Чертёнок.

— Смотри, Бартон опять спорит с продавцом, — ткнула со смехом в витрину Старбакса рыжеволосая молодая женщина, наблюдая качающего головой темнокожего мужчину и наседающего на бедного бариста своего близкого друга. — Зайдём к ним?       Её спутник натянул капюшон еще сильнее и направился за укутанной в лёгкий шарфик подругой. Его взгляд следовал за ней, впитывая в себя искорки ярких глаз и громкий счастливый хохот. Давно он не был таким счастливым. А ведь прошло всего четыре года.       Брюс окинул рассеянным взглядом уже несколько раз отстроенную улицу.       «Как быстро время летит…» — Уже выбрали, что Старку подарите? — Почти, я ещё неделю назад заказ сделал, так что дол… — Раз вы уже все всё нашли и даже заказали — серьёзно? заказал? — то дайте теперь выбрать мне!       Под тяжёлый вздох Роуди, Бартон потащил их в сторону торговой улицы, вовлекая всю компанию друзей в бурное обсуждение всевозможных подарков Тони Старку. Под хохот, от метко вставленной шуточки, Беннер заметил, как на них стали оглядываться, и заволновался — пришлось срочно уводить товарищей и сильнее прятаться в капюшон.       Они собирались тихо встретиться, чтобы вечером оказаться в башне Старка всем вместе. Вчера был приём, а сегодня они собираются уже чисто своей мстительской командой. Это стало небольшой традицией собираться и праздновать свои дни рождения вместе. Традиция новая и пришедшая вместе с Тони и Роуди, Хэппи и Пеппер. Она ещё не укоренилась, но уже полюбилась за свою особую атмосферу. Мстители за неделю до дня празднования договаривались в каком городе будут искать подарок и покупали самую странную вещь в нём, претендующую потом на звание «оригинальный подарок». А вечером дарили имениннику под смех и подколки и гуляли всю ночь напролёт, ну или пока Фьюри блоха под хвост не попадёт и он не вызовет их на какую-нибудь очередную миссию в жопу мира.       Клинт осторожно оглядывается, замечая, как что-то блеснуло-сверкнуло сбоку, и дёргает головой. В окне отразился луч солнца — он уже хотел обратно развернуться, как перед глазами выскакивает вывеска зоомагазина. В голове включилась воображаемая лампочка и он притормозил Наташу за локоть. Буквально утром мужчина натыкался в сети на рекламу одного из лучших питомников в городе, и именно их логотип сейчас висел на вывеске. И что-то ему подсказывает, что это то, что им нужно. — О, я кажется, знаю, что буду дарить Тони. Такого у него точно никогда не было, — и пошел по направлению к зоомагазину со скромным названием «Кошкин Дом».       Ребята, увидев куда он чуть ли не бегом рванул, переглянулись и направились следом. — Кот? Серьёзно? — А что? Такого он точно не ожидал, — женщина рассмеялась, представляя удивлённое лицо Старка — такую личность как он обычно было сложно удивить. — Только представьте его лицо, когда он увидит коробку, из которой мяукают. — Думаешь, он эту коробку обратно не отправит? — Брюс с сомнением оглядел улицу. — Удивится? Там будет чистое недоумение и брезгливость, — хохотнул Джеймс, начиная говорить одновременно с Брюсом и заглушая его тихий голос своим смехом, пребывая в полной уверенности, что именно так и будет.       Небольшое здание бежевого цвета с коричневой отделкой и крышей, справа находилась небольшая кофейня с говорящим названием «Котокафе», а слева бытовой магазин «Чистикс». Странное расположение, учитывая, что этот переулок в центре города. — Кошки — отличный антистресс, чтоб ты знал. Ему после разрыва с Поттс это будет кстати. — Но расстались-то они не вчера… — Цыц! — Чёрная вдова резким взмахом руки вдарила подзатыльник удачно подошедшему к ней Роудсу и быстрым шагом вошла в «Кошкин Дом». — Здравствуйте, а у вас есть какое-нибудь необычное животное? — спросила рыжая женщина, проходя вперёд и с любопытством оглядываясь. — Необычное? Это зоомагазин, Нат. Здесь бывает всего пара клеток и не больше десятка котят, — Клинт удивлённо поворачивается к подруге, подхихикивая над их общим другом, потирающим макушку. — Ну и что? Русское авось ещё никогда не подводило. Особенно в таких ситуациях, — она усмехается и поворачивается к застывшей продавщице. — Ну, так у вас есть что-нибудь эдакое? — и помотала рукой, обозначая в воздухе это самое «эдакое». — Что она имеет ввиду? — Роуди наблюдающий за диалогом, отошёл к Брюсу и не поворачивая головы, обратился, но не услышав ответ, он развернулся и увидел, задумчиво смотрящего куда-то за торговые стеллажи, друга. — Брюс? Что-то не так?       Остальные услышали обеспокоенные нотки в голосе офицера и развернулись в их сторону. Продавщица не успевает и рта раскрыть от шока и восторга, как раздаётся из-за двери в комнату для персонала звонкий и возмущённый голос. — Миссис Камерин, эта чертовка довела до слёз Анну! Опять!       Мстители переглянулись и уставились на тяжело вздохнувшую брюнетку. — Думаю, вам понравится, раз вы спрашиваете про необычное, — она поманила их за собой, в ту сторону, откуда Брюс не мог оторвать свой взгляд. — Этот подросток не больше года у нас. Родилась в ночь с тридцать первого октября на первое ноября, единственная выжившая в своём помёте. Чертёнок, дьяволица, демон, чудовище, ведьма — именно на эти слова она откликается. Мы так и не смогли подобрать нормальное имя для неё. Думаю, вы догадываетесь какой характер может быть с такими кличками.       Они проходят к затемнённой стороне магазина, слушая рассказ продавщицы и рассматривая, прекративших свои занятия, котят. Когда женщина стала перечислять клички, их стала рассматривать единственная, никак не отреагировавшая на их приход, разноцветная молодая кошечка.       Мстители стояли напротив клетки, слушая брюнетку. Около дверцы в клетку вились, толкая друг друга, маленькие полосатые подростки, мяукал, касаясь прутьев, чёрный кот, стремясь понравиться потенциальным хозяевам, спали в уголку несколько белых котят, так и не отреагировавших на суету вокруг них. И только одна единственная молодая кошечка подросток лежала под самой, так называемой, крышей на верхней полке, никак не реагируя.       Острая мордочка, гладкая разноцветная шерсть и болотистые тёмные глаза. Она повернула голову к продавщице, когда та перечисляла её прозвища и презрительно фыркнула. Её ленивый взор скользил по компании ни на ком не останавливаясь, как будто все эти людишки не заслужили того, чтобы она на них обращала ещё больше своего драгоценного внимания.       Компания в ответ смотрела на неё. — Берём, — предвкушающе усмехнулась рыжая девушка. — Думаю с такой дамочкой под боком ему некогда будет заниматься всякой хернёй.       Клинт рассмеялся на слова подруги и обратился к нервничающей женщине. — Мы её берём, можете заодно упаковать всё что необходимо для кошек? — Понимаете, многие уже пытались взять её к себе. Парочка возвращали с криком обратно, к некоторым она даже не подошла. А взять её на руки и засунуть в переноску не представлялось возможным, одного на скорой увезли — она поставила ему под ноги хвост и тот споткнулся, налетев виском на угол шкафа. А уж вещи необходимые для животных она лишь частично воспринимает. Что нравится использует, что-то на дух не переносит. Одни проблемы от неё, — она тяжело вздохнула и с тихой ненавистью посмотрела на это маленькое чудовище.       Кто же знал, что она принесёт им такие проблемы.       «Это от меня одни проблемы? На себя посмотри! Приводишь ко мне то наркоманов, то алкоголиков каких-то, то живодёров или одиноких дам бальзаковского возраста. Не для них мама ведьму рожала, хпф. Хоть бы раз кого нормального представила!»       Кошка посмотрела на неё точно также и мявкнула явно чем-то матерным. Чёрная вдова переводила взгляд с одной на другую, всё больше желая купить именно эту кошку. Другая с Тони вряд ли уживётся. Да и при их жизни тоже не все подойдут.       Агент Романофф подошла к клетке, смотря во внимательные глаза напротив. — Мы хотим сделать подарок нашему другу. Пойдёшь с нами? — она обратилась к кошке, не обращая внимания на удивлённые взгляды позади себя.       Кошка была внимательной, умной и явно не любила пренебрежение собой, не стесняясь использовать всё, чтобы добиться своего. С такими обращаться как с обычными животными нельзя. Тут нужен другой подход. Впрочем, было в этой кошке что-то ещё, что напрягало Наташу. Что-то, что не позволяло оставить её тут. Свербело в одном месте, шептало: «необычная, странная, что-то не так, опасно». Как будто это был человек в животном облике. Зная Локи и иже с ними, оставить такой источник неясной опасности под боком?       Раздался глухой стук хвоста о полку, животные порскнули в разные стороны, освобождая дорогу ко входу к клетке. — Миссис Камерин, откройте, пожалуйста, — она не отводила от задумчивого болотистого взгляда свой.       Остальные переглянулись и чуть разошлись в сторону, поглядывая на ошарашенную продавщицу. Роуди тронул её за плечо, позволяя очнуться от шока. — Джессика, оформи продажу дьяволицы! — она крикнула в сторону прилавка, за который встала молодая блондинка, пока она сама показывала товар знаменитым Мстителям.       «Хмм, какие глаза у них, а какой запах. Интересссно…»       Руки продавщицы нервно перебирали ключи, пока не нашли нужный и не открыли дверцу. Как только она достала нужный ключик, кошка потянулась, зевнула и плавным движением спрыгнула на пол недалеко от входа в клетку. Изящно прошлась к открытой дверце, насмешливо посматривая на отошедшую и настороженную брюнетку. И прыгнула на руки к единственной девушке в компании мужчин. Мадам Камерин была изумлена, да чтобы эта чертовка так спокойно себя повела?!       Болотистые глаза на пару секунд стали ярче, предчувствуя… много чего предчувствуя, на самом деле. И это было занимательно. Крайне занимательно.