Апокрифы Белерианда

Бильбо открыл дверь и замер. На пороге — точнее, напротив порога, поскольку на самом пороге они не поместились бы — стояли семеро эльфов. — Нам нужен взломщик! — заявил один из них, который был выше остальных. Бильбо поспешно сделал шаг назад. — Какой взломщик? Нет здесь никакого взломщика! — У тебя на дверях это написано, — скучным голосом сказал другой эльф. — Нам рекомендовали тебя как специалиста по краже драгоценностей, способных изменить судьбу Арды, — добавил первый. — Ты идёшь с нами. — Никуда я не пойду! Хватило мне ваших драгоценностей по самое не балуйся! — возмутился Бильбо. — Ой, давай без глупостей, — поморщился единственный белокурый эльф в этой странной компании и тряхнул золотыми волосами. Бильбо ощутил некоторое сомнение. Может быть, подумал он, ему и в самом деле стоит согласиться? В конце концов, это же эльфы. Правда, это были какие-то очень странные эльфы. — Выходи из норы по-хорошему, — посоветовал ему другой эльф. — А то, знаешь, у нас есть специалист по раскапыванию нор. Бильбо поежился, когда за спинами эльфов появилась собака — точнее, что-то вроде собаки, потому что не бывает собак размером с настоящую лошадь. — Соглашайся. Гарантируем веселые приключения, бесценные сокровища и шанс оставить след в истории, — сказал молчавший до этого эльф, который стоял рядом с первым. — Возможно, о тебе даже сложат баллады, которые будут петь в барах. Бильбо задумался. — А драконы будут? — уточнил он на всякий случай. — Возможно. — А гномы? — Не исключено. Бильбо задумался снова. Элементарные правила вежливости требовали хотя бы пригласить эльфов внутрь и предложить чаю, но у него были сомнения в том, что они пролезут в нору. — Так, — сказал он, — я как-то прослушал: что, вы сказали, нужно будет украсть?..