Кристаллы из чувств

      — Господин Луннари! — детские крики вывели Ориона из состояния транса. Он сам не заметил, что пока читал очередную детскую легенду, погрузился в собственные мысли. Всё из-за того, что сказал вчера Велфрим.              — Я вас вроде просил меня так больше не называть, — беззлобно, но с ноткой обиды сказал Орион, обратившись наконец-то к детям.              — Но вы не отзывались на «Орион» и перестали читать, — дети в ответ начали ныть, и Ориону только и осталось снисходительно улыбнуться.              — Что же, тогда прошу меня извинить.              С самого утра Орион был сам не свой. Завтрак в горло не лез и даже улыбнуться на шутки Имира не получилось, что, кажется, того слегка обидело. Но как можно было оставаться спокойным, когда Велфрим запланировал поговорить с Орионом, судя по всему, о чём-то важном. До этого момента они вечно вели разговоры ни о чём и никогда не касались серьёзных тем. Орион принимал это, ведь кто он такой — просто омега, не имеющий власти в этих землях. Хотя и лёгкое разочарование успело за эти месяцы поселиться в его душе — Велфрим уже говорил, что омеги в землях драконов имеют те же права и власть, что и альфы, но пока это было совершенно незаметно.              — Ну господин Орион, — дети, вновь заметив отсутствующий взгляд Ориона, начали его толкать и дёргать за края одежды, — вы опять не читаете.              — Сегодня из меня рассказчик действительно так себе, — Орион неловко провёл по уху. С детьми в таком состоянии было проще почему-то. Неловкость перед ними не казалась сокрушающим камнем и быстро развеивалась по ветру. Ориону хотелось бы, чтобы он себя так чувствовал и перед Велфримом.              — А расскажите про эльфов, — девочка с коротеньким, но при этом уже мощным чешуйчатым хвостом обратила на Ориона пару изумрудных глаз. От её просьбы он так и замер с занесённой к уху рукой.              — Да! Расскажите, — вторил ей другой дракончик с янтарными глазами. Драгоценных глаз в этой шайке было полно, и они будто прожигали в Орионе дыры. Ну как таким можно было отказать?              — Хорошо, что вы хотите узнать?              — А правда земли эльфов белые и холодные? И они носят одежду из животных?              — Я от родителей слышал, что они могут одним взглядом заморозить кровь, а сердце обратить в камень!              — А я слышал, что они постоянно плачут.              Орион натянуто улыбался, слушая все эти слухи и предположения. Возможно, что-то их родители действительно могли рассказывать, или хвостатики подслушивали, о чём говорят взрослые, просто они либо не так поняли, либо их фантазия дорисовала какие-то ужасающие картины.              — Но я ведь эльф и пока не превратил вас в ледышки, — сказал Орион, улыбнувшись как можно нежнее.              — У вас голубые глаза. Мы таких никогда не видели. Может, и вы можете нас заморозить и всё готовитесь, чтобы нас потом съесть! — дети наигранно закричали от страха, а Орион действительно задумался: ведь драконов с голубыми глазами он действительно ни разу не видел.              — Послушайте, не собираюсь я вас съедать. Разве я похож на того, кто любит лакомиться маленькими дракончиками? — попытался оправдаться Орион. Он не мог обижаться на детей, особенно, если вспоминал свою первую реакцию на прибытие Велфрима в замок. — Хотя на моей родине шумных детей выставляли зимой на холод для воспитания.              Дети сжались в милые комочки на его последних словах, но, заметив на губах Ориона улыбку, почувствовали подвох.              — Вы нас обманываете. Не стали бы они выставлять детей на холод, а если выставляли, значит, не очень-то там и холодно! — сказала малышка с жёлтыми глазками.              — Очень холодно, большую часть года на башнях наших замков лежит снег, а изо рта идёт пар даже в помещениях, — кивнул Орион. Сейчас ему даже самому было это странно представить. Тепло драконьих земель сильно его разбаловало, он и забыл, как приходилось залезать в холодную постель и просить слуг посильнее развести огонь в камине.              — Это, наверное, Ора так сильно остужает те земли, она не любит нас.              — Не знаю, любит ли она нас, — постарался сгладить не самое приятное высказывание Орион. — Но эльфы ничего плохого от неё не знают. Она добрая богиня, но грустная.              — А она благословляет эльфов на первую ночь?              Орион округлил глаза, подумав, что ему послышалось. Как такой вопрос мог возникнуть у ребёнка?              — Эф подарил родителям любовный эликсир. Мама сказала, что благодаря подарку Эфа я родился.              — И я.              — И я!              Орион смущённо сглотнул. Он не знал, что драконы так легко говорили с детьми о «таких» вещах. Дети будто специально смущали принца.              — Господин Орион?              Он смог только облегчённо выдохнуть, услышав знакомый голос. Пиро появился очень вовремя, ведь ответить на такие бесстыдные детские речи Орион просто ничего не мог. Может, он давно стоял и ждал, когда Орион закончит, а может, подошёл только сейчас. Не важно, какой был ответ, Орион был благодарен.              — Владыка Велфрим приглашает вас к нему в кабинет, — слегка поклонившись в знак приветствия, сказал Пиро, когда Орион, на прощание похлопав детей по головкам, подошёл к нему.              — Хорошо, — тихо ответил он.              С первого взгляда и нельзя было сказать, слышал ли что-либо Пиро. Орион понимал, что ничего такого и не сказал, но, идя по длинной лестнице, всё равно чувствовал себя виноватым ребёнком. Он всё ещё не понимал, насколько сильно драконы хотели, чтобы он отстранился от своего народа и сколько можно ему его вспоминать. Тогда, на корабле, Велфрим сказал, что о них лучше забыть, чтобы было проще, но ничего простого в попытках забыть не было.              — Доброе утро, — поздоровался Орион, проходя в светлый кабинет Велфрима. Кажется, он тут бывал всего пару раз. И каждый раз его поражала внутренняя обстановка. Кабинет хорошо характеризовал своего хозяина: богатство, строгость и любовь к бумажной работе. Хотя если сравнивать с предыдущими посещениями этого места, сейчас Велфрим выглядел более расслабленным.              — Доброе, — кивнул Велфрим, указав на кресло, которое стояло недалеко от его стола. — Пиро, можешь быть пока свободен.              Тут уже напрягся сам Орион. Он уже научился получать даже лёгкое удовольствие от их с господином Велфримом вечерних прогулок, но вот так оставаться с ним было непривычно. Атмосфера была более строгой, обязывающей. К ней Ориона и у эльфов никто никогда не готовил.              — Не стоит меня бояться, господин Орион, — видимо, Орион выдал себя, раз Велфрим обратил на это внимание. Правда, легче от этого не стало, а Орион снова почувствовал себя маленьким ребёнком.              — Вы хотели со мной о чём-то поговорить, — поскорее сменил тему Орион, рассчитывая, что тогда быстрее сможет спрятаться от цепкого взгляда. Велфрим всегда будто прожигал в нём дыру (возможно, это было свойство глаз всех драконов), но как странно было, что их взгляды почти никогда не сталкивались, будто Велфрим намеренно уводил свой.              — Да, — кивнул Велфрим, становясь ещё более серьёзным. — Недавно ко мне приходил один господин, представившийся дельцом из эльфийских земель. Предлагал одну сделку.              Орион напрягся. Он никогда не был связан с делами своего отца и даже не знал, чем же в основном эльфы зарабатывали свои состояния. Поразительно, как он легко запомнил основные товары Мирло’раи всего за несколько месяцев пребывания просто во дворце.              — Я решил, что мы примем его предложение, — продолжил Велфрим. — Сейчас, когда война закончилась, самое время строить новые отношения. Но драконам будет сложно с эльфами, поэтому я предлагаю вам принять участие.              — Я очень признателен, что вы предложили это мне, — сказал Орион, сцепив пальцы в замок под широкими рукавами своего одеяния, — но я ничего не знаю о торговле или политических делах. Вряд ли я окажусь полезным.              — Об этом я подумал… У нас будет несколько месяцев, прежде чем все сделки вступят в силу. За это время Пиро введёт вас в курс дела, покажет основные точки соприкосновений культуры и торговли в Мирло’раи. Думаю, научиться чему-то новому у вас точно получится. Да и у меня нет цели оставить вас с этим делом на произвол судьбы. Пиро и я всегда будем готовы вам помочь и подсказать.              Сердце Ориона громко стучало, будто было готово выпрыгнуть из грудной клетки. Это была наконец-то та возможность, которой бы никогда не было на его родине. Но ответственность была слишком высока. Что, если Орион не справится? Вряд ли Велфрим даст ему второй шанс.              — Не стоит бояться, первое время вам придётся побыть только «лицом» этого договора. Какие-либо серьёзные решения вам принимать не доведётся, это оставьте на меня, — заметив смятение Ориона, добавил Велфрим.              Тогда-то Орион почувствовал лёгкое разочарование, смешанное с облегчением. Он действительно не смог бы принять важное решение, его этому не учили, но и быть куклой, которая ничего не может, ему тоже не очень хотелось. Орион не высказал своё недовольство, но решил, что за эти пару месяцев ему нужно понять, а сможет ли он оправдать ожидания Велфрима.              — Тогда я буду рассчитывать, что вы и господин Пиро всему меня научите, — улыбнулся он, слегка кивнув головой.              Велфрим, кажется, остался довольным ответом.              — Сегодня Пиро пойдёт в город, можете к нему присоединиться. Он как раз будет навещать несколько наших главных торговцев.              — Хорошо, — ещё раз кивнул Орион, поднимаясь. — Спасибо вам.              — Пока ещё не за что, — пожав плечами, ответил Велфрим.              Выйдя из кабинета Велфрима, Орион расслаблено выдохнул. Он был очень благодарен своему мужу за предоставленную возможность, но страх всё-таки окутывал его тело. Его учили вышивать и создавать букеты, красиво читать сказки и петь, но ни в один из уроков не входило общение с рассерженными купцами и дипломатические беседы на серьёзные темы. Здесь он должен был начать с нуля.              Орион поспешил вернуться в свои покои и слегка освежиться. В зеркале он заметил, как покраснели его щёки. Не от холода, не от смущения, а от такого лёгкого ожидания, воодушевления. Он даже одёрнул себя, подумав: «Что ты ведёшь себя как ребёнок? Не маленький уже». Но всё равно уголки губ тянулись вверх.              — О, господин Орион, вы здесь, — в покои вошёл Имир с заинтересованным видом. — Пиро вас обыскался.              — Уже иду, — ответил он.       

✧✧✧

             — Это ведь первый раз, когда вы покидаете дворец с момента вашего прибытия в наши земли?              Орион едва ли смог понять вопрос, который ему задал Пиро. Всё его тело концентрировалось на том, чтобы не упасть на дрожащих ногах.              — Д-да, — на выдохе ответил Орион. Он не думал, что трудности возникнут сразу же, как он выйдет за пределы дворца. Что уж говорить про земли драконов, когда он даже из родного замка родителей выбирался только со старшими на охоту или бал в честь какого-нибудь праздника. И даже когда его отпускали куда-нибудь, рядом постоянно было несколько стражников. Сейчас же рядом был только Пиро. Даже если стражники и следовали за ними, их присутствие совершенно не ощущалось.              — Я давно говорил Велфриму отпустить вас погулять, — будто недовольно вздохнул Пиро, слегка закатив глаза. — Но он то ли сам хотел провести для вас экскурсию, то ли просто не хотел, чтобы вы гуляли по городу без дела. Оба варианта одинаково возможны.              Пиро был слугой, но говорил так фривольно, что Орион не смог удержать любопытного взгляда, но тем будто спугнул этот простой настрой Пиро.              — У вас, кажется, с господином Велфримом хорошие отношения, — заметил Орион, стараясь сгладить тот эффект, который сам и произвёл.              — Да, я знал его ещё до того, как он стал Владыкой, — слегка подумав, ответил Пиро. — Хотя я уже сам стал забывать, каково было с ним тогда…              — А Эон? Она тоже так давно знакома с ним?              — Нет, она появилась во дворце немного позже, хотя по сравнению с другими слугами мы всё же дольше были здесь. Уши, глаза и руки мудрейшего генерала.              В голосе Пиро послышался смешок, но у Ориона всё равно возникло чувство, что тот говорил абсолютно серьёзно. Больше, правда, вопросов он побоялся задавать. В конце концов, ему стоило их задать самому Велфриму, нежели выяснять что-то за его спиной.              — Что нужно будет сделать в городе? — спросил Орион, переводя тему на текущую задачу.              — Господин Велфрим просил показать сам город и поговорить с двумя купцами, — кивнув, ответил Пиро. — Для пробы вам нужно влиться в атмосферу Мирло’раи. А во дворец приходит много обращений от простых людей. Пообщавшись с ними, решив их проблемы, возможно, вы сможете легче понять, чем здесь живут люди.              — А могу ли я?.. — Орион запаниковал. Он ведь и с простыми эльфами не общался, не говоря уже о драконах.              — Первый урок, который вам нужно запомнить, если вы всё-таки хотите помогать с работой дворца, — голос Пиро стал строже, Орион насторожился. — Нет правильных решений, есть только те, которые дадут нужную или ненужную реакцию. Если у вас получится сделать так, чтобы дело вышло выгодным вам, — хорошо, но если и не выйдет — не смертельно. Со временем, я думаю, Велфрим разрешит вам вмешиваться и в более серьёзные дела, но пока вашей задачей будет общение с людьми.              Говорил Пиро складно, хотя местами и грубо. Но эта речь действительно помогла Ориону слегка успокоиться.              Орион с любопытством осматривался. Для него было странно, что они шли без стражи совершенно спокойно. Вокруг было множество людей, и Орион знал, что не все из них окажутся добры к нему.              — Разве это не опасно, вот так гулять по городу без охраны? — озвучил он свои опасения.              — Мы не без охраны, — еле слышно сказал Пиро и взглядом показал на ближайшую охранную башню. Орион проследил за его взглядом. На крыше совсем незаметно, сливаясь одеждой с черепицей, наблюдали стрелки. — Не нужно полчища вооруженных громил. В Мирло’раи запрещено носить оружие в некоторых районах, а потому острой стрелы для остановки какого-нибудь недоброжелателя будет достаточно.              Орион кивнул. Но с опаской взглянул на лучника. А ведь их стрела могла бы легко и его проткнуть. Это была мимолётная мысль, но она стала причиной для пробежавших по коже мурашек.              — На самом деле вы в любой момент можете выходить из дворца, только предупредите начальника стражи, чтобы тот передал информацию постам. Неприятно будет, если с вами что-то случится, потому что стража не будет знать, что за вами нужно приглядывать.              Что-то в интонациях Пиро очень напрягало Ориона. Он вроде и был доброжелательным, но в то же время… Неприятное чувство засело в груди. Орион вспомнил, что, по сути своей, здесь он был никем, и выслуживаться перед ним Пиро не обязан был. У того положение было явно выше, чем у какого-то заморского принца.              Орион попытался откинуть эти мысли и сосредоточиться на изучении города, да и лицах людей.              — Мы пришли, — сказал Орион.              Они остановились на улице между двумя лавками. С правой стороны от них была лавка изысканных тканей, вся украшенная расписными флажками и тканями с вышивками, над входом значилось: «Вилириум». С левой стороны от них была мясная лавка с открытым видом, внутри были развешены крупные куски мяса и ножек уже неизвестных зверей. Обе лавки ощущались совершенно по-разному.              — Владельцы этих лавок прислали свои прошения во дворец. Хозяин мясной лавки жаловался, что краска для ткани попадает странным образом на мясо и мешает ему торговать высококачественным товаром. Владелица же «Вилириума» послала нам информацию, что плохой душок от мясной лавки совсем не привлекает клиентов в её лавку, она несёт убытки.              Орион кивнул. В принципе, ситуация не то чтобы редкая. Никто не станет строить конюшни во дворце прямо в метре от спальни короля. Так и тут: обе лавки мешали друг другу, не гармонировали.              — Обычно такие конфликты не совсем компетенция дворца. Но я заподозрил, что имеет место взаимное вредительство или что-то ещё хуже, чем простая ссора соседей. Нам нужно выяснить, так ли это. Можете выбрать лавку, с которой начнём.              — А что-то дало причину для вашего подозрения? — решил уточнить Орион, подумав, что лучше уж знать все детали сразу.              — Мне просто показалось странным, что краска от тканей стала часто попадать на мясо. Мы с многими купцами работали, в том числе теми, кто торгует тканями. Если товар качественный, то красители вряд ли будут осыпаться. То же самое с мясом — если оно свежее, оно не будет распространять гнилой запах по округе. Все события могли иметь место несколько раз, но не так часто, как описывали хозяева лавок в своих прошениях.              Орион кивнул.              — Тогда давайте начнём с «Вилириума».              Он шагнул в сторону расписной двери и потянул за широкую ручку. Тут же раздался звон колокольчиков, подвешенных над дверью. В первой комнате никого не оказалось, поэтому, пока не пришла владелица лавки, у Ориона была возможность осмотреться. Убранство было богатое, хотя немного вульгарное, будто оно изо всех сил пыталось казаться богаче, чем было на самом деле. Может, обычный человек этого бы и не заметил, но Орион, привыкший к роскоши, рождённый в ней, сразу заметил некоторые недостатки: на подушках были не настоящие золотые нити, а на гобелене заметны были мелкие недочёты мастера. Но, в целом, находиться было здесь приятно: вокруг царил нежный запах цветов, а свет был приглушен плотными занавесками.              — Добрый день, чем могу помочь? — из прилегающей комнаты вышла высокая женщина в тонких очках с цепочкой вокруг шеи. Она взглянула на вошедших, и её глаза расширились, она поспешила поклониться. — Ох, господин Пиро, не ожидала, что вы сегодня зайдёте!              — Вы так много писем во дворец написали, что решил не откладывать решение по ним в долгий ящик, — любезно ответил Пиро, слова его так и сочились мёдом.              — Ох, какая честь, какая честь, — женщина засуетилась, жестом приглашая гостей присесть, а сама взяла поднос с чайным сервизом со стола и поставила его на небольшой столик перед диваном. — А с вами это?..              — Господин Орион, муж господина Велфрима, — представил его Пиро. Орион сдержанно кивнул.              — Для меня большая честь принять такого гостя в моей скромной лавке, — на мгновение на лице женщины отразилось удивление. Это даже пощекотало самолюбие и гордость Ориона. Ведь это действительно было первое его общение с кем-то за пределами дворца Велфрима.              — Пожалуй, у нас мало времени, поэтому прошу, расскажите всю ситуацию с самого начала со всеми вашими переживаниями, — Пиро поторопил обмен любезностями, и хозяйка кивнула.              — Спасибо за внимание, господа, — сказала она, разливая чай по чашкам, и по очереди протянула их Ориону и Пиро. — Эта лавка стоит на этом месте уже достаточно много времени. Ещё мой прадед создавал наряды для дворца. Мы знали и кризисы, и процветание. А кто нет? Но пару лет назад появилась напротив эта мерзкая мясная лавка. Не подумайте, я не считаю, что торговля едой — что-то низкое, но это мясо… Да ещё, как мне кажется, несвежее. Запах отвратительный. Он проникает даже в мою лавку и оседает на тканях. Из-за этого дела идут не то чтобы очень хорошо. Какому покупателю захочется примерить платье с запахом несвежего мяса? Никакому! Я предлагала хозяину повесить какие-нибудь благовония, а он только вылил помои под мои ноги. Я считаю, такое поведение непозволительно в Мирло’раи.              Орион слушал и где-то даже соглашался. Даже дома гардеробную всегда планировали вдалеке от кухни, чтобы запахи не оставались на одежде и не раздражали чувствительные рецепторы аристократов. Тем более слуги всегда жаловались, когда им приходилось отстирывать шерстяные вещи. Здесь же в основном носили шелка, от слуг Орион не слышал жалобы, но он почему-то думал, что такой тонкий материал стирать не легче.              — Что же вас заставило в итоге написать такое письмо во дворец? — спросил Пиро. — Ведь простого запаха недостаточно, чтобы вы решили обратиться к владыке для разрешения спора.              — Верно. За последний месяц я три раза находила возле своей лавки выброшенные окорочка. Они, по всей видимости, успевали полежать под палящим солнцем, из-за чего на них даже смотреть было невыносимо, не то что брать их в руки и выкидывать куда-то. Я уверена, что этот… сосед подкинул мне тухлое мясо!              Пиро кивнул и взглянул на Ориона, взглядом спрашивая, есть ли у него вопросы. Орион же погрузился в раздумья. Разве не было слишком глупо надеяться владельцу мясной лавки, что, если кусок мяса будет найден у «Вилириума», на него не упадут первые же подозрения?              — А может, вы знаете, почему он решил действовать так «радикально» только сейчас? — спросил Орион немного погодя.              — Откуда ж мне знать, что там творится у глупца в голове? Может, у него дела совсем плохи стали, вот он и решил их испортить и мне, — женщина старалась говорить спокойно, хоть иногда и позволяла себе едкие, как дым, замечания.              — А у вас дела, значит, хорошо идут?              — Пока да, — на чужом лице отобразилась слегка пугающая улыбочка, у Ориона даже мурашки пошли по коже. — Благодаря свадьбе и появлению господина Ориона во дворце, у меня стали брать больше тканей для праздничных нарядов. Только у меня в лавке есть ткани и нитки даже из самых дальних уголков драконьих земель и не только.              Хозяйка была невероятно горда своим успехом. За это её осуждать не имело смысла.              — Очень рад за вас, — только и сказал сдержанно Орион. — Полагаю, на этом вопросов у нас больше нет?              Он взглянул на Пиро, и тот кивнул. Справились они быстрее, чем Орион предполагал, хотя пока картинка складывалась только в пользу «Вилириума». Может, потому что история звучала правдоподобно, да и мясо не могло просто так появиться, к тому же, владелица лавки с тканями выглядела интеллигентной женщиной, слабо верилось, что такая могла пойти на взаимную подлость. Правда, свои мысли насчёт этого Орион не высказывал.              — Теперь зайдём сюда, — кивнул Пиро на дверь напротив. Орион следовал за ним.              Уже пройдя несколько метров к самой лавке, они почувствовали тяжёлый запах мяса. Эльфы в принципе редко ели такие продукты, предпочитая более изысканную кухню. Только у драконов на столе мясо занимало не последнее место. Орион первое время пытался избегать такой еды, а после смирился. Запах сырого мяса вызывал приступ рвоты.              Пиро постучал в дверь и дождался, когда за ней послышится возня. Открыл им грузный мужчина со звериными ушами и таким же оскалом. Но стоило ему заметить гостей, как оскал сменился ласковой улыбкой.              — А-а-а, господин Пиро, рад вас видеть на пороге моей лавки, — голос мужчины оказался ласков, хотя по его виду и невозможно было сказать, что тот на такой способен. Видимо, у торговцев это было особым умением — подлизываться к чиновникам.              — Вы оставили письмо с жалобой во дворце, — сказал Пиро, проходя внутрь лавки после жеста хозяина. Когда мимо него проходил сам Орион, у того можно было прочитать вопрос в глазах. — Надеюсь, вы не против, что господин Орион также будет участвовать в рассмотрении этого дела.              Вопрос быстро превратился в изумление. Мужчина, судя по его виду, не знал, то ли падать ему в ноги и кланяться, то ли спешить накрывать на стол.              — Что вы, для меня большая честь принимать такого благородного господина в моей скромной лавке.              Только вот, угрюмо подумал Орион, его благородная кровь всё равно не имела значения в этих землях, скорее всего, хозяин имел в виду благородство мужа. Но он постарался побыстрее откинуть эти мысли в сторону, начав осматривать саму лавку.              Они заходили, считай, с чёрного входа, потому оказались в домашней части лавки. Вообще-то там было небольшое помещение с двумя дверьми, одна привела их сюда, а вторая, как догадался сам Орион, вела уже в саму лавку. Комнатка оказалась комфортной, почти уютной. В ней не было изыска лавки тканей, но и Орион не назвал бы её неприятной. Разве что запах слегка его раздражал.              Хозяин усадил их на диван, а сам стал суетиться: поставил чайник и чашки, придвинул вазочку с конфетами. Они меньше десяти минут назад выпили точно такой же чай в соседней лавке, и Орион хотел вежливо отказаться, но, заметив, как Пиро без особых раздумий принял чашку в руки, всё-таки пересмотрел свои планы.              — Полагаю, вы пришли, чтобы я рассказал подробнее о произошедшем, — то ли горько, то ли язвительно усмехнулся мужчина, сложив руки на груди. И всё-таки, по сравнению с хозяйкой лавки тканей, он создавал абсолютно другое впечатление.              — Верно, — кивнул Пиро, — прошу, можете начинать.              — Как вы можете знать, я относительно недавно занял это место. У меня нет богатой истории, наподобие той, что мой отец, а до него мой дед и так далее занимали это место. Собсна, я и в Мирло’раи поселился только пару лет назад. Вёл бизнес честно, порядочно платил налоги. Но тут эту выскочку из тканей стал не устраивать запах. Будто мне нравится зловоние её духов по всей улице. Но духи ладно, вот только однажды я нашёл на своём лучшем мясе яркий порошок. Уж я-то специи отличить могу — это была краска для ткани. Мясо с этим уж точно продавать нельзя было. Ладно, один раз случайно, ну все совершают ошибки, но это стало повторяться слишком часто!              Пиро задумчиво потянул свой чай (или только сделал вид). Орион находил это всё странным. Ведь и правда: зачем было друг другу вредить, если каждый подумает на другого? Стухшее мясо, краска для ткани. Слишком просто. Но он этого не озвучивал, а только наблюдал, как дальше поведёт себя Пиро.              — Что же, — сказал тот, — мы услышали обе версии, вашу и госпожи Вилюр. Дворцу нужно время, чтобы принять решение, о нём мы вышлем вам обоим официальные уведомления.              — Благодарствую, господа, — мужчина поклонился, слегка неуклюже из-за его комплекции. — Надеюсь, оно будет справедливым.              Орион с Пиро вышли на улицу, хотя свежего воздуха они так и не нашли. Оба решили, что лучше отойти в более спокойное и не такое благоухающее место.              — Что думаете, господин Орион? — спросил Пиро, глядя Ориону в глаза. Долго такого зрительного контакта тот не мог вынести и первый отвёл взгляд.              — Они обвиняют друг друга, — подытожил он. — Но никто из них на самом деле не видел, как другой занимался вредительством. Только домыслы. Возможно ли, что в этом споре есть третья сторона?              — Вполне возможно, — кивнул Пиро. В Мирло’раи хуже, чем в лесу иногда, ведь торговцы так и хотят перегрызть кому-нибудь горло, но их голод, в отличие от голода диких зверей, невозможно утолить.              — И как тогда поступить в данном случае? Никто же не признается самостоятельно?              Орион поджал губы. Сам ведь знал, как за властью и влиянием дворяне иногда шли на кошмарные интриги, и прекрасно понимал, что простые люди ничем от них не отличаются. Как бы в замках и дворцах ни кричали про голубую кровь, она на самом деле была красной.              — Пока нам стоит отдать отчёт господину Велфриму. Через дворец проходят практически все сделки Мирло’раи. Стоит взглянуть на записи, чтобы найти камень преткновения интересов, — Пиро, сложив руки за спиной, вольно пошёл обратно в сторону дворца.       Ориону только и осталось кратко взглянуть на обе лавки. В душе у него зарождался маленький огонёк азарта.