Оборот

Олег шёл по лесу босой, промокший и продрогший до костей. С неба, как из шланга, лилась вода, и не было ей ни конца, ни края. Спотыкаясь о камни и коряги, Олег брёл всё вперед и вперед, он знал, что там, в самой чаще, его ждало что-то или кто-то. И поэтому нельзя останавливаться. По пути Олег чувствовал, что за ним наблюдали. Из-за шума дождя все остальные звуки были практически неразличимый для обычного человеческого уха, но Олег не был простым человеком, ведь он прошёл вступительные испытания и был зачислен в отряд ОНО, Охотников на оборотней, элиту, в чьи обязанности было защищать город от этих опасных тварей и искать их среди людей. До Олега доносилось тихое шуршание, легкий треск, словно кто-то наступил на ветку, и этот кто-то знал, что Олег его слышал. От этого становилось не по себе. А затем он услышал дыхание и сломя голову бросился в чащу. Теперь сомнений быть не могло — за ним действительно бежал кто-то огромный и сильный. Олег чувствовал, что это догоняет, но у него было ни ружья, ни даже ножа. Нога предательски зацепилась за корень, и он растянулся на земле, прикрывая голову. Обостренные до предела органы чувств буквально сиреной выли, предупреждая об опасности. Но Олег не поднимался и не находил в себе сил, чтобы оглянуться. Острая боль пронзила плечо. Олег дернулся… и проснулся. — Эй, тихо, Олег, это я, — в полумраке комнаты был виден только силуэт, однако голос нельзя было перепутать ни с кем другим. — Игорь, — выдохнул Олег. Сердце колотилось в груди, ужасно хотелось пить. — Ты кричал, — пояснил Гром. Олег повернулся набок, на ощупь щелкнул кнопкой, и над головой вспыхнула лампочка. Жмурясь от яркого света, Олег сел в постели и потер руками лицо. Руки немного дрожали. Он поднялся и подошёл к умывальнику, открыл кран и принялся пить, задыхаясь и кашляя. Потом сунул всю голову под кран. Игорь наблюдал за ним с лёгкой тревогой. — Я говорил во сне? — закончив с водными процедурами, спросил Олег, встряхнув головой так, что с волос во все стороны полетели водные брызги. — Звал кого-то, я не понял, — хмыкнул Игорь, — выглядишь хреново. Олег плюхнулся обратно на свою кровать и несколько минут лежал, уставившись в потолок. Сердце потихоньку успокаивалось. Рядом копошился Игорь, стараясь улечься поудобнее. Наконец он затих. Олег долго лежал, всматриваясь в потолок. Сердце вернулось к нормальному ритму не скоро.

***

В пищевом блоке аппетитно пахло тушеным мясом. Усталые, промёрзшие до костей Охотники, избавившись от тяжелого снаряжения, плелись в столовую, чтобы сразу после ужина завалиться спать. Олег заметил знакомую макушку и, приблизившись, тронул Грома за плечо. — Как смена? Игорь, налегающий на картофельное пюре с мясной подливой, неразборчиво угукнул. Олег поставил на стол поднос и опустился рядом. Во время еды Охотники болтали, рассказывали о том, как прошёл день, но сегодня было непривычно тихо. Олег окинул взглядом прибывших. Все были на месте, но чересчур бледные, хмурые. Решив повременить с расспросами, Олег принялся споро работать вилкой. Ужин подходил к концу. Волков ушел к автомату и вернулся с двумя чашками кофе, подвинул одну Игорю. — Спасибо, — кивнул Гром. Олег вгляделся в его лицо. Игорь не был по натуре болтлив, но за всё время, что они были знакомы, он научился читать настроение товарища по едва заметным признакам. И сейчас всё указывало на то, что в лесу случилось что-то из ряда вон выходящее. Тихо, чтобы не услышали посторонние, Олег спросил: — Что ты видел? Игорь, вцепившись в чашку так, что побелели костяшки пальцев, слегка нахмурился. — Двое, — еле слышно проговорил он, — молодняк, судя по всему. Мы повозились с ними, но обошлось без жертв. — Живыми взяли? — удивился Олег. Он знал, что оборотни бились до конца, но старались ни при каких обстоятельствах не попадаться. Видимо то, что когда-то заставило их сбежать в леса, пугало до сих пор. — Да. В людей превращаться они не стали. Рычали, огрызались. Одна волчица, второй парень. — Что теперь с ними будет? — не рассчитывая на ответ, спросил Волков. Этого никто не знал. Задача Охотников была в поимке или уничтожении оборотней, если шла речь о безопасности людей. Тела и живых особей они сдавали начальству, которое, в свою очередь, передавало оборотней правительству, за которыми присылали специальные машины-перевозки. Игорь промолчал. Все разбрелись по своим комнатам, Игорь ушел в душ. Дожидаясь его, Олег открыл форточку, достал сигареты и зажигалку, затянулся. — Выпить ничего нет? — раздался сзади тихий голос. Игорь неслышно приблизился и встал рядом. Он был обнажен, не считая полотенца, обернутого вокруг бедер. На плечах и груди виднелись зажившие шрамы — от ножа, огня и волчьих когтей. — Здесь нельзя, — напомнил Олег. При входе в Корпус всех обыскивали. Алкоголь был строго запрещен. Игорь затянулся и выпустил облако дыма в форточку. — Ты никогда не задавался вопросом, правильную ли работу мы делаем? — спросил вдруг он. Олег бросил на него быстрый взгляд. Игоря что-то явно беспокоило, но делиться переживаниями он не спешил. — Я знаю не меньше твоего, — тихо ответил Олег, — но у меня есть причина. Моего отца убил оборотень. — Ты этого не знаешь наверняка, — сказал Игорь. Олег кивнул. — Это единственное, что мне сказали. Тела так и не нашли. — И при этом твой отец не состоял в Корпусе. Как его вообще выпустили из города? Олег хмыкнул. — Он военный. Часто был в разъездах. — Хочешь сказать, твой отец специально остановился, вышел из машины и отправился в лес? — в серых глазах Игоря отражалось хмурое небо над Корпусом, но он мыслями был далеко отсюда. — Я не знаю, — ответил Волков. — Но продолжаешь здесь работать. Они помолчали. — Возможно, я смогу что-то выяснить. По крайней мере, Охотники — единственные, кто выходит из города на своих двоих. Все остальные ездят только по дорогам со специальной охраной. Игорь качнул головой. — Вполне возможно, что узнав правду, ты ей не обрадуешься. — Всё равно, — тряхнув головой, отозвался Олег, — я должен выяснить, Игорь, пойми! Иначе я не успокоюсь. — Я ведь не рассказывал тебе о своей матери? — Гром потушил окурок и бросил в самодельную пепельницу из консервной банки, — она оставила нас, когда мне было шесть. Олег прикусил губу. Он свою мать совсем не помнил. — Однажды она просто ушла и больше не вернулась. Ни слова, ни записки. Ничего. Я часто плакал, звал её, пытался искать, насколько это было возможно для пацана моих лет — шарился по двору и спрашивал соседей, продавщиц в ближайших магазинах. Голос Игоря дрогнул. Он замолчал и вдруг невесело улыбнулся. — А потом отец позвал меня и сказал, что теперь мы вдвоем. Ну, если не считать Прокопенок. Дядя Федя близкий друг моего отца, его и его жену я знал с самого детства. Они были нашими соседями. Но и они ничего не могли мне сказать. Волков глотнул. Он отчетливо помнил собственное бессилие и удушающее одиночество в тот момент, когда вдруг осознал, что отец больше не вернется. А Игорь был еще младше. — О ней я больше не говорил, — тихо сказал Гром, — мне было неловко перед отцом. — Мне жаль, — выдохнул Олег. — Да чего уж тут, — Игорь отошёл от окна к шкафу, достал из него пижаму, не стесняясь надел и рухнул на кровать.

***

Небо было хмурым, но дождя не обещали. Под ногами хрустели пожухлые листья, усыпанные по земле огромным разноцветным ковром. При дыхании Охотником выделялось облачко пара. В целом, могло быть и хуже. Олег, ставший командиром отряда, как некогда был Вадим, шёл впереди. Они шли гуськом по едва заметной тропинке уже второй час. — Может, перекур? — тронул его за плечо Дима, парнишка, только недавно закончивший обучение. Олег окинул взглядом отряд. — Ладно, но не больше пяти минут, — разрешил он. Охотники тут же собрались в тесный кружок, давая друг другу прикурить. Олег, как командир, отошёл чуть вперед, прислушиваясь. Он был уже достаточно опытен, да и повидать много чего успел. Троих оборотней им удалось захватить живыми. За спиной негромко переговаривались оставшиеся бойцы. Раздавался приглушенный смех, до Олега долетал запах табака. Всё повторилось почти в точности, как тогда. Снова шелест, огромная серая тень. — Оборотень! — крикнул Волков, рывком срывая с плеча оружие. Но этот оборотень был не таким, как тот, который напал на Олега в его первый день. На сером боку расплывалось алое пятно. Оборотень тяжело дышал и, кажется, прилагал все силы, чтобы просто стоять на лапах. — Не стрелять! — приказал Волков, — возьмем живым. Он сделал знак остальным не приближаться, а сам осторожно обошел хищника, чтобы получше разглядеть его рану. Оборотень повернул к нему голову — Олег встретился с ним взглядом. И замер, словно пригвожденный к месту. Во взгляде жёлтых глаз оборотня было выражение… словно он знал Олега. Но сделать Волков ничего не успел — обман сработал. Оборотень метнулся вперед, хватая острыми зубами за плечо, разрывая плоть, дробя кости, и потащил за собой. От застилающей глаза боли Олег практически ничего не видел. Он слышал крики, выстрелы, но оборотень с упорством бульдозера продолжал тащить его куда-то в чащу. Нащупав наконец нож, Олег размахнулся и ударил хищника, даже не прицелившись. Оборотень рыкнул, но не отпустил его, таща за собой с удивительной для такой раны скоростью. Наконец острые зубы разомкнулись, и Олег рухнул на мокрую холодную землю. Он не успел повернуться, как оборотень взмахнул лапой и ударил его по запястью. Часы с маячком треснули и погасли. А оборотень сделал шаг вперед, наклоняясь к Олегу. Волков, почти теряющий сознание от боли, попытался нащупать хоть что-то — камень, палку, сигнальный пистолет, но под рукой была только голая земля. Последнее, что Олег запомнил, была окровавленная пасть прямо перед лицом.