому маскараду со всей серьёзностью.              — Конечно, герцогиня Крайз, — сказал ещё кто-то. — Традиции.              — Я признательна вам за понимание, — улыбнулась Сатин. — На этом балу вы узнаете не только о традициях, но и сможете пообщаться с местными жителями. Они тоже приглашены на праздник и будут счастливы составить вам компанию.              Люди из делегации переглянулись друг с другом. Крайз вовремя это увидела и предусмотрительно поговорила, как бы невзначай.              — Безопасность данного бала обеспечивают не только стражники, но и джедаи, прибывшие вместе с вами. Охрана дворца была ещё неделю назад усилена, не говоря уже о том, что скоро прибудут ещё джедаи, согласившиеся присутствовать на вечере, — Крайз удовлетворённо хмыкнула, наблюдая за тем, как гости расслабляются и расправляют напряжённые плечи.              Разговор с делегацией из Республики выдался плавным, а некоторые моменты даже заинтересовали гостей. Сатин отвечала на все вопросы, не утаивая никаких деталей.              Она проводила всех гостей, расположив их в самые удобные и комфортабельные покои. Сатин медленно выдохнула, когда никто не обратил внимание на то, что покои Кеноби случайно оказались почти что рядом с её: в каких-то двух пролётах. Это всего лишь на один день, точнее даже вечер. Сатин не могла себе позволить отпустить гостей слишком рано с вечеринки. И не могла позволить того, чтобы Оби-Ван ушёл с вечера слишком рано, не побыв с ней.              Когда все разошлись, герцогиня Мандалора позволила себе передохнуть, но ненадолго. Вторая делегация должна была прибыть с минуту на минуту, и надо было поспешить их встретить. Сатин слишком погрузилась в мысли по поводу праздника, не заметив, как её уже несколько раз позвали.              — Герцогиня Крайз, — уже третий раз пытался достучаться до неё Оби-Ван, который оказался вдруг так близко, отчего Сатин слегка растерялась и нервно закусила губу. В груди пронёсся целый ураган эмоций, — могу ли я пойти с вами?              — Конечно, мой рыцарь-джедай, ты можешь пойти со мной, — Сатин улыбнулась и направилась по коридору на выход. — Как прошёл полёт?              — Терпимо, — хмыкнул джедай, поглядывая на женщину с интересом. — Все так взбудоражены тем, что ты решилась на что-то столь… провокационное.              — Это не провокация, — обидчиво произнесла герцогиня. Её светлая бровь взлетела вверх.              — Это не мои слова.              — А что думаешь сам? — Сатин хотела сказать, что ей плевать на мнение других. В данный момент здесь были только она и Оби-Ван. Никто не узнает, что они между собой обсуждали.              — Я удивился, узнав, что это твоя идея: собрать всех в одном месте на праздник, — в голосе Кеноби чувствовалась скрытая улыбка.              — Думаешь, я ошиблась, когда решила, что смогу его организовать?              Оби-Ван поглядел так, словно она сболтнула чего-то лишнего.              — Если я что-то хорошо знаю, так это то, что герцогиня Мандалора никогда не ошибается, — его слова приятно согрели изнывающее сердце Сатин.              — И всё же я полагаю, мне следовало подождать с праздником и не приглашать всех в один день.              Крайз сомневалась и нервничала: в такой ответственный день каждый на её месте мог совершить ошибку и всё в итоге могло пойти коту под хвост. Сатин не могла ошибиться ни в чём. Только не сегодня. Но волновалась до треска в зубах.              — Сатин… — хотел было поддержать да не успел, так как та оступилась и чуть было не полетела вниз колбаской по лестнице.              Он схватил её за руку, притянув к себе. Крайз оказалась в тёплых, нежных объятиях мужчины, почувствовав себя неловко и одновременно с этим задрожав. Она ощутила трепещущие желание прижаться к нему, остаться в этих объятиях подольше…              — Аккуратнее, — Кеноби отстранил её от себя, проверяя всё ли с ней в порядке.              Сатин же чувствовала, что с ней не всё в порядке. Сердце, как заводное, билось в груди, а тело требовало больше прикосновений этого мужчины.              — Всё хорошо?              — Прекрасней не бывает, — отозвалась герцогиня, вышагивая дальше, не пропустив теперь ни одну ступеньку. — Давай встретим гостей.              Сатин Крайз успокоила волнительное сердце и ускорила шаг, но джедай всё-таки поспевал за ней. Они встретили вместе вторую делегацию, и женщина ослепила каждого своей заученной широкой улыбкой. Поддерживающие сепаратистов политики были слегка зажаты и чувствовали себя немного неловко. Присутствующий рядом с Сатин джедай вообще не спасал ситуацию, однако Кеноби держался отстранённо и говорил, что находится рядом с герцогиней сейчас только в соображениях безопасности. Сатин настроилась на позитив и рассказала делегации из Конфедерации о вечере, о целях проведения маскарада, а также вспомнила о традициях Мандалора, с которыми они смогут познакомиться сегодня. Через несколько минут, протёкших в бурных обсуждениях, Крайз довольно подмигнула мастеру-джедаю и направилась с ним и новыми гостями во дворец. Последние уже не были так категорично настроены к маскараду, наоборот, довольно быстро поняли, что идея действительно очень хорошая. Некоторое даже похвалили Сатин за смекалку.              — А кто будет вашим партнёром на балу?              Женщина на полуслове остановилась, не ожидав такого прямого вопроса. Она не думала, но надеялась, что её партнёром будет… кое-кто очень упёртый.              — Я ещё не решила, если честно.              Сатин незаметно поглядела на Кеноби, что вообще не выдавал заинтересованности в разговоре.              Дальше разговор перетёк на другие темы, но герцогиня призадумалась: надо было уже осуществлять свой план и сделать Оби-Вана сопровождающим.              Проводив всех по комнатам, герцогиня устало потёрла глаза и поглядела на джедая, который с готовностью повёл её к покоям. Всем гостям предложили поесть и отдохнуть в комнатах до вечера. Оставалось убедиться ещё в нескольких штришках, но Сатин уже была не в состоянии куда-либо идти. Она провела несколько ночей без сна, готовясь, как сумасшедшая, к этому дню. Сейчас женщина засыпала на ходу, и только стремление сделать всё идеально держало в сознании.              — Выглядишь уставшей, — отпустил комментарий Кеноби, наблюдая за тем, как она в очередной раз зевает. Раз восьмой, если подсчитать.              — Просто не выспалась. Не обращай внимания, мой мастер-джедай, — отмахнулась герцогиня.              — Такими темпами на балу ты все ноги отдавишь своему партнёру, — реплика вырвалась случайно, но Сатин грозно сложила брови домиком и фыркнула.              — Я не собираюсь топтать тебе ноги, — Крайз выдохнула и вздёрнула аристократичный носик.              — Что? — не понял Кеноби, застыв на месте.              — Что? — Сатин прикрыла рот рукой, поняв, какую глупость сейчас сморозила. Ну, неужели она не могла дождаться более подходящего момента, чтобы пригласить его? Женщина простонала в душе, вырвав мысленно себе все волосы на голове.              Несколько секунд в коридоре было тихо: оба смотрели друг на друга, не вздыхая. Одна с ужасом во взгляде, а другой — ошеломлённо.              — Ты хотела пойти со мной на бал? — первым очнулся от оцепенения Оби-Ван, проведя рукой по бороде.              — Нет! То есть… да, но… — Крайз хлопнула себя мысленно по лбу и собралась. Она — правительница Мандалора, а не мямля. Что она уже не может позвать мужчину на свой же праздник? — Я хотела предложить тебе быть моим сопровождающим на этом вечере.              — И когда я должен был узнать об этом предложении? — реакция самого джедая поразила Сатин. Он не был удивлён. Настолько всё было очевидно, что ли?              — Точно не так, как это всплыло сейчас.              — Сатин, я ценю нашу… дружбу, но ты уверена, что я именно тот партнёр, которого ты хочешь видеть… рядом с собой, — Оби-Ван направил на неё внимательный взгляд и скрестил руки на груди. Он был иногда невыносим. И сейчас Сатин балансировала на желании ударить его и расцеловать.              — Откуда такие мысли? — вспылила Сатин, сжав руки в кулаки. — Я хочу видеть тебя рядом с собой, — а потом в её голову закрались самые мрачные мысли. Глаза медленно сузились. — Или ты не хочешь со мной танцевать?              — Дело не в танцах, Сатин, — джедай покачал головой.              Женщина озадачилась, вообще не понимая, к чему клонит Кеноби. Сердце вдруг кольнула слабая тревога. А может она не так всё поняла? Возможно, Оби-Ван просто не испытывал к ней тех чувств, которые не давали ей спать ночью. Сатин ощутила горечь внутри, но быстро от неё отмахнулась. Ещё рано делать выводы.              — В чём тогда? — задала вопрос герцогиня, не стерпев тишины, возникшей между ними. — Если ты боишься за мою репутацию, то это последнее, о чём нужно переживать. На этом вечере все гости будут увлечены совершенно другими вещами. Никто даже и не подумает сплетничать…              — Нет, Сатин, всё дело в том, что я…— Кеноби прервал её, но внезапно запнулся, а взгляд забегал по коридору. Он растерялся, и женщина многозначительно посмотрела на него. — Ты мне не подходишь! Не забывай, что джедаи будут отвечать за безопасность. И… ты будешь меня отвлекать.              Сатин задохнулась от возмущения в ту же секунду, как его слова достигли её ушей. Она моргнула несколько раз, и смысл всех фраз Кеноби дошёл до неё быстро, отрезвляюще. Не подходит. Будет мешать. Отвлекать. У герцогини нервно задёргался глаз, а после в коридоре раздался шлепок. Всё-таки не удержалась и дала джедаю пощёчину. Оби-Ван ошеломлённо смотрел на неё и медленно потирал ушибленное место.              — Значит, буду отвлекать, да?! — голос Сатин громким эхом оторвался от стен. Она была в шоке и в гневе, и выглядела так, словно сейчас отдаст приказ казнить его. Хорошая идея, кстати. — Я покажу тебе, как я буду отвлекать!              И с этими словами Крайз посеменила в свою комнату, придумывая изощрённый план мести этому посмевшему оскорбить её джедаю.              

***

       Герцогиня Мандалора всю комнату перевернула, ища подходящий наряд для вечера и обдумывая всё сказанное Кеноби. Она была так зла на него, что случайно опрокинула духи на постель. Беспорядок в душе занимал её куда больше, чем то, что происходило в данный момент в покоях.              Сатин была опечалена тем фактом, что любимый мужчина считал её помехой. Если бы он только сказал, что всё дело в общественности… Даже этот аргумент она бы приняла, но такое… Крайз медленно выдохнула, позволяя слушай надеть на неё длинное багровых оттенков платье, состоящее из нескольких слоёв. Её мысли сейчас были запутаны, а состояние подавленным. Сатин знала, что они не могут быть вместе, но вечер… был анонимным, наполненный тайной. Они могли бы немного забыться и просто провести друг с другом время.              Когда джедай и герцогиня встретятся снова? Неизвестно.              Вся их жизнь была пропитана этой удушающей неизвестностью, вечными случайными встречами и опасными столкновениями. Каждый из них мог умереть в любой момент: один на поле боя, а другой в собственном дворце. Сатин зажмурилась, стараясь избавиться от предательских слёз. Она не будет плакать из-за таких пустяков. Из-за Оби-Вана, который решил ей отказать сегодня.              Сатин отомстит ему красиво, с улыбкой на лице и в шикарном наряде, от которого он точно не оторвёт глаз. Она нанесла броский макияж на глаза, сочетающийся с красной маской с золотыми вкраплениями. Губы были подведены столь же яркой помадой, пудра подчеркнула её глубокие скулы, ресницы слегка удлинились и стали заметны. Её волосы были собраны в высокой причёске, а некоторые локоны оставались завитыми и свободно развивались около лица. Сатин покрутилась в платье, напоминающем цветок. Плечи были оголены, а из глубокого декольте поблёскивал кулон с гербом Мандалора в уменьшенном варианте.              Герцогиня посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. Маска на лице сделала своё дело: на неё из зеркала глядела прекрасная женщина в алых одеяниях с озорным блеском в глазах. Сегодня Сатин Крайз не существовала. Сегодня была лишь красивая женщина, желающая прекрасно провести вечер.              

***

       Тронный зал был украшен настолько хорошо, что был не похож на себя. Всё помещение пестрело от различных цветов, оттенков и всевозможных украшений. Они будто переместились из Мандалора на какую-то помпезную вечеринку на Корусанте. Народа было очень много, но никто не устраивал сцен и не разжигал конфликты. Джедаи следили за тем, чтобы все гости вели себя хорошо. Незатейливая музыка струилась по залу, соблазняя на танцы. Сатин отпила из бокала с дорогим алкоголем и заулыбалась, радуясь, что вечер действительно удался. Гости общались друг с другом: делегация из Республики и из Конфедерации без особых криков и конфликтов поддерживали разговор. Кто-то даже танцевал, отчего Сатин сильнее сжимала стакан и пыталась не ухмыляться. Вначале, естественно, никто не подходил друг к другу, испытывая стеснение и страх. Но граждане Мандалора исправили ситуацию: они прониклись атмосферой праздника и разговорили делегации. Её идея быстро воплощалась в жизнь. Конечно, на сильный прогресс можно было не рассчитывать, но в данный момент женщине казалось, что стена между двумя противоборствующими сторонами рушиться.              Сатин приглашали многие мужчины, с которыми она пускалась в танцы. Она чувствовала бережные и уверенные прикосновения, но они её не волновали, не заставляли сердце биться чаще. Крайз улыбалась партнёрам, однако при этом не ощущала к ним никакой симпатии. Она смеялась над всякими шутками не потому, что хотела, а лишь из вежливости. На душе же скребли кошки. Герцогиня чувствовала себя самой грустной женщиной на этом вечере. Поэтому все отрицательные эмоции душила в алкоголе, и вроде как становилось легче, но лишь на несколько мгновений. Потом она замечала где-то вдалеке силуэт глупого и жестокого рыцаря, что отверг её, и всё начиналось заново.              В какой-то момент Сатин почувствовала прикосновение к плечу и повернулась, наткнувшись взглядом, в первую очередь, на аккуратно подстриженную бороду. Она подняла глаза и встретилась глазами с Кеноби. Сердце тут же забилось чаще, а плечо затянуло жаром. Хотелось приложить к нему лёд.              — Могу ли я пригласить герцогиню на танец? — его глубокий голос заставил женщину затрепетать.              Крайз ещё мгновение стояла громом поражённая, не уверенная в том, чтобы принимать приглашение. Он отверг её… Почему? Сатин подумала, что другой возможности узнать, почему джедай так поступил, не будет.              Правительница Мандалора приняла вытянутую руку, переплетая их пальцы. Они танцевали чуть поодаль от всех, расположившись около балкона. Никто не решался говорить первым, никто не сказал ни слова, пока они двигались под музыку. Места, где прикасался Кеноби, горели синем пламенем. Непередаваемые ощущения, которые не сравнятся с теми, что она испытывала, пока танцевала с другими мужчинами. Сатин кусала губу, не пытаясь встретиться взглядом с Оби-Ваном. Пред ним она была слишком беззащитна, а сейчас в особенности.              — Ты прекрасно выглядишь, Сатин, — проговорил мастер-джедай, сжав её талию. Женщина моментально задохнулась.              — Благодарю, — единственное, что ей удалось выдать членораздельно.              — Мне кажется, нам стоит поговорить о том инциденте в коридоре.              Сатин переместила на него злой взгляд из-под маски и пожалела об этом. Синие глаза неустанно смотрели на неё из-под синей маски с тёмными вкраплениями. Его зрачки были расширены, а дыхание слегка сбивалось. Крайз медленно сглотнула.              — Нам не о чем говорить, — выплюнула герцогиня от всей души, вздёрнув голову вверх и повернув её в сторону от джедая. — Ты ясно обозначил свою позицию, рыцарь-джедай.              А потом она ощутила мягкое, почти невесомое прикосновение к шее, отчего тут же повернулась, а её глаза в шоке округлились. Оби-Ван целовал её нежную кожу и продолжил это делать прямо здесь. В тронном зале.              Сатин выпала. В буквальном смысле, но не отодвинула Кеноби от себя. Лишь грозно прошептала, молясь, чтобы её голос не дрожал:              — Оби-Ван, ты что делаешь? — он оторвался от неё всего на секунду, заглянув в глаза. — Нас же могут увидеть…              — Плевать, — казалось, что Кеноби слетел с катушек. Хотя Сатин была не против, наоборот, мечтала об этом. — Ты околдовала меня.              — Я хорошо постаралась, — женщина победно ухмыльнулась, а руки мужчины тем временем оказались чуть ниже талии.              — Ты перестаралась, Сатин, — хрипло молвил джедай, увлекая её на балкон.              Она хотела уже возмутиться и высказать ему за всё. Часами готовилась к этому вечеру, а он даже не оценил её трудов. Однако в следующую секунду все протесты были погашены, а слова ускользнули из сознания вместе с тем потоком брани, которую она оставила на потом.              Оби-Ван поцеловал её впервые и заставил забыть обо всём: о вечере, о гостях, об обязанностях. Они оказались на свежем воздухе в одиночестве, а где-то далеко за закрытыми дверями играла чудесная, мелодичная музыка. Но это было уже не важно. Только его губы сейчас имели значение. Сатин прижалась к нему, впитывая столь приятный аромат. Герцогиня провела языком по мягким губам, а потом застонала, когда его руки оказались на ягодицах. Крайз не могла насладиться моментом, она желала большего. Вцепилась в волосы и углубила поцелуй самостоятельно, изнывая внутренне от захвативших сердце желаний. Оби-Ван и не планировал заканчивать на этом. Джедай прижал её к холодной стене, отчего у Сатин пошли мурашки по коже. Он вцепился в её губы несдержанным, диким поцелуем, вышибающим из реальности. Кеноби продолжал требовательно сминать её губы, издав утробный и тихий вой. По телу Сатин разгонялось тепло, жар от прикосновений, от его присутствия рядом. Она ещё никогда не ощущала такой фейерверк из эмоций. Он спустился ниже к ключицам, прикусывая нежную кожу. Сатин таяла со скоростью света в его руках.              Оби-Ван наконец отстранился от неё, но лишь на секунду, чтобы избавиться от мешающей одежды. Крайз обалдела от такого и поспешила прервать его, схватив за руку:              — Стой! — она облизнула губы. — Кто-то ведь может выйти сюда…              — Сатин, поверь в ближайший час или два здесь никого не будет, — голос джедая был таким охрипшим, а синяя радужка сузилась от расширившегося зрачка. Он учащённо дышал, словно пробежал целый марафон. — Выступление музыкантов.              Герцогиня вспомнила, что по программе сейчас должно было состояться невероятно увлекательное выступление музыкантов с танцорами, которое повествовало бы о создании бала-маскарада на Мандалоре. Оно было слишком занимательным, чтобы его пропускать. Сатин с усилием сглотнула.              А потом между ними возник такой вихрь, который мог снести любые преграды, ограничения. Они снова целовались неудержимо, словно в бреду. Они пытались запомнить друг друга, запомнить вкус, появившийся на языке, запах. Окунулись в чувства, ощущения, приносимые касаниями. Его синие омуты непременно встретились с голубыми сверкающими глазами. Они тонули друг в друге, и не желали даже попытаться спастись. Не сегодня. Не сейчас.              Одежда Сатин была скинута и отброшена чуть в сторону. Она оказалась совершенно голой перед ним, как и он сам. Он рассматривал каждый сантиметр её кожи с трепетом и улыбкой, которую даже и не пытался скрыть. Он шептал ей на ухо о том, как она была красива. Прекрасная. Неземная. Эфемерная. Его слова были настолько приятны, что Сатин от наслаждения закрывала глаза и нескромно краснела. Все мысли сейчас остались в тронном зале. Как с них так быстро слетела одежда? Это уже неважно. Оби-Ван смаковал момент, переместившись на её грудь и играясь с сосками. Она сдерживала из последних сил стоны, но с каждым разом это становилось всё сложнее и сложнее. Женщина охнула, когда джедай обхватил её бёдра руками и прижал ещё сильнее к стене. Где-то внутри тронного зала музыка стала быстрее, развязней и громче. Руки Сатин легли на твёрдые, сильные плечи Кеноби, а ноги на автомате обхватили за талию. Зал задрожал от аплодисментов и криков, а она сама замурлыкала, когда Оби-Ван коснулся её губ нежнее, растягивая удовольствие. Без пошлости. Без движений.              — Я хочу тебя, — выдохнула ему в рот женщина после очередного поцелуя.              Назад пути не было…              — Я хочу тебя, Сатин.              Им снова сорвало крышу. Раз третий за этот вечер. Кеноби посмотрел в её глаза, а она лишь прошептала ему одними губами, что готова. Сатин вообще была готова на всё рядом с ним, на любую глупость.              Он вошёл в неё. Мягко. Они оба задышали в унисон, шумно выдохнули и застонали от наслаждения. Его движения были неспешными. Оби-Ван наслаждался всем этим процессом, стонами, которые уже было лень сдерживать, утопающими во звуках, доносящихся из зала. Её губы приоткрылись от удовольствия, а лицо исказила довольная, скромная улыбка.              — Ты сводишь меня с ума, — раздался голос Оби-Вана рядом с ухом. Сатин пошла на дно ещё стремительнее.              Они терялись в блаженной неге, вздохах и толчках. Сатин выгибалась, кусала его за губы и впивалась ногтями в плечи. Реальность оказалась настолько яркой, что любые фантазии не стоили ни одного кредита. Крайз растворилась в нём полностью, без остатка. Темп нарастал, толчки становились всё быстрее, глубже, сильнее. Сатин уже не стеснялась выплёскивать эмоции, наплевав на приличие. Она помогала ему и себе достигнуть пика, поддаваясь бёдрами вперёд, насаживаясь на член. Оби-Ван погрузился в неё во всю длину ещё несколько раз, а потом уткнулся в тонкую шею, когда взрыв наслаждения вперемешку с оргазмом вырвался наружу вместе с протяжным стоном.              Они, тяжело дыша, соприкоснувшись лоб к лбу и, закрыв глаза, пытались успокоить дыхание. Кеноби очнулся первым, вышел из неё и быстро надел штаны. Сатин посмотрела на своё платье на полу и только сейчас поняла, что не помнит, как его надевать. А потом женщина поглядела на джедая, который поднял с пола рубашку и принялся её застёгивать. Он был красивым. В свете луны его тело блестело, а рельефные мышцы переливались. Крайз залилась краской. Рыцарь подошёл к ней, пытаясь разобраться, как поступить с платьем герцогини. Он посмотрел в голубые сверкающие омуты и в ту же секунду наткнулся на хитрую, насмешливую ухмылку.              — Значит, буду отвлекать, да? — женщина в маске не могла перестать улыбаться. Её распирало от чувств.              — Ты всегда меня отвлекала, Сатин, — Кеноби больше и не пытался скрыть очевидного.              — Сочту это за комплимент.              Герцогиня улыбнулась и притянула любимого джедая к себе для очередного поцелуя. Этот бал-маскарад запомнится ей надолго.