Зазеркалье

      Разведчики притаились за скалами, с волнением наблюдая как марлийский корабль приближается к берегу, скрытый в потёмках ночи. Напряжение так и повисло в воздухе, слишком тихо. Безумно. Настолько тихо, что хочется нарушить гнетущее затишье. Послышался грохот и крики, а затем огромный корабль приземлился на берег. Эрен в форме титана зловеще стоял над прибывшими гостями.       — Добро пожаловать на остров Парадиз, — Эрвин вышел из укрытия, уверенной походкой направился в сторону солдат, которые точно были в ужасе. — Меня зовут Эрвин Смит, я здесь, чтобы поприветствовать вас, наших гостей, проделавших долгий путь. Прошу, проходите сюда, мы хотим пойти вам навстречу, провести мирные переговоры в спокойной обстановке, за чашкой чая.       За спиной мужчины стояли Ханджи с Леви и Николо. Бедного парня схватили несколько часами ранее, когда был уничтожен разведывательный марлийский корабль. На лице молодого человека застыл ужас, мало того, что захватили в плен, так ещё и остриё меча упирается прямо в поясницу.       — Командующий, — отчаянно закричал Николо, — пристрелите этих дьяволов!       — Да что же ты говоришь, Николо?! — шикнула Ханджи, начиная нервничать.       — Говорит, что не хочет участвовать в этом спектакле, — раздражённо ответил Леви, закатывая глаза.       Командир на корабле взревел, крепче хватаясь за ружьё.       — Слушайте меня, дьявольские отродья! Марли не ведёт переговоров с уродами, в чьих жилах течёт дьявольская кровь! И не распивает вместе с ними их поросячью мочу!       — Прошу не разбрасываться словами, — продолжил Эрвин с невозмутимым выражением лица, — не забывайте, что вы находитесь в проигрышном положении, за вашими спинами находится титан, что может в один миг уничтожить ваш корабль, — солдаты медленно покосились назад, — но мы предлагаем компромисс: провести переговоры и прийти к единому мнению и решению.       — Мы не склонимся перед дьявольским принуждением! И вот вам наш марлийский ответ!       Раздался громкий звук выстрела, разведчики едва успели скрыться за камнями. Солдат, что вёл переговоры, лежал на борту корабля с дырой в голове. Творилось что-то необъяснимое. Половина марлийских солдат обнажила оружие и направили их на другую половину. Вперёд вышла высокая светловолосая женщина с короткой стрижкой, один из солдат назвал её Еленой.       — Эрвин Смит, — крикнула она, снимая шлем, — для меня большая честь принять ваше приглашение. Мы готовы спуститься к вам и провести переговоры за чашечкой чая.       Повисло недолгое молчание. Никто не ожидал такого поворота событий. Елена тем временем повернулась в сторону титана, что продолжал зловеще стоять над кораблём.       — Здравствуй, Эрен, — сказала она, — давно хотела с тобой встретиться.       Елена спустилась вниз в сопровождении странного мужчины, по мнению разведчиков, они проводили их недоверчивым взглядом.       «Ну, а что ещё ожидать? Они в жизни не видели людей с тёмной кожей», — Селена последовала за командующим.       Эрвин проводил гостей в ближайшую палатку. Ханджи была слишком весела и возбуждена, что немного напрягало идущих рядом Леви и Селену, они явно не разделяли радости учёной. Остальные разведчики поднялись на судно, принялись скручивать оставшихся солдат.       Закончив с солдатами, разведчики расположились на камнях у берега, в ожидании конца переговоров.       — Не понимаю, — начал Конни, — какую цель они преследуют? Зачем эта дылда пристрелила одного из своих?       — Не знаю, — кивнул Жан, — враги они или нет, но доверять им не стоит.       — Полностью согласна, — сказала Петра, наблюдая за палаткой, в которой они скрылись.       Тут же раздалось чьё-то сопение.       — Саша, не спать, — Микаса дёрнула подругу за руку.       — Но они могут нам многое рассказать, — заметил Армин, — это уже большая удача.       — Да уж, — послышался голос Эрена за спинами товарищей, — нам невероятно повезло. Чистая случайность, что мы засекли корабль и смогли перехватить их разведывательную группу. А ведь это всего лишь капля в сравнении с истинной военной мощью Марли. Нужно что-то придумать.       Армин покачал головой, устремляя взгляд в сторону палатки.       Ханджи с интересом вертела марлийское оружие в руках.       — Ого, — выдала она, открывая магазин пистолета, — они многозарядные.       — Это базовое вооружение марлийского солдата, — объяснила Елена, делая глоток чая, — в одном батальоне примерно двадцать тысяч солдат. Всего батальонов пятьдесят. То есть всего наша армия насчитывает около миллиона человек. И это только наземная армия. Есть ещё флот, по каждому два десятка кораблей. Постоянно ведутся разработки нового вида оружия. Большие силы вкладываются в воздушные военные силы.       — Понятно, — спокойно ответил Эрвин, сдерживая удивление внутри.       — Воздушные?! — наигранно удивилась Ханджи.       «Переигрываешь», — хмыкнула Селена, переглядываясь с Леви.       Ханджи сегодня слишком эмоциональна, лучше бы брала пример с Эрвина, который тоже удивлён, но проявляет полное спокойствие и невозмутимость. Всё что говорит Елена и правда внушает ужас вперемешку с удивлением. Леви цокнул и пнул Зое ногой под столом.       — Это оружие, которое перемещается по воздуху, значит, море и стены ему не помеха, — объяснил Оньянкопон.       — По воздуху?! — не унималась Ханджи, подскакивая с места.       — Ханджи, — осадил Эрвин. — Если Марли так сильна, то почему она не напала на остров за всё это время? Полагаю есть какие-то причины.       — Верно, — ответила Елена, — несмотря на новейшее вооружение, разгуливающие по Парадизу «чистые» титаны являются помехой для наземной операции. С их помощью Марли удерживала эльдийцев внутри Стен, но одновременно служат щитом от вторжения извне.       — Какая ирония, — сказал Леви, сжимая кулаки.       Начинало светать, Елена тут же обратила на это внимание.       — Скоро рассвет, а значит, после восхода титаны снова станут активны. Тем временем мы с вами беззаботно распиваем чаи. Следовательно, вы уже перебили на своём острове всех титанов, я права?       — Если и так, то что? Сообщишь об этом Марли? — с угрозой спросил капитан.       — Нет, это потрясающе. Вы превзошли все наши ожидания.       — Какая вторая причина? — спросил Эрвин, возвращая разговор в прежнее русло.       — Сейчас Марли находится в состоянии войны с объединёнными силами средневосточного союза, то есть сразу с несколькими странами. Иными словами, ей сейчас не до Парадиза, хотя именно вы стали поводом к этой войне. Бронированный, Звероподобный титаны, вы уничтожили гордость Марли — наше подразделение воинов титанов. Колоссальный, Женская особь. Захватили оружие, на котором держалось марлийское могущество. У Марли много врагов, которое не замедлили объединиться и развязать войну.       — Значит, вы не марлийцы, но проникли в их армию и стали шпионами, — понял Эрвин, внимательно наблюдая за Еленой.       — Шпионы, — выдохнула женщина, — это громко сказано. Марли отняла у нас родные земли и сделала из нас солдат. Мы отчаялись и не думали, что наше положение когда-нибудь изменится. Пока не появился он, наводящий ужас титан, которого весь мир называет дьяволом, но моим глазам он предстал как бог, который подарил надежду всем бессильным и угнетённым. Я застрелила командующего по приказу Зика Йегера. Мы — добровольцы антимарлийского сопротивления, и наша цель — освободить всех эльдийцев.       «Мессия прям», — фыркнула Селена.       Леви нахмурился ещё сильнее. Заливать она вполне умеет, но капитан не верит ни единому её слову, а после того как она упомянула Зика Йегера, так ещё больше убедился своим мыслям.       — Вы ей верите? — спросила Селена, когда переговоры закончились.       — Нет, — решительно ответил Эрвин. — Настораживает, что они так рьяно хотят нам помочь.       — Слишком благородно, — Селена сложила руки на груди. — К тому же её рассказ — чистая ложь. Она марлийка, что придумала сказку о своём происхождении. Делайте вид, что доверяете ей, не вызывайте подозрений.       — А что насчёт Оньянкопона? — поинтересовался Эрвин.       — Он вызывает больше доверия, чем Елена, но не будем давать им спуску.

***

      Селена вместе с Сашей прошли к морю. Закатав штаны, девушка зашла по колено в воду. Саша тем временем полностью погрузилась в воду в одежде, с радостным криком.       — Долго только не плавай, — попросила Селена, — уже холодает.       — Солнце ещё не село, — напомнила Саша, падая на спину и позволяя волнам окатить её, — ты не будешь плавать?       — Нет, — мотнула головой Селена, — не хочу мочить волосы солёной водой.       — Ты просто не умеешь плавать! — хихикнула Браус.       — Не бери меня на слабо, — мягко улыбнулась Аллен. — Я умею.       Они провели ещё час у моря. Саша всё это время пыталась уговорить Селену поплавать, но та всё отнекивалась. Тогда Браус решила взять всё в свои руки и решила наброситься на подругу, чтобы она по голову оказалась в морской воде. Но удача была не на её стороне. Аллен успела подставить ей подножку, от чего Саша тут же плюхнулась и наглоталась солёной воды.       — Поплавали, — ухмыльнулась Селена, помогая Браус подняться и выйти на берег.       — Прогуляемся? — спросила девушка, выжимая руками каштановые волосы. Селена кивнула. — Холодно, да ещё и рубашка прилипает, — тут же застучала зубами девушка, стараясь как можно быстрее натянуть штаны на ноги.       Они брели по берегу, наблюдая за закатом и разговаривая ни о чём.       — Когда там ужин? — потянувшись, спросила Саша и тут же перевела тему, увидев чей-то силуэт, стоявший неподалёку от них. — Кто это?       — Кажется, — Селена прищурилась, — Николо.       — А ему можно вот так свободно гулять?       — Военнопленным не ограничивают свободу передвижения, — пожала плечами Селена, — к тому же он никуда не денется.       — Точно?       — Вряд ли он решит переплыть всё море, чтобы добраться до Марли. Да и на суше у нас везде караул.       — Мы ж не знаем, что у него на уме. Эй, — крикнула Саша, привлекая внимание парня, — только не уходи далеко!       — Боже, — шепнула Селена, продолжая идти вперёд.       Николо только фыркнул себе под нос и отвернулся от девушек.       — Как грубо, — расстроилась Браус. — Даже не ответил ничего.       — Весь такой важный, — Селена хмуро посмотрела на парня, — ладно, ему и так некомфортно находиться в обществе «дьяволов». Пойдём дальше.       Селена прошла мимо парня, в то время как Саша остановилась у берега, что-то привлекло её внимание.       — Ого, — крикнула она, — Селена, смотри, — она достала из воды интересную вещь. — Что это?       — Морская звезда, — ответил Николо, что краем глаза наблюдал за Сашей, но старался не подавать виду.       — Красивая, — ответила Саша, рассматривая звезду оранжевого цвета. — Я ещё видела такие, но они были закручены и все разной формы.       — Ракушки? — спросил парень.       — Наверное, — пожала плечами Саша. — Скажу, если найду.       «Как мило», — пронеслось в мыслях Аллен, она стояла в стороне, наблюдая за диалогом.       — Интересно, а их можно употреблять в пищу? — спросила Саша саму себя, устремляя взгляд на горизонт.       — Моллюсков можно есть.       — Странное слово, — Браус повернулась к собеседнику.       — Это животные, они живут в море, — парень достал из кармана ракушку, — и вот в таких раковинах.       — О, та самая ракушка! — Саша осторожно взяла ракушку, принялась рассматривать её. — Так там живут какие-то моллюски, которых можно есть, — поняла она. — Хочу попробовать! — Браус стала всматриваться в отверстие ракушки, пытаясь найти это загадочное существо.       Николо тихо вздохнул, смотря на девушку, мол, неужели они все такие на этом острове? Селена лишь хихикнула, молча наблюдая за этой сценой.       — Она пустая, — сказал Николо.       — Жаль, — с грустью ответила девушка.       — Саша, пора на ужин.       — И точно! — тут же изменилась в лице Браус. — Держи, — она протянула Николо ракушку.       — Оставь себе, — зачем-то сказал парень.       — О, — на секунду осеклась Саша, — спасибо! — воскликнула она, подходя к Селене, — пока! — помахала рукой парню.       После ужина Аллен отправилась в палатку, где уже был Леви, читал какую-то книжку. Селена села рядом с мужчиной, кладя голову ему на плечо. Девушка прикрыла глаза, чувствуя как ладонь мужчины гладит её по голове, иногда перебирая пряди волос. Так спокойно и уютно, вот бы так всегда.