Прогулка со Смертью

До дома То добирался настолько в глубоких раздумьях, что уже и не помнил, как распрощался с другом и проехал несколько остановок на автобусе. Из головы не выходила маленькая тень, а также сопровождавший ее странный шепот, который Лекс тоже не слышал. В голову начали закрадываться кадры из ужастиков, намекающие о не особо хороших финалах таких открытий. Раз сто пересмотревший видео, ставшее весьма популярным среди школьной среды, То передернул плечами. Невысокая детская фигура ясно просматривалась рядом с теми девчонками и даже какое-то время с ними говорила, но вот о чем — короткая запись так и не сообщила. Зато криповый шепот, почти не заглушаемый воплями очевидцев, заснявшими все произошедшее, проявлялся вполне отчетливо. То воровато оглянулся, сплюнул через плечо — на всякий случай — и, глубоко вздохнув прохладный воздух, решил проблему привычным способом: проигнорировал ее. Хлюпая по неуспевшим высохнуть с утра лужам — ночью нежданно-негаданно зарядил дождь — подросток пытался рассмотреть за облаками хоть какой-то намек на ясный день. При всем воображении получалось с трудом. Синоптики опять облажались. — Мяу! — раздалось откуда-то снизу и пацан вынужденно спустился с небес на землю. На земле сидел ничем не примечательный кошак, отзывающийся на «Барсик», «кис-кис» и «еда». Подобные обычно опекались всем подъездным сборищем бабулек и пугали одним своим видом собак мелкой породы. То с сомнением оглядел явно принюхивающегося к чему-то кошачьего и вспомнил о бутерах, оставшихся с обеда. — Ладно. Сюда иди, пушистый, — присел на корточки подросток, роясь в портфеле, — Там вроде нормальная колбаса была. Котяра заинтересованно дернул усами и потянулся за предложенным кушаньем. Гордо проигнорировав хлеб с маслом — некоторые ради этого работают вообще-то — меховая мечта всех окрестных блох принялся за докторскую. То на секунду представил кота-доктора, с серьезным видом поправляющего очки, и рассмеялся. Выражение морды лица пушистого стало еще более скептическим, но, дожевав обед, он все же смерил пацана нечитаемым взглядом и позволил себя погладить. — Хороший котик, — То удивленно отметил мягкость шерсти вполне дворового на вид кота, — Хороший! На морде «котика» явно читалось, что он по этому поводу думает, но природная вежливость и доля благодарности помешали ему выссказать свое мнение. Чудесным образом избежав участи быть поцарапанным, не подозревающий о своей везучести То поднялся и с хрустом размял затекшие колени. Стоило побыстрее закрыть рюкзак, пока все его содержимое не стало достоянием ближайшей лужи. Шум колес отвлек подростка от попыток застегнуть заевшую молнию и заставил взглянуть на абсолютно пустую минуту назад дорогу. Под оставившей жирные следы тормозного пути машиной виднелось меховое тельце. — Да вашу ж мать! — рванул было подросток к проезжей части, но был остановлен маленькой рукой, появившейся прямо из воздуха. — Не стоит. Это был его выбор. К тому же он уже ушел. — В смысле? — развернулся пацан к маленькой тени, державшей на руках полупрозрачную копию давешнего котяры. Тот выглядел вполне довольным жизнью и из обнимающей хватки не рвался. — Говорю же, — нахмурилась вполне осязаемая тень, вокруг которой развевалась непонятная темная субстанция, — это было его желание. — Погоди, а ты кто вообще? — догадался спросить То после секундной заминки. Мелкая фигура выглядела вполне знакомой. Как и окружавший ее странный шепот — вроде бы и тихий, но ввинчивающийся прямо в мозг, минуя уши. — А ты как думаешь? — наклонило голову существо, любопытствуя. Подросток и сам не понял, как он смог определить эмоции безликой фигуры, но они были очевидны. — А что ты делал…делала там на крыше? — решил перевести тему То, интуитивно чувствуя, что на подобные вопросы от странных существ лучше не отвечать, — и еще в парке. Вроде бы я тебя там тоже видел. — Глазастый, — усмехнулась фигура, но почему-то решила ответить. Толи со скуки, толи не посчитала подобную информацию важной, — надо было забрать их души. Ну, и заодно повеселиться в меру возможности. Существо направилось в известном лишь ему направлении, пацан же прибавил шагу, чтоб не отставать. Правда, вблизи идти совсем не хотелось — отталкивал потусторонний холод и явно недружелюбный голос, танцующей вокруг теней. Если б они были молчаливыми, то это можно было как-то стерпеть, но постоянные «Ненавижу. Убить. Убить их всех!» оптимизма не добавляли. — А что такого веселого-то? — буркнул То, опасливо посматривая на тени. — Да много, на самом деле, — невпопад ответила фигура и прикрикнула на потянувшуюся к подростку мглу, — Тень, назад! Назад, говорю! Темное облако, окутывавшее загадочное создание, резко отпрянуло. Оглядев слегка попятившегося пацана, существо вполне дружелюбно произнесло: «Не любит Тень посторонних. Ревнует, наверное.» То посмотрел на вольготно разместившегося в руках существа кошака, которого пресловутая Тень почему-то игнорила, и нервно пожал плечами. Пока интерес перевешивал вопли инстинкта самосохранения. — Ну, так что с весельем? — деланно бодро спросил То, не желая показаться трусом. Судя по смешку фигуры получалось не очень. — Теперь кошак станет моим питомцем, — гордо заявило существо, — Таково было мое условие за выполнение желания. — Так он потому того? — возмутился подобному произволу подросток. Такая договоренность честной явно не была. Тень встревоженно вскинулась, но опала, повинуясь жесту маленькой фигуры. Правда это не помешало ей злобно выражать свою пассивную агрессию. То вновь поежился от скрипящего гула, призывающего прибить все живое в радиусе видимости. Судя по тому же шепоту, безглазое существо видело гораздо лучше людей. — С чего бы? Он, как и многие другие, так и так бы умер. Я лишь помогаю исполнить их желание. Взамен за услугу, разумеется. Все же это не так просто сделать. — И как? Получается? — попытался всмотреться в несуществующее лицо подросток. В виду разницы в росте и отсутствию этого самого лица получалось затруднительно. — Ну, с котом было попроще. Он всего лишь хотел кусок колбасы напоследок. А вот с другими сложнее. То внук должен пораньше с армии вернуться, то войти в историю кто-то хочет — сплошные неприятности! — пожаловалась фигура, — На счет любви, кстати, придется ввести ограничение. Неудобно получилось. — А при чем тут любовь вообще? — скривился подросток, представив все эти мыльные драммы и прочую розово-сопливую муть. — Да забрать надо было одну, — нашло благодарного слушателя существо, — Так ей признаться захотелось. А за ней и вторая отправилась, которой еще жить и жить. Глупость, короче. — Так ты про тех девчонок, что-ли? — начал выстраивать параллели То. Вопреки убеждениям той же математички голова у него работала хорошо. Правда, не на уроках. — Они самые, если ты про крышу спрашивал, — скурпулезно уточнила фигура и в раздумьях добавила, — Играли-то они хорошо, условие честно выполнили, но вот сколько проблем из-за лишней души, ты просто не представляешь! — Мда уж, — покивал подросток из солидарности, не особо понимая, о чем речь вообще, а потом, оглядевшись, встрепенулся, — Стоп. А когда мы сюда придти успели? Подъезд, как и заросли сирени вокруг него, выглядели вполне знакомо. Так же, как и занавески на втором от угла окне четвертого этажа. Без труда угадывался дом, в котором То провел большую часть своей жизни. — Ты вроде тут живешь, насколько я понимаю, — повернула голову фигура, — К чему вопросы? — Так мы же в противоположном направлении шли! — не мог поверить глазам подросток, что насмешило существо. — Магия. Это все магия, если так хочешь объяснений, — хмыкнула фигура и прощально махнула рукой, поудобнее перехватив кота. Клубившаяся вокруг Тень даже на мгновение замолчала, позволив пацану понять, насколько же шумной она была, — Что ж, бывай, Антон. Скоро не свидимся! — Ага. Тебе тоже пока, Смерть! — кивнул подросток, глядя вслед давно исчезнувшей фигуре. На отражавших небо лужах появились первые всплески дождя.